“虹哥兒上鎮已經花出去七吊錢了，加上之前二房買了個丫頭，短短一個月，咱們家就跟放血一樣。之后要是出個什么事啊，手里都寬裕不起來。”
洪氏長吁短嘆，心疼自己手里的銀子，又埋怨二房腦子發暈買什么丫頭，弄得手上的現銀只剩下幾貫，眼看日子就要緊巴。
“能出什么事呢？不上鎮，不置業，二才每月還有銀錢進賬。只要虹哥兒那邊能省著些，再存一兩年又能送下一個娃去鎮上了。”
宋老爺子坐床榻上抽旱煙，想起最近村子里那些人恭維的話，心里有些愁緒。
晚飯后他專程問過老二虹哥兒分在什么班，沒想到是丁班，也就是末班。
宋二才當年去鎮上的學館進過學，宋老爺子也是知道的，學館分甲乙丙丁四個階層，甲子班為首，丁班為末。
宋老爺子有點想不通，那么多人夸贊大孫子的文章不錯，有慧根，怎么的也能分個丙吧，怎就成了末。
洪氏不知丈夫心頭所想，聽了剛剛那話還有些不滿。
“什么叫省著些？即然都送虹哥兒上鎮了，自然是緊著他來，將書讀好明年下場才有把握。連束脩費那些大頭都去了，要是再苛刻那點筆墨紙硯，那不是丟了西瓜撿芝麻。”
家里有讀書人，洪氏說話也喜歡擬點比喻。
宋老爺子眉頭一皺：“學習上的事我沒說舍不得，吃穿用度能省就省，像上次筵請同窗的事就太過了。”
本來家里就開始緊巴，這么一弄讓人覺得宋家好像多有銀錢似的，總感覺不好。
洪氏嘖嘴：“你就是鼠目寸光，上次那件事才不能隨便來。虹哥兒可說了，那些同窗將來說不準就是仕途上的手足兄弟，現在大家還小，一點小恩慧都能當情意，等以后入仕了，那幾杯酒頂什么事兒。”
花的一兩銀子洪氏感覺很值，宋老爺子卻不然。
就私塾里那幾個小子，別說入仕，有心科考都不錯了，要請也不是請那些人啊！
知道跟自家婆娘說不通，宋老爺子也懶得解釋。
“過去的不提了，總之以后你一碗水端平，省得惹人閑話。”
他說著準備上床歇息，還在串銅板的洪氏卻是不樂意了，很不悅地噫了聲道：“我怎么一碗水沒端平了？你也不想想這么多年過去了，在家里我不是事事都緊著二房那家人。
虹哥兒去學館難道不應該嗎？都快十四了，再不去還考什么科。添哥兒多大？不是還有大把時間，常小娥想得美，買了媳婦還得送兒子上鎮，合著宋添毀了臉，咱們就得像大老爺一樣供著。”
“我說你，少說兩句成不成？”
宋老爺子的聲音里也帶著些怒氣：“別忘了當初那件事都怨咱們，緊著二房也是咱們作下的孽。”
“那可不對，當年我們也是被蒙騙了，再說了誰能料到會出意外。”洪氏的氣勢漸漸小了下去：“這么多年二房在家里稱王稱霸，應該還的不都還了？常小娥沒了女兒，我的桃兒不也……”
“你還有臉提她？再不閉嘴就給我滾出去。”
宋老爺子怒從心起，掀開被子直接從床上彈了起來。
洪氏嚇了一跳，小聲埋怨道：“你兇什么兇。”之后不敢再說話了。
翌日，宋家的生活一如既往。
早上吃完飯，宋老爺子帶著三個兒子去地里轉了一圈，順便除一除草。
宋二才沐休歸家的時候，宋三才也會給自己放一天假，難得的一家人團聚，只不過現在少了一個宋虹。
洪氏聽聞二兒子忙，下午就要走，中午這餐飯食拿了些臘排骨出來燉土豆。
中午的飯是大房母女倆在做，宋青沒等排骨燉爛就在流口水了，她見左右無人，拿起鍋鏟給正在切菜的周氏使眼色。
周氏微微一笑，聞著那肉香她也饞得緊。
這便是同意了，宋青偷摸著揭開那鍋蓋，伸鏟子進去弄了一點兒肉湯出來。
“娘，我先試試咸淡。”
宋青說著直咽口水，吹了吹便將肉喝了。
跟大肥肉比少了點油水，可耐不住香啊！
周氏見女兒嘖巴著嘴一臉回味，嗤笑道：“看你那點出息。想吃就夾兩塊肉吧，一會上桌能不能輪上一塊可就不好說了。”
“能吃肉？”
宋青還以為自己聽岔了，見周氏點頭她有些不太相信。
這種事情雖然都不是第一次干了，可之前偷嘴都是偷兩口湯，吃點配菜，肉根本不敢碰。
拿了多少東西，煮出多少菜來，奶清楚得很。
“說你沒出息你還不信了。”
周氏手里拿著碗，奪走鐵鏟便在鍋里挑了起來，沒一會就弄出三塊排骨。
“娘，一會奶數了不夠怎么辦？”
宋青不停地咽口水，可是仍然不敢放寬心去吃。
“放心吧，你奶不會說的。”
周氏已經用手抓起來往嘴里送了，見女兒不動，還解釋道：“就兩塊排骨，你還以為是什么精貴物什兒？以后這個家都得仰仗你大哥了，咱們吃這點東西你奶才懶得管。”
幾塊臘排骨而已，等兒子成了舉人進士當官做老爺，這點東西到時她拿來喂狗都嫌寒酸。
宋青一聽有道理，怎還管得了那么多，見還剩下一塊，趕緊抓著往嘴里送。
母女倆吃了三塊，本以為能解解饞，不想吃完還想吃，無奈又勺了一些湯，挑了兩個土豆。
院子里，洪氏巡視菜園子回來，見著灶房里偷吃的兩人，眉頭皺得死緊，她真想像以往一樣進去吼兩句，可想到在鎮上讀書的大孫了，一口氣硬是忍了下去。
宋虹如今在鎮上讀書，明年就要下場，要真有什么造化，以后全家都要靠他，大房偷點兒吃食，算了，當沒看見。
洪氏跨著籃子回房去了，耳房那邊，王氏悄悄開了門，看了眼灶房那邊對著門外啐了一口道：“得了好處還占便宜，臉還要不要了？”
王氏小聲罵咧，大房母女倆在灶房里偷吃，剛剛她在窗下全看在眼中。
“娘，吃肉肉。”
三歲的宋歡聞著那肉香都快要饞哭了，水汪汪的大眼睛盯著灶房，一下下扯著王氏的衣袖要去那邊。