自從嘉靖年間和俺答部議和之后。京師外再也不必擔心韃虜在冬日南下造成的威脅，一座座莊園別墅不斷建起，京師的富貴人物紛紛置業。

崇文門向南一片地方，因為是商路所在，所以有錢有勢的人家特別多，大宅院一個挨著一個，也不知道里面住著的是誰。

“豬狗不如的番子，豬狗不如，有朝一日非要千刀萬剮了你……”

某處宅院，房中有人在破口大罵，反正此處占地廣大，聲音再大也不擔心被外面的人聽到。

這名身形胖大的人在屋中發瘋，邊上幾名屬下都是垂手站著，大氣也不敢出一點，那人喊完，把手中的幾張紙直接丟在了地上，喘著粗氣坐到椅子上，恨聲說道：

“這生意早就不做了，還何必拿來給我看，生這個氣作甚。”

一個人抬頭看了眼，湊上來低聲說道：

“三爺。大爺那邊吩咐，說您這邊和北直隸南邊幾府出身的言官清流多有來往，長蘆那樁事恐怕讓不少人出血割肉了，三爺不如吹下風……”

被稱作“三爺”那人卻是柴福林，他比在天津衛的時候已經憔悴了不少，可臉上全是戾氣，赤紅一片。

聽到邊上那人說話，胖大漢子卻沉默了下來，半響才悶聲說道：

“大哥不是不讓我出去嗎，二哥又去了山西，就算知道人又有什么用。”

說話的那人沖著后面揮揮手，等人都出門了才開口說道：

“三爺，大爺說這樁事不必咱們出頭的，只要三爺點出幾個人名，咱們找人充作家鄉父老送點銀錢土產過去，哭哭罵罵也就是是了，京里面不知道多少人和那鹽場有瓜葛，咱們只要敲敲邊鼓就是。”

“……推波助瀾……，大哥習慣這么算計了啊！”

柴福林又是默然半響，感慨了句，起身走向書房，淡然開口說道：

“某去寫幾個名字出來，某手里這些東西，大哥也不必時時刻刻惦記著，還不是一家人的……”

后面那人笑著彎腰，卻沒有接話。

現在朝會和下午處理政務的時候，萬歷皇帝總是無精打采的模樣。天快黑的時候，精神倒是漸漸足了。

張誠也能看出來，萬歷皇帝對這個御書房越來越厭倦，每日來這邊，越來越有應付差事的意思在。

王通領兵去剿滅青縣的鹽梟，包括事后收了那鮑單文一眾，今后準備在天津衛一帶隔絕私鹽入京師的一大通路，甚至可以增加金花銀進項。

出兵作戰，增加收入，這都是萬歷皇帝最喜歡的事情，不過快馬密信急遞到京師，送到宮內，萬歷皇帝看過之后，只是說“王通做的不錯”。

倒是對李虎頭殺敵立功，奮勇當先的事跡稍微感興趣了一些，笑著看了二遍，也是隨手放在了一邊。

記得當時馮保看到王通所做的事情之后，只是搖頭評價了句：

“這孩子立功心切倒是沒錯，可去捅這個馬蜂窩作甚”

鹽務上金山銀海，多少內外官員牽扯其中，多少地方豪強牽扯其中。貿然碰觸，那必然是麻煩上身。

張誠所想和馮保所說沒什么區別，事情也果然不出他們所料，彈劾王通的奏疏已經多了起來，內閣六部等大員倒是沒有行動。

萬歷皇帝無精打采的看著奏本和各地呈報，他現在越來越厭倦這一切，如果不是李太后和張居正有強制性的要求，他寧可不來。

“萬歲爺，今日翰林院編修上疏彈劾王通亂動兵馬，目無綱紀……”

張誠習慣性的提醒下，萬歷皇帝不耐煩的擺擺手，開口說道：

“王通那邊的人證、物證、口供都是齊全，刑部不是已經派出捕快前往捉拿了嗎，一概留中就是，這般呱噪，誰去理會。”

張誠躬身，也不好再說什么，所謂‘留中’就是對臣子們的奏折不做任何的反應，是皇帝的消極對待的不二法門，這樣做雖然懶散，好歹也是保護了王通周全。

不過對于王通驅動兵馬去往青縣圍剿鹽梟一事，張誠也頗為不解，認為完全是多此一舉，錦衣衛虎威軍，用來守備天津衛和運河和海河兩岸就是，何必要去那么遠的地方對付什么鹽梟。

盡管王通在行動前說的很明白，說是借此練兵，但太平時節，何必弄的那般劍拔弩張。這不是自尋沒趣。

屋中安靜了一會，張誠又是低聲詢問說道：

“萬歲爺，皇后娘娘那邊派人來問，問萬歲爺今晚是否在娘娘那邊用飯。”

萬歷擺擺手，開口說道：

“朕晚上忙得很，就不去了。”

“奴婢知道了，等下就去回復娘娘那邊。”

張誠躬身領命，直起身的時候卻禁不住皺了皺眉頭，西苑那邊鬧的越來越不像話，前段時間有不少工匠在西苑內修修補補，據說還在宮外幾家大酒樓請來了大廚。昨日還聽過什么宮女賄賂孫海身邊親信，要進西苑的。

聲色犬馬，各項手段齊出，又請來宮外的此中高手，真是把萬歷皇帝完全吸引在那邊。

天子是內廷的天子，是大家伺候的萬歲爺，你孫海一個人如此親近這是作甚，不過張誠不準備開口說什么，誰要是勸諫或者對孫海做什么，必然會讓萬歷皇帝煩躁甚至是憤怒，何必觸這個霉頭。

司禮監掌印太監馮保已經私下里說過幾句不滿的話，張誠也聽過外面的傳聞，內閣首輔張居正也曾說過“此舉并非正道”。

現在大家一方面礙著仁圣太后陳娘娘的面子。一方面不愿意得罪萬歷皇帝，都在冷眼旁觀罷了。

看著萬歷皇帝拿起第四個折子，張誠連忙說道：

“萬歲爺，這折子是慈圣太后娘娘看過的，特意讓奴婢叮囑下萬歲爺。”

張誠說的輕聲，不過“太后娘娘看過”“特意叮囑”這兩句話讓萬歷皇帝皺了下眉頭，但也對那折片產生了興趣，拿來打開，出聲讀道：

“奴婢御馬監提督林書祿奏呈，勇士營與四衛營乃內廷禁衛，須時時精強。然各營兵丁操練日久，雖戰技精熟，亦有年長老卒……為禁軍戰力，為體恤忠勇……”

讀了幾句，萬歷皇帝把折片丟在桌子上，開口說道：

“不就是裁撤一批老卒，招募新兵，弄得這么大張旗鼓，這些事母后那邊不言語莫非寡人就不準了？”

張誠遲疑了下，沉聲說道：

“萬歲爺，奴婢倒不覺得御馬監的禁軍需要吐故納新，老兵用的熟了，倒未必不如新兵……”

“既然母后都已經看過，難道寡人這邊還能不準，張伴伴你說這個又有何用，司禮監批了，去尚寶監用寶就是，王通好不容易給寡人送了些銀子入宮，這一個個的都在琢磨著花錢，這時候倒勤勉了。”

“萬歲爺……”

張誠還要再說，萬歷皇帝卻站起身來，笑著說道：

“看著天也黑了，張伴伴在司禮監那邊還有不少差事要辦，就先去辦差吧，朕有小亮伺候著就是。”

疲倦焦躁了一下午的萬歷皇帝這時候的精神狀態突然好了起來，臉上都帶著笑意，張誠想要說話，不過心里嘆了口氣，還是沒有出聲，走到書案前施禮告辭。

走出門之后，侍立在門外的趙金亮剛要拜下，就被張誠一把抓住，低聲告誡道：

“跟好了，盯好了！”

趙金亮緊閉著嘴，重重點頭。

“萬歲爺，鶴臨軒的口味如何？”

“不錯，朕也去過石馬巷那邊的福壽樓。那里做的已經比御膳房要味美精致，沒想到這鶴臨軒卻更勝一籌，的確不錯。”

聽著萬歷皇帝的品鑒，邊上伺候的孫海笑著說道：

“鶴臨軒的大廚當年高肅卿府上的，高肅卿致仕回鄉，這廚子留下來，在京師開了這鶴臨軒，每天只做兩桌的席面，架子大得很，奴婢請他來，還真是費了點功夫呢！”

高肅卿就是高拱，張居正的前任，隆慶朝的首輔，剛直有才，但頗為粗疏，萬歷登基時候，他曾對來宣旨的宦官說道“小小孩子，知道什么是圣旨”，結果被張居正抓到把柄，李太后也認為高拱眼中目無君上，被逼致仕回鄉。

萬歷對高拱沒什么好印象，聽孫海這么一說，僅僅是“哦”了聲，孫海也注意到了萬歷皇帝的情緒變化，打了個手勢，有一名宮女送上來一個高腰銀酒壺。

一直在桌旁伺候的趙金亮湊上前，拿著一根新銀筷子在酒壺中蘸了下，然后放入口中。

過了會，趙金亮點點頭，孫海才笑著給萬歷皇帝面前的玉杯斟滿，酒色如同紅玉，鮮亮異常，滿屋子異香彌漫。

“萬歲爺，這是番人僧侶用葡萄釀成的美酒，尚膳監那邊在里面加了合歡和冰糖，去了苦澀，入口極美，更有種種妙用，請萬歲爺品嘗。”

萬歷皇帝端起酒杯淺嘗一口，閉目微品，點點頭，整杯一飲而盡。

邊上的孫海滿臉笑意，躬身說道：

“美酒配歌舞，最是享受，請萬歲爺移駕云中閣。”

萬歷皇帝笑著起身，不遠處絲竹已經悠然響起……