錦袍老者離座起身，一雙長眉下的雙眸炯炯發亮，將宋楠籠罩在內，腳下緩緩移步來到宋楠面前忽然哈哈大笑道：“想必這位青年才俊便是宋大人了，本王久聞大名卻一直無緣得見，沒想到在這偏院的寧夏鎮卻見到了大名鼎鼎的宋大人，可謂是圓了本王的一個心愿。”
宋楠看著眼前這個錦袍老者，知道他便是安化郡王朱寘鐇，看年紀不知是介乎五十到六十左右，保養得體的面龐上皺紋很少，皮膚白皙的很，教人揣摩不出實際的年紀。但一雙利目卻是精光閃爍，跟他笑瞇瞇的外表形成極大的反差，舉手投足之間自見威嚴。
“王爺謬贊，下官宋楠有禮了。”宋楠微笑拱手道。
朱寘鐇拱手還禮，上前來一把挽住宋楠的胳膊道：“來來來，快入席，滿座賓朋就等著你宋大人大駕光臨呢，今日你可是主角，我這宴席可是專門為了你接風洗塵的。”
朱寘鐇轉頭對著座上眾人笑道：“你們都來見見宋大人，可能你們當中還有人不知道宋大人的身份，別看宋大人年紀輕輕，如今可是我大明錦衣親軍都指揮司的都指揮使；新平堡萬敵之中救駕脫困，數月前領軍橫掃劉六劉七反賊，如今受封勇冠侯，領京營神樞營提督之職呢。”
座上一片抽氣之聲，座上的賓朋大多數都知道今日王爺宴請的是京中的一位大人物，見到這名年輕人現身之后均覺的有些失望，但一聽安化王的介紹，頓時如雷貫耳；身在寧夏很多朝中之事都不太知曉，對宋楠也了解不多，眼前這個年輕人不過二十出頭，卻有著神一般的履歷，怎不讓人倒抽涼氣。
眾人紛紛起身見禮，宋楠微笑還禮，讓宋楠意外的是，座上眾人宋楠居然一個不識，剛才聽那孫景文說什么寧夏鎮中的頭臉人物都在場，自己還以為除了不會假以辭色的楊一清之外，其余如總兵姜漢、鎮軍太監李增、大理寺少卿周東，周昂、何錦等幾名指揮使也都在其中才是，可不料這些人居然一個沒見，難道在安化王的眼中，這些都算不上寧夏鎮中的頭臉人物不成？
“這位是衛學教授孟彬孟夫子，這一位是衛學教席史連輩史先生，這一位是石嘴山平虜堡的丁廣何欽兩位千戶，這一位是本鎮軍屯倉主事趙大人……”安化王在旁給宋楠一一介紹，宋楠臉上不動聲色，心中卻想：原來安化王眼中的頭面人物便是這些人，倒也是獨樹一幟。
座上十幾人一一介紹完畢，朱寘鐇笑著擺手道：“主客已至，咱們便可入席了，來人，將酒菜擺上，咱們今日不醉不休。”
一片歡聲之中，婢女們將擺放在一旁用暗火熱著的美味佳肴一盤盤的送上來擺上，酒杯也斟上了噴香的美酒，安化王笑瞇瞇的一端杯子，眾賓客自覺的紛紛站起身來，等待安化王爺開言。
“諸位，今日宋大人大駕光臨，我寧夏鎮地貧產薄，唯有以薄酒待客，咱們共同敬宋大人一杯酒，對宋大人的到來表示歡迎之意。”安化王聲如洪鐘，震的人耳鼓發聵，神情高興之極。
眾人紛紛舉杯起來，卻驚訝的發現宋楠端坐不動，連杯子也沒碰一下。
“宋大人，王爺敬酒呢。”安惟學低聲提醒道。
宋楠起身卻仍舊沒端起杯子，靜靜道：“王爺盛情宋某感激不敬，但我還有一事未了，不敢造次飲酒。”
安化王怔怔道：“何事？今日飲酒，有事也明日再說。”
宋楠搖頭道：“我自京中來，臨來時皇上曾囑咐我要拜見慶定王爺，我今身在慶定王府，沒拜見慶定王爺便坐在他的堂上飲酒，這著實失了禮節，回京后也不好向皇上交代，王爺可否賞臉讓我見禮與慶定王爺，畢竟在這王府之中，他才是主人呢，我們可都是客人，哪有在主人家中飲酒，卻不拜見主人之理？”
朱寘鐇臉上勃然變色，他早已將自己當成是慶定王府的主人，別人也沒人提醒他這里其實不是他的府邸，外人固然有鳩占鵲巢的言論，但朱寘鐇卻從未在乎過這些言語，也沒人在他的面前說這些話。宋楠也不知是有心還是無意，這是當面揭自己的痛處，哪怕自己掌控了這座慶王府，自己始終不是慶王，只是個慶陽小城的郡王罷了。
賓客們驚得目瞪口呆，誰敢在王爺面前說出這樣的話來，下場一定很慘，當宋楠的話出口之后，不少人認為王爺定會勃然大怒，這宋楠在寧夏鎮隨后的日子也會步履維艱，最終將會灰溜溜逃走了事。然而，王爺臉上的神色卻逐漸的開始舒緩，緊接著竟浮現出笑意來。
“哈哈哈，宋大人說的是，本王雖是慶定王的叔父，也受他委托全權處理慶王府諸事，但畢竟不是慶王府的主人，宋大人若不提醒，本王幾乎忘了這件事了。為了宋大人的禮節不虧，為了宋大人回京跟皇上有所交代，理應讓慶定王出來受宋大人拜見才是。來人，去請慶定王出來相見。”
一名衛士沉聲答應，轉身從殿后側門出去，殿內眾人愕然呆坐，想說話又不知從何說起，王爺臉上的笑容雖然燦爛，但明顯看出眸子里的兇光，還是少說話為好。安惟學看著端坐在哪里微笑的宋楠心中嘆道：“哪壺不開提哪壺，宋侯爺，你這是來挑事來了，你以為王爺是周東么任你一番作弄卻毫無對策，得罪了王爺你的好日子便到頭了，這一切都是你自找的，可怪不得別人。”
尷尬的寂靜之中，去請慶定王的王府衛士匆匆而回，低聲稟報道：“稟王爺，慶定王也不在房中，聽說是鬧著不睡覺，吵鬧著跑去西樓找平安郡主去了。”
朱寘鐇臉色陰沉，冷聲道：“我不是說了，不準小王爺亂走么？誰讓他去的？”
“回王爺，是奶娘和貼身婢女綠荷。”
“拿了，每人三十鞭子攆出去，有她們在旁邊攛掇，王爺能學的了好么？即刻去西樓請小王爺來此，便說是我的話，他若不來明日必罰。”
“是。”衛士再次轉身離去。
朱寘鐇鐵青著臉坐在席上，席上之人大氣也不敢出一聲，只聞桌上熱菜的滋滋輕響之聲以及燭火的蓽撥之聲。宋楠心中冷笑，朱寘鐇占了慶王府就罷了，慶定王雖是孩童，但論爵位比他還高，他竟敢像對待一般人那樣的對待慶定王，這可是逾矩之行。慶定王身邊的人說打便打，說攆便攆，這位慶定王爺的日子過的定是很是艱難。還好是個癡呆兒，懵懂無知比聰明伶俐可要好的多，起碼不會生氣，不會懂得自己的處境。
宋楠當然也憋著一肚子的火氣，朱寘鐇當著自己面如此，便是一種對自己剛才的話的回擊，他就是要表達一種‘我在這里是主人，你要見的慶定王其實什么都不是，一切都是我說了算’的姿態。看似處理府中家事，實際上囂張霸道的暗示盡在行為之中。
半柱香之后，后殿中人聲傳來，一名孩童的哭鬧之聲灌入眾人耳中：“我不要去見叔父，我不要去見他，我想和阿姐在西樓玩，叔父哪里不好玩，叔父對我好兇的。”
朱寘鐇臉色更加的陰沉，長眉也皺成了一團疙瘩。
“王爺莫鬧啊，阿姐這不是陪著你來了么？莫怕莫怕，見了叔父之后阿姐便帶你回西樓去玩耍好不好？王爺你要聽話呀，不然阿姐會不高興的。”一個好聽的女聲傳了過來。
“那阿姐要跟我一起進去，不然我怕。”
“阿姐不能見外人的，阿姐站在外邊等你好嗎？你乖乖的聽話，回頭我讓青鸞姐姐跟你玩跳紅繩……”
“不……阿姐不去，我便不去……”孩童的哭鬧聲大了起來。
朱寘鐇低喝道：“去傳我話，讓郡主陪著王爺進來見客。”
衛士出去傳話，不一會兒，后殿簾幕掀開，一名身材修長的女子在婢女的引導下走了進來，身后一名十二三歲的少年縮在她的身后，膽怯的露出半個臉來，見到殿中數十雙眼睛看著自己，趕忙又縮回頭去。
“王爺不怕，阿姐在這里呢。”那女子低著頭柔聲安慰，孩童情緒平靜了些，從她身后探出頭來怯生生的叫了聲：“叔父！”
朱寘鐇冷冷的哼了一聲道：“這么晚了你怎地不在房中睡覺，跑去西樓作甚？明日再罰你。”
慶定王嚇得身子一抖，咧嘴便要哭泣，那女子忙摸了摸他的臉蛋以示安慰，抬頭來靜靜道：“叔父，是我要他去西樓陪我的，不關王爺的事。”
朱寘鐇冷聲道：“你倒是護著他，是否覺得我不該管教于他？”
“侄女兒不敢，只是他這個樣子，什么都不懂，怪他何用？叔父要教導他，倒也不用老是罰他。”
朱寘鐇臉上怒氣翻涌，終于忍耐下去，沉聲道：“這些事以后再說，京里來的宋大人要來拜見慶定王，宋大人，這便是你要見的慶定王，你怎地還不去見禮？”
宋楠緩緩起身走了過去，目光不由自主的落在那郡主身上，平安郡主約莫二十許人，身材修長而有風儀，頭發挽成盤髻，一襲得體的錦襖穿在身上，上邊露出雪白修長的一截玉頸。看面容雖非絕色，但五官精致，合并在一起便湊成了一張耐看的俏臉，雙目清澈，神色平和中自帶一種貴族的凜然之氣。
“啊。”有人輕呼出聲。
宋楠聞聲轉目看去，只見一名青衣婢女站在一旁驚訝的以手掩口。
宋楠認得她，正是下午去偷琴的婢女青鸞。