武昌府這邊，眼瞅著就要到交贖金的日子，楚家東拼西湊、東挪西借，總算湊齊了五百兩黃金。
楚夫人的娘家哥哥閆宏遠也終于日夜兼程的從家里趕了過來，讓沈仲磊很是松了口氣。
無論如何，楚家總算有了個能去交贖金的人。
五百兩黃金被裝在兩個可以手提的箱子里，入手沉甸甸的。
除了金子本身的重量壓手之外，一想到這些錢是為了去換楚奕郴的命，就好像這些重量全都壓在了人的心上。
見閆宏遠緊張得手都不自覺地在抖，沈仲磊忙安慰道：“你去交贖金的時候不要害怕，我會安排人埋伏跟蹤在后面。
“見到匪徒之后，不要急著將贖金交給他們，一定要確認楚大人的安危，堅持要求見到本人后才給贖金。
“一旦確定楚大人平安無事，你立刻發信號，我們的人就會馬上動手。
“當然，如果現場情況有變，劫匪若是威脅到你的生命安全，我們也會立刻出手相助的。”
閆宏遠雖然聽得連連點頭，但是到底聽進去了多少，連他自己都不知道。
沈仲磊見他這副樣子，也不好再繼續說什么，只用力拍了拍他的肩膀：“放心吧，我們一定會盡全力保證你的安全的。”
楚夫人此時可以說是左右為難，一邊是失蹤多日毫無音訊的丈夫，一邊是自己的親大哥，哪個出事兒她都承受不住。
可是如今她自己病倒在床，兩個孩子也根本派不上用場。
除了大哥，她也沒有其他人可以依靠了。
楚書蘅之前剛找沈天舒看過病，回來之后藥還沒吃上幾日，楚奕郴便出了這樣的事。
于是她舊毛病還沒好，又開始著急上火，牙腫得連飯都吃不下去，對待下人更是沒有半點好脾氣。
稍微一點兒小事不順心，就控制不住的摔砸東西，甚至偶爾還會打罵下人，把沈天舒告訴她必須要放寬心、少生氣的話全都拋到腦后去了。
她這邊剛摔了個茶壺，丫鬟正蹲在地上收拾的時候，楚書薔就來了。
“怎么，又有人惹蘅姐姐生氣了？”
楚書薔這次從京城來到武昌府，單純就是來走親戚游玩散心的，誰知道竟遇上楚奕郴被綁架這么大的事。
她這幾日天天待在楚家不敢出門，一來是不好意思在這個時候出去玩兒，二來也是擔心自己的安全問題。
楚書薔心里早就打定了主意，等楚奕郴被救回來，自己就立刻收拾行李啟程回京。
雖說這幾年湖廣這邊的確越來越富庶熱鬧，但是跟京城比，到底還是窮鄉僻壤，連朝廷命官都有人敢綁，實在是讓人無法安心。
不過這些心思，她也只是自己悄悄想一想，從未表現出來半分。
甚至這些日子以來，她不但時常去楚夫人床前端湯送藥，還會耐著性子聽楚書蘅的各種抱怨，贏得了楚家上下的一致好評。
但實際上，看著抓著自己的手哭得上氣不接下氣的楚書蘅，楚書薔心里別提有多不耐煩了。
不過她嘴上卻還溫言寬慰道：“我從京城過來之前便知道，去年剛到武昌府上任的沈大人是位能臣干吏。
“聽我爹說，圣上原本打算調他入京為官的，誰知半路被瑞親王世子給截了胡，圣上為此還頗為遺憾呢！
“所以姐姐放寬心，有沈大人在，還有瑞親王府的人幫忙，大伯肯定會平安無事回來的。
“退一萬步說，那些人圖謀的不就是錢么！
“五百兩黃金是他們幾輩子加起來都沒見過的，即便看在錢的份兒上，他們也不敢傷害大伯這棵搖錢樹的。”
楚書蘅聽了她的話，果然大受安慰，握著她的手道：“妹妹說得對，爹肯定沒事的，我竟沒想到這么多，還要叫你來寬慰我，真是枉我還年長于你。”
楚書薔在心里翻了個白眼，臉上卻露出一個羞澀的笑容道：“姐姐就是關心則亂，一時間沒想到這么多罷了。”
姐妹倆在后宅說話的時候，前面已經一切收拾停當。
閆宏遠在楚夫人的哭聲中，帶著兩箱黃金駕車出發。
府衙的差役們都換上了便裝，遠遠在后面跟著。
瑞親王府的人壓根就沒有露面，從一開始就隱藏在了暗處。
馬車出城后又走了小半個時辰，終于來到約好的地方。
這是一處前不著村后不著店的茶攤兒，攤子看起來有段日子沒有開張了，草棚下胡亂丟著幾個長凳和一張桌子。
閆宏遠沒敢將黃金從車上拿下，自己先進茶攤轉了一圈查看情況，很快便發現桌上用石頭壓著一張紙。
他拿起紙來細看內容，原來是劫匪讓他棄掉馬車，獨自拿著黃金步行進山。
紙上還畫了一張簡易的地圖，最終用箭頭指向一個山谷的位置。
閆宏遠緊張地吞了口口水，他很想回頭看看跟著自己的人還在不在，但是想到之前沈仲磊千叮嚀萬囑咐，最后還是硬生生忍住了。
萬一把后面埋伏的人暴露了，不光是楚奕郴會有危險，恐怕連他自己都自身難保。
不過閆宏遠還是留了個心眼，他多看了幾遍，將地圖牢記在心之后，沒有把紙帶走，而是重新放回了桌上用石頭壓好，算是給后面的官差留個線索。
做完這一切之后，他轉身回到馬車上，將兩箱黃金提下來，開始向山里走去。
山路難行，閆宏遠還提著兩箱黃金，心里更是慌得不行，稍有響動便如驚弓之鳥，一路走得十分艱難。
好在他記性不錯，沒有走冤枉路，很快便來到地圖上所標記的山谷口。
繞過谷口一叢茂盛的灌木，他立刻便看見了前面停著的馬車，嚇得雙手一松，兩箱金子相繼掉在地上。
萬幸沒有砸在腳上，不然還沒看見匪徒的面，他就得先負傷了。
閆宏遠盯著馬車看了許久，又試探地揚聲喊了兩句：“有人嗎？我是來交贖金的。”
但是馬車上毫無動靜，絲毫不像有人的樣子。
閆文遠定下心來仔細觀察一番，發現馬是被拴在一棵樹上的，周圍地面上的雜草都基本被它吃干凈了，看樣子已經停在這里有段時間了。
發現了這點之后，閆宏遠終于壯著膽子，慢慢走向馬車。
果然，馬車內空無一人，也沒有留下什么紙條。
閆宏遠想起之前紙上寫著，在山谷中一手交錢一手交人，以為匪徒早已在谷中等候自己，只得重新回去撿起裝著黃金的箱子，拖著沉重的腳步，忐忑不安的朝山谷走去。
喬碩銘帶著人遠遠跟在閆宏遠身后，但是林中草木茂盛，根本無法捕捉他的蹤影。
好在閆文遠機靈，給他們留下的地圖，倒也不怕跟丟了人。
就在眾人已經靠近山谷的時候，喬碩銘做了個手勢，示意大家先停在這里，打算派個人潛伏過去看看情況。
然而還未等他開口安排，山谷那邊突然傳來閆宏遠凄厲的慘叫。
喬碩銘顧不得多想，立刻抬手振臂一呼：“快！所有人，跟我沖！”
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