新的繡娘不是隨便招，不光要看繡工如何，進來還得簽契。

繡坊的任何東西，包括一針一線都不能帶出去，還有關于針法的保密性，這些都需要立下保證。

他們現在沒那么多銀子買人培養家奴，只能先在這些方面做好把控。

外面應征的人排成長龍，常氏將人攔在門口，三個一進，由杜媽媽考驗她們的繡工。

提到繡工，如今外面隨便拉個女人出來都是會的，可好不好還得另說。

杜媽媽讓她們在一柱香的時間內繡點東西出來，過了她的眼便是合格了。

杜媽媽當初在卓家是夫人身邊的忠仆，雖然沒有做過管事繡娘，但她長年累月陪著夫人巡視繡坊，又懂得十幾套針法，這點小事不在話下。

幾人從中午忙到晚上，總算選了十來個人出來。

這些還不夠，隔日又忙和了一天才將三十個人招齊了。

這三十個人中，有十三四的小姑娘，五六十的老太太，年齡跨度很大，進來之后還得再細分。

宋二才不光讓她們簽了保密契，還有一份勞工契，雖然一切才開始，不過都按正規的來。

繡娘招夠了，兩個做飯的雜工常氏叫了娘家人，一個是常萍萍她娘，常家大嫂趙氏，另一個是常氏的親姐姐，已經嫁作人婦的常小雙。

人員地方都準備好了，宋二才帶陸保進了一趟城，到萬興綢莊拉了布料跟各種樣式的針線回鎮。

如此，三間繡房便開始熱火朝天地開起工來。

這下阿繡不用再做主力了，常氏專程弄了一個畫案到她房間，以后只需要出花樣子，供繡房里復制量產。

現在這幾十個人的小繡坊對于當初的卓家來說不值一提，等后面存夠錢了，要置辦宅子，找更多人，繡品從小物件向衣裙方面過渡，還有各類山水屏風，動物致趣擺件，以及卓家引以為傲的紗衣。

新招進來的這些人都是附近村子的，除了中午在這兒吃餐飯，下午到點就回去了。

不是自家人，工錢每月開四百錢，中午再管一頓飯食也是相當不錯了，不然那些人也不會爭破頭要進來。

常氏的嫂子跟姐姐住進新租的院子，常萍萍也過去住了一個屋，寬松些。

自從院子里進了人，宋添中午就不在屋里看書了，吃完飯早早回學館。

以往只要不是趕集日宋二才都會在中午考一下兒子學問，現在院里人多，這事只能放到晚上。

入夜，晚飯之后宋二才將兒子叫到堂屋，考了他最近學的一篇文章。

宋添背著手背了一遍，之后解了句義，還說了下自己的領悟跟看法。

宋二才點頭，將手里的書遞給他道：“眼看就要月末了，這次的考試你也加把勁。”

兒子半月考入甲，宋二才還是很高興的，沒有辜負自己對他的期望。

宋添笑著點頭，他覺得這次考試也不是問題。

“對了，這些日子你在學館可有跟虹哥兒聊過，他在里面如何？”

宋二才想起月中時自己從虎口山那邊歸來，小伙計說宋虹來找過他兩次。

他想著應該是看文章之類，還以為他會再來，結果都要到月底了還沒有信兒，最近他也忙，倒將這件事情給忘記了。

宋虹？

宋添搖頭，“我不住號舍，跟大哥又不在一個學齋，除了早上在食堂里偶爾碰上，沒有什么交集。”

就算有也是點頭之交，宋虹很要面子，平時也要維護自己的形象，跟宋添遇上倒不至于各走各路。

“這樣……”宋二才想了想又問，“上次我聽說他中考入了甲，最近這幾次表現如何？”

“除了那次最近都沒上過榜，聽他們學齋里的人說還吃了兩次大丙。”

以前就喜歡跟他比，現在宋添也不介意貶低對方，而且這也是事實。

從甲到丙？宋二才眉頭微皺，想起了中考前侄子讓他批注的幾篇試帖……

不會有這種事吧？

如果是，那他根本就是在自毀。

“爹？”

一只小手在自己眼前揮了揮，宋二才回神，便見兒子遞了張紙過來，那是他最近寫的詩句。

父子倆在里面鉆研學識，門外，杜媽媽端著水盆在廊下站定，伸長脖子往里面看。

不多會，杜娟過來了，輕輕撞了下她的肩膀道：“娘，你看那是狀元之才嗎？”

杜媽媽回頭瞪了她一眼，“你難道還信不過菩薩。”

說完她便端著水走了，給在房間里的阿繡送去。

杜娟癟嘴跟了上去，她就是隨口聊聊啦，沒有別的意思。

兩人很快撩簾進了阿繡跟宋添的房間，這時隔壁房的門簾子也動了，常氏探頭出來看了眼，聽見隔壁有說話聲很快又將簾子放了下去。

堂屋里燈滅，宋二才回房，常氏已經幫他打好了熱水。

“二郎，你覺不覺得杜媽媽跟杜娟兩人有些過頭了？”

宋二才正在洗臉，聞言手一頓，問道：“什么過頭？”

“就是在對阿繡上面啊！吃飯送到手，還要緊著她先吃了才端碗，平時除了繡坊里的活，別的時候一步不離地跟著，阿繡熱了遞扇，冷了添衣……。她們不是已經贖身了么，怎么還像個伺候主子一樣？

而且先前阿繡也說了，她在本家不受重視，從小就跟姨娘在繡坊干活，可這兩人的表現看著一點都不像啊。”

連常氏都開始懷疑起來，可見杜氏母女倆表現得多么明顯。

宋二才垂眸，默了下道：“先前不是說阿繡姨娘對她們有恩，人家知恩圖報，也是好事。”

常氏就是心不定，給丈夫這么一說，很認同般地點頭道：“這也是。有她倆照顧阿繡，我都省了不少心。”

常氏拋開心底的那點疑惑，取下釵環坐在鏡前通發。

外面的院子里，阿繡站在廊下也在跟杜媽媽聊這事。

“小姐，以前沒見著你也就罷了，現在重逢，那些端茶倒水的事怎能再讓你做。”

杜媽媽在別的事情上沒說什么，就是在這方面挺堅持的。

阿繡拍拍她的手，“我現在基本無事可干了，無非就是自己照顧自己，吃飯喝茶那點小事還能累著我？添哥他娘還沒什么，他爹你們注意著點，別露出什么馬腳來了。”

阿繡最近總感覺宋二才看她的眼神不太對，也不知道是不是察覺到了什么。