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內廷即將重開西廠衙門并新增內廠衙門的消息很快便傳了開來,朝野上下頓時如炸了鍋一般議論紛紛,精明之人一眼便看出其中隱藏的信號,此舉明顯是針對風頭正勁的錦衣衛指揮使宋楠而來。而皇上下旨同意,恰恰傳遞給眾人宋楠失寵的信號。同時也傳遞了另一個信號,劉瑾和宋楠之間已經徹底的撕破了臉皮。
李東陽召集王鏊楊廷和以及外廷部分文官商討此事,最后一致決定,在此事上一改外廷喜歡指手畫腳的傳統,統一保持緘默;好容易等到劉瑾和宋楠對掐,怎么也要好好的做個壁上觀。
當初被宋楠和劉瑾聯手整治的外廷落花流水,這番恥辱永志難消,現如今終于有了看狗咬狗的機會,外廷是無論如何不會去熄火或者是幫助某一方的,在關鍵之時火上澆點油倒還差不多。
英國公祖孫表示極為驚訝,他們本以為宋楠定然有辦法能夠阻止劉瑾重開西廠;現在看來,非但未能阻止,反倒在西廠之外新增了個勞什子內廠,對于宋楠的錦衣衛衙門而言,更是雪上加霜。
宋楠的態度耐人尋味,在滿朝文武勛戚躲在一旁指指點點的戳著他的脊梁骨的時候,此君若無其事,沒心沒肺的談笑風生,好像倒霉的不是他宋楠,而是不相干的某人而已。
眾人當然認為宋楠是在故作鎮定,所有人都認為在內廠和西廠建立運轉之前,宋楠定然會來一次大反撲。然而,期待的一幕卻沒有到來,劉瑾飛速的用了七八日時間便搭起了內廠和西廠的框架,內廠和西廠的開衙已經是指日可待,而宋楠沒有絲毫的動作,反而主動調派了近三千錦衣衛精干人手充入內廠和西廠,白白將自己的人手拱手送給劉瑾。
一時間流言蜚語甚囂塵上,背地里宋楠被人捂嘴嗤笑,而內廷番役們也囂張跋扈起來,街面上遇到錦衣衛緹騎也是趾高氣揚,拿些話語奚落嘲笑。
錦衣衛緹騎們已經很長時間沒受過番役們的氣了,面對明目張膽的嘲笑如何能忍?有著跟番子對抗的優良傳統的正南坊錦衣衛衙門率先發難,在回馬橋頭和番役們大打出手,掀翻了十幾名番役;正當人們以為這件事必成錦衣衛反攻的導火索的時候,宋楠卻命人綁了參加毆斗的幾十名錦衣衛緹騎向內廷請罪,狠狠的責罰了參加毆斗的錦衣衛緹騎們一番,這讓廣大錦衣衛旗校們簡直氣得快要吐血。
不僅如此,正南坊錦衣衛千戶黃輝,因言語過激,煽動手下參與毆斗,竟被宋楠當眾重責二十桑木棍,打得眼淚汪汪,嚎啕大哭;人人都明白,不是這二十桑木棍他捱不下去,而是心里的一股悲憤和屈辱無法排遣。
經此一事,眾人算是明白了,宋楠算是徹底的慫了,劉瑾已經占據了絕對的上風,紅極一時的宋楠,注定要像流星一般隕落,這位年輕輕便青云直上,干出不少令人咂舌的功勞的宋楠,終于恢復了他本來的面目,原來在他人心目中如彗星般閃亮的宋楠,也不過爾爾。
進入臘月之后,今冬的第一場大雪落下,一夜過來,有人在錦衣衛衙門廣場上堆了一個大大的縮頭烏龜的雪堆,盡情奚落宋楠的無能,宋楠從此經過,看著烏龜只是淡淡一笑,竟然無半分表示,嚴令不準追查此事,更是讓錦衣衛上下咬碎鋼牙,看熱鬧的人笑掉了大牙。
臘月十八轉眼到來,好歹英國公府并沒有因為宋楠的失勢而解除婚約,宋楠迎娶小郡主主的婚禮照常進行,仿佛是為了沖淡身上的霉運,宋府的迎親儀式極為的隆重,結親的車馬雇了上百輛,在街市上綿延數里之長;而英國公府的陪嫁也豐厚的讓人咂舌,拉嫁妝的大車從永定門一直排到躍馬橋。
駿馬豪車、桌椅板凳、被褥華帳、衣服鞋帽、金銀器具、玉器珠寶、渣斗蠟臺、筆墨紙硯,簡直是應有盡有,有心人算了算這些明面上的嫁妝的價值,起碼值個十多萬兩銀子。
“難怪他要當縮頭烏龜,娶了國公府小郡主便等于抱了座金山回家了,今后一輩子光是吃嫁妝也夠了,當然不會去拼命。”
“可惜了國公府老公爺,英雄了一輩子,活生生被宋楠帶壞了國公府聲譽,怕是老公爺要氣的吐血了。”
“淑儀郡主才可憐呢,嫁誰不比嫁給這個縮頭烏龜強?一朵鮮花插到了牛糞上。”
私底下各種流言蜚語,祝福的不少,詆毀更是充斥耳目,新郎官宋楠渾若不覺,坐在高頭大馬上笑瞇瞇的迎親歸家;原本準備的兩百桌酒席,最后只坐滿的一百多桌,很多人見風使舵,明擺著宋楠即將失勢,墻頭草們豈會再跟他虛與委蛇,這一份賀禮倒也免了。
然而,讓人大跌眼鏡的是,上午宮中來人,帶來皇上道賀賀禮,并賜予皇上親手書寫的‘琴瑟和鳴’匾額,一下子讓整個婚禮的規格變得非同小可;許多人本打算不來賀喜,聞聽皇上也派人來道賀,權衡之下也匆忙前來道賀,原本不打算出席的內閣眾臣,也決定由楊廷和作為代表前來道賀。
新任大同副總兵江彬帶著幾十名騎兵馳騁千里高調來賀,讓人咂舌,到了中午時分,宮中再來一排儀仗,竟然是康寧公主親自前來道賀,更是讓人摸不著頭腦。
眾人實在是弄不明白,這宋楠到底是得勢還是失勢,倒是是失寵還是得寵,怎地皇上公主都來道賀了,這面子當真不小;但有一點還是很明確的,自始至終內廷無一人來賀,顯然劉瑾和宋楠之間的惡劣關系昭然,看來皇上和公主來賀估計是看著英國公的面子,而非宋楠的面子罷了。
后院一間暖閣內,宋楠忐忑不安的站在康寧面前,他沒想到康寧會親自來賀喜,心中隱隱覺得不安,生恐康寧是來砸場子的,近來忍氣吞聲的夾著尾巴做人,今日是大喜的日子,可不能再出什么差錯,不然自己恐怕是要控制不住怒火了。
“你坐呀。”康寧目不轉睛的看著宋楠。
宋楠忙道:“臣還是站著吧。”
康寧一笑道:“你是怕我來鬧你的婚禮的么?放心吧,我可不會,我是真心實意來道賀的,喏,這是本宮送給淑儀郡主的玉蝴蝶,替我轉話給她,便說本宮祝你們百年好合白頭到老。”
康寧取出一只錦盒打開,里邊兩只玉蝴蝶精致精美,顯然絕非凡品;宋楠伸手接過,低聲道謝,然后便無言以對了。
康寧一笑,揮手命身邊兩名宮女出門去,起身來走到宋楠面前,伸手撫摸宋楠的臉龐道:“宋楠,你跟本宮說過的話可還記得么?”
宋楠道:“記得。”
康寧道:“今日你新婚之日,本宮不該來說這些,但本宮心里難受的很,當日若非你給了我希望,我早已魂歸地府,想來還不如去了好些,也少了這許多的煎熬。”
宋楠忙道:“公主切莫做此想,我定會想盡一切辦法做到便是。”
康寧道:“你如何做到?你已和淑儀郡主成婚,難道你還能休了她不成?我心里其實知道,此事怕是萬難了,可是我就是放不下你,也舍不得從此便見不到你,真是愁煞人。”
宋楠無言以對,既不想康寧因情絕命,便只有空口許諾,這許諾卻又不知如何完成,這便是整件事的為難之處;但無論如何,有一點宋楠是明確的,那便是不管怎樣,決不能讓康寧再生輕生之念。
“好一段日子你沒來壽寧宮了,今日借著祝賀之機,也是順便來看看你,你還安好,我就放心了;你看起來瘦了許多呢。”朱秀芙捧著宋楠的臉端詳著。
宋楠看著康寧的俏臉,心中既是尷尬又是感動,今日自己新婚大喜,卻和康寧在這里黏糊,小郡主若知道了,怕是要氣的氣孔冒煙了,但康寧柔情似水,自己又如何能拒絕。
“聽說最近你公事不順是么?”康寧低聲問道。
宋楠一愣道:“你怎么知道。”
康寧道:“我又不是死人,怎會不知道這些;宮里就那么一點大,什么事兒我不知道?再說了,劉瑾好幾次在皇上面前說你的壞話,我都親耳聽到了,皇上是不是惱了你了。”
宋楠搖頭道:“沒有的事,皇上對我很好,今日皇上還送來賀匾了呢。”
康寧輕聲道:“我看得出來的,雖然我不太懂這些事兒,但我可不是瞎子聾子;告訴我,我有什么能幫你的嗎?”
宋楠搖頭道:“不用,我自己能處理。”
康寧蹙眉看著宋楠道:“你是怕人家說閑話是么?你和皇上不是好朋友么?到底發生什么事了。”
宋楠堅決搖頭道:“公主切莫摻合進來,這些事我自會處理。”
康寧嘆了口氣點頭道:“也罷,公事上我本不好參與,我若說話倒好像是會傷了你男兒的志氣,我不亂插手便是;今日是你的大日子,我也不能老霸著你,否則淑儀郡主怕是要吃醋了,我走了,抽空去壽寧宮看我好么?”
宋楠點頭道:“好,我一定去。”
康寧一笑,湊上來勾住宋楠的脖子,看著宋楠的眼睛輕聲道:“保重。”
宋楠知其意,俯臉在她唇上一吻,康寧放開宋楠,轉身款款出門,外邊傳來‘公主起駕回宮’的叫喊聲,頓時一片人聲嘈雜,宋家眾人和停留賓朋跪拜恭送康寧公主起駕離去。
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