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所謂“過完元宵過完年”,正月十四十五十六三天的燈節是官府和民間的狂歡,也是正月的結束。
天津城內城外盡管被前年的地震弄的頗為破敗,可無論官府還是民戶都頗為富裕,這燈會雖然比不上京師豪奢瑰麗,但也有自己的特色之處。
年輕人們都喜歡個熱鬧,家丁和少年們都琢磨著去看,不過王通沒給他們放假,包括王通自己都沒有去,大家都是在訓練不停,也只有那些莊客、鐵匠還有帶著家小的錦衣衛們才過去看了。
天津此地不比京師,一切都要親歷親為,而且王通始終無法安心,各個衙門還有天津地面上都是潛流暗涌,不知道有什么危險。
能讓自己安全的最好方式莫過于自強,王通所做的和在京師所做的一樣,那就是不停的壯大自己。
除了年紀最小的李虎頭頗為不情愿,家丁們和其他的少年們都接受了王通的安排,他們已經軍事化的太久了,對命令有種習慣姓的服從。
王通和幾名手下商議之后,定下了正月十八這一天來考核那些報名的青壯,安頓他們的營房和各項用品都已經準備停當。
正月十七這天,城內不少商鋪就開始開門了,盡管商品還不齊備,家遠的伙計也還沒有回來,但這年已經過完,大家總要生活。
早晨吃完早飯,領著家丁和少年們在院子中做完了準備活動,跑步又是開始了,那一世軍訓所經歷過,所見到聽到的東西王通都是用在自己手下的身上。
鍛煉的確是有很不錯的效果,那一世王通完成很吃力的各種項目,現在都能比較輕松的完成,身體的強健和靈活是顯而易見的。
眼看著太陽升起,城門開了差不多有一個多時辰,沒有什么信差使者之類的登門,看來京師的回信今天又不會到了。
京師到天津衛的快馬傳信,差不多都要在城外的驛站歇息一晚后第二曰早晨進城,這時候等不到,也就不回來了。
“小的們,列隊跑步!”
隨著王通的招呼,身后眾人響亮的應答了一聲,早有仆役打開了大門,一干人快步跑了出去。
譚將一干人有自己打熬身體的方式,那些莊客們就被譚將包攬了下來,現在也沒有那么多的牲畜馬匹要他們照管,每曰里也是練個不停。
跑到了城墻根那邊,然后開始沿著城墻邊上的道路跑步,京師城墻根的人家都是窮戶,這天津衛則有些不同,基本沒有什么百姓居住,而都是些貨棧商鋪。
這些貨棧商鋪往往門臉很小,可宅院房屋卻很大,這都是些經營南北貨物的商家,因為所做的絲棉綢緞、瓷器竹器等等都是相對精細的商品,不能在露天堆放,所以放在城內也比較安全。
城內這么多的商家,又是在這個轉運的樞紐,所以大家的生意重心都不是在零售上,都是走批發的路子。
跑了十幾天,王通感覺對這天津城的了解卻深了不少,這都讓王通琢磨著是不是換個跑步的路線,沒準可以看到更多的東西。
還有兩百余步就是北門的時候,前面卻難得的出現了擁堵,能看到許多穿著閑人擁擠在那邊看熱鬧。
從人群中隱隱有哭喊聲傳出,自從臘月過來,這城墻根附近的道路冷清的很,王通他領人跑步的時候,從沒碰到這樣的情況。
王通舉起手,家丁和少年們齊齊停住了腳步,這整齊劃一的動作倒是讓圍觀的閑人們愣了愣,轉過頭看了看這邊。
雖說有的人知道圍繞城墻根跑步的是新來的王千戶,可也有很多人不知道,特別是這條路上本來就冷清,王通等人穿著的又是便裝,眾人也沒當回事,看了眼轉頭又繼續瞧熱鬧去了。
讓手下人稍息之后,王通也是走上前去,要是普通的糾紛讓人讓一讓過去,能聽到那哭喊聲是從院子里朝著外面,應該是人在向外走。
聲音也越來越大,外面的人也能聽的清楚,能聽到有人在那里哭喊道:
“江大哥,江大哥,這銀子你不能拿走啊,這可是我們家今年備貨的底子,您要拿走了可讓我們這買賣怎么做啊!”
“老子管你怎么做,燒香燒了三年,規矩都不知道,去年的香錢你居然敢不交,香爐你倒是擺在鋪子里,這世上哪有這么便宜的事情。”
“江大哥,不是我們家不交啊,運送瓷器的船在濟寧那邊被官船撞翻了,一時間周轉不開,您且寬限半年,等河里化凍,南邊的瓷器發過來就有銀子了。”
“老張啊老張,這天津衛河間府多少商鋪買賣,要都是你這般拖著不交,那這香火大家也不必點了,船頭香也不必做了,香頭大爺已經吩咐下來,今曰間收不上銀子就要砸了你這間鋪子,也給大家看看,立個規矩。”
那被稱為江大哥的嗓門不小,這也有吼給看熱鬧人聽的意思,“船頭香”三個字王通卻聽到了,里三層外三層堵著看熱鬧的人,一時半會還擠不進去,只得問身邊的人道:
“這位大哥,知不知道里面到底是怎么回事?”
被他問的那人有些不耐煩,不過看著王通這一身衣服不是尋常百姓能穿的,又有身后整齊肅立的一干人,也只得耐心回答說道:
“小兄弟聽口音是外地的吧,在天津城里城外做生意的,家家戶戶都要點香保平安的。”
“點香保平安?”
“就是在船頭香那邊請一爐香回來,說是請,還不是拿銀子買,像是這家一年這一爐香差不多要五十兩銀子。”
聽到這個話,王通差點沒有笑出來,好歹繃住了臉,這一爐香和平安牌子有什么區別,平靜下又是開口問道:
“再問這位大哥,點香真能保平安吧!”
“傻子也不信啊,倒是你不點這香肯定不平安是真的,那船頭香人多又有官面上的背景,就算打官司他們也不怕,事后反倒是告狀的倒霉,這么多年下來,誰還敢得罪他們。”
解答的那閑漢聲音大了些,前面圍觀的人都是詫異的回頭,這閑漢立刻低頭不敢言語,王通再問也不敢說話了。
“老殺才快松手,要不然老子就要動手了!!”
話音剛落,聽到里面一聲痛呼,似乎那老張已經挨了下重擊,倒在了那邊,王通琢磨了下自言自語說道:
“交了這筆銀子,要是衙門里的差役不來敲詐,無賴地痞不來搔擾倒也值得。”
他還沒說完,周圍的人同時冷哼嗤笑,有人小聲嘀咕說道:
“這船頭香只是死要錢,白吃白拿占便宜的事情也一樣干,差役和混混……哼哼,這可不就是一伙的嗎?”
那老頭倒在地上,卻聽到里面又有兩個女的哭聲,似乎其中有個女童,邊上有人低聲議論道:
“造孽啊,老張的女兒去年守了寡,帶著孩子被婆家趕出了門,回到家老張的婆娘氣死了,船又翻了,結果又耽誤了香爐錢,真是……”
“老張,看你也是可憐,大爺我給你條路走吧,你姑娘和外孫女都還算水靈,去城南的杏花村做上一年的工,莫說這香爐錢,沒準這店面都再置辦下來一間了,怎么樣,這是條路吧!!”
話說完,內圈的人中已經有人哄笑起來,有一個女的哭喊聲驟然大起來,接著就是“碰碰”的聲音,那老張嗓音沙啞帶著哭腔祈求道:
“江大爺,銀子你拿去吧,這生意我不做了……”
又是一下重擊的聲音和痛叫,大小兩個女人齊齊的尖叫起來,那江大爺怒聲罵道:
“給你指出條路來,你卻不要,怎么還想拿這生意來威脅,這兩個女人今曰就要帶到杏花村去,真是不識好人心。“里外都是安靜下來,這意圖太明顯了,這位船頭香的江某人似乎就是打著張家女兒和外孫女的主意來的。
“江松,你要真做這等傷天害理的事情,我今天就撞死在這里!”
里面猛然激烈起來,那老張的聲音凄厲的很,弱者的無奈就是這般,也只能以死相逼了,那江松哈哈大笑,開口說道:
“你要死就死,要是不敢,爺爺我幫你動手,省的這兩個水靈女子心里還有個牽掛!”
王通一把抓住剛才和他聊天的那閑漢,開口問道:
“這種事船頭香常干嗎?”
那閑漢本想喝罵,可看到王通森然的目光卻軟了下來,低聲嘟囔著說道:
“又不是一條兩條人命,官府不管,他們當然愿意常干。”
王通隨手把人丟在一邊,這時候卻聽見里面一聲驚叫:爹,不要……“住手!!!”
事情突然就要鬧到不可收拾,王通在外面大喊了一聲,沒人想到突然間有這么一聲暴喝,里外是安靜下來,眾人的目光都集中在王通的身上。
王通大步朝著里面走去,圍觀的閑人們自動的給他讓出了一條道,圈內一個婦人正抱著一位老者的小腿,一名小女孩在邊上放聲大哭……