秦淮河畔的著名青樓客方青山裸死家中，這新聞要是放在后世，比成為大小網站報紙的頭條，并足以引起一連串的奇特猜想。在這里，這件事同樣不小，消息傳來之后，南城秦淮河一帶頓時流言飛散，有的說是謀財害命，有的說是爭風吃醋，有的說是嫉妒生恨云云。
南京錦衣衛總衙后堂之中，宋楠還在呼呼大睡，便有人急促的來通報宋楠：“寧王朱宸濠來訪。”
宋楠心知肚明是為了何事而來，裝作慌忙穿了衣衫漱洗完畢，來到衙門前廳的公房中來見人，但見寧王朱宸濠背著雙手像只憤怒的獅子般走來走去。
“王爺怎么這么早？”宋楠拱手行禮，命人上茶伺候。
“你聽說了么？”朱宸濠雙目緊盯宋楠。
“聽說什么？”
“什么？這么大的事，你錦衣衛衙門居然不知？”
“是這樣，宋指揮在休息，卑職還沒來得及稟報宋指揮，這又不是什么大事，不過死了個青樓的掮客罷了，咱們南京城哪天不死人？”王子通在一旁插話道。
“不是大事？”朱宸濠轉頭陰測測的瞪視王子通：“這可是我的人，誰不知道方青山已經是我寧王府委派在南京的管事，我南京城的產業是要他來管理的，就這么不明不白的被殺了？這明擺著是沖著本王來到，這是挑釁。”
宋楠皺眉道：“王爺息怒，我聽得不明不白，方青山死了？是不是昨晚那個同席飲酒的方大家？”
“正是他。”朱宸濠氣沖沖的道。
“這……怎么可能？”宋楠佯裝詫異，旋即道：“王爺該去讓應天府衙門去查，這事兒我們知道也沒用啊，除非衙門請求我們出面。”
朱宸濠道：“指望他們能有什么結果？要查兇還是錦衣衛管用，本王命他們不要亂動現場，特來請宋侯爺跟本王前去看看現場。”
宋楠道：“這不太好吧，這不是落了他們的面子么？”
“他們還要面子？在他們眼皮底下我的人被殺了，若追查不到兇手，我要他們好看。”朱宸濠一副氣急敗壞的摸樣，渾沒平日的瀟灑淡然之色，可見方青山在他心目中地位不低。
宋楠道：“好吧，既如此，王大人便去帶人調查一番，記住，以應天府衙門為主，咱們只是輔助辦案。”
王子通答應一聲，抱拳轉頭而去，朱宸濠愕然道：“怎么？你不去么？”
宋楠搖頭道：“我已經多年未曾親自辦案，王爺可不要教我去看什么蛛絲馬跡，我是半點也看不出的。王子通他們都是得力的人手，比我去要好的多。我這剛起床，可還沒吃早飯呢。”
朱宸濠想了想道：“說的也是，本王也是氣糊涂了，這等事豈能勞動宋侯爺大駕。青山一死，今晚的花魁大賽決賽算是泡湯了，無人鎮場了。”
宋楠笑道：“那便取消或者延遲唄，又能如何？”
朱宸濠點頭道：“只有如此了，本王先走一步，我得去現場瞧瞧，據說死的很慘，也不知是誰跟他有這般深仇大恨。”
宋楠拱手道：“王爺保重，說到底不過是個無干之人罷了，王爺可莫為一個無干之人氣壞了身子。”
朱宸濠無聲拱手，轉身而去。
宋楠微笑送朱宸濠出了衙門口，回過身來，臉上表情嚴肅。
王勇悄聲道：“大人何不親自去，也能知道些進展，防止昨夜遺留有蛛絲馬跡。”
宋楠搖頭道：“我不能去，去了表示我關注此事，我該關注一個只有一面之緣的人么？當然不。再說一旦去了現場，難免會做出什么細微的動作來，自己卻是不知，若有心人在旁窺伺，那便會產生懷疑。”
王勇點頭道：“大人說的極是，昨夜我們去過一趟，對那宅子里情形也有些熟悉，如果大人下意識的往浴房處走，立刻便會被人認為是來過此處，反倒糟糕。”
宋楠呵呵笑道：“就是這個理，以寧王爺的地位，犯不著為了個手下人的死發這么大的火，明顯是做戲；他來請我去，必是想借機對我試探。”
“難道說王爺竟會懷疑到咱們頭上？沒理由啊。”王勇愕然道。
“昨夜席上的所有人都有嫌疑，也不光是我們。我們的嫌疑顯然更大些，因為我們席后是單獨離去的，對我們特別留意一些也是應該的。不用問，云霄樓肯定有人去問過我是否在那里過夜，一定會算我們離去的時間。”
“那豈不是都要對上了？”王勇驚道。
宋楠擺手道：“你也沉不住氣？對上了又怎樣？難道便可證明是我們動的手？動機呢？我們為何要殺他？沒動機沒證據，這事兒能落到我們頭上么？”
“那是，連卑職都不知道大人的動機，他們如何知道。”王勇笑道。
宋楠冷聲道：“這動機你最好也不要知道，知道了對你也沒好處。咱們是好兄弟，但好兄弟之間也有秘密。今日我不出門了，你和大牛帶著人繼續去查我交代的幾件事情，今明兩天要有眉目。公主還在宮中，我來了幾日都沒去見她，還有那谷大用還好好的活著，我們一事無成，還不辦事去。”
王勇心頭一凜，拱手道：“遵命。”
兇案現場的線索有限，從痕跡上來看，有人從臨河的一側圍墻翻進進室內，制服了宅中的護院，之后侵入內宅之中。從被綁在柴房的護院們的口中得到的信息是：進宅的是三個蒙面人，其中一人武藝高強，七八名護院照面之間便被放倒，幾乎沒有反抗的余地。也壓根沒看清長相。
后宅的幾名婢女也都沒見到賊人蹤跡，兩名新買來的婢女供述了一名蒙面男子進了方青山浴房的事實，但之后她們都躲在自己房里不敢出聲，后來發生的一切都不知道。
這些信息基本上等于沒有，唯一有用的便是進宅的人數，三個人進宅，不由得讓人聯想到昨夜宋楠帶著手下兩人赴宴的情形，也恰恰是三個人。半夜時分，寧王朱宸濠得到這些訊息之后，立刻對宋楠產生了懷疑，雖覺得宋楠應該沒理由去對一個混跡青樓的人動手，但他還是想去試探一番。
可惜的是，宋楠并沒有如他所愿來到現場，準備暗中觀察宋楠是否對那座宅第熟悉的想法也落了空。朱宸濠也去調查了云霄閣昨夜的留宿情況，宋楠并沒有留宿在沈云煙的房中，而是半途中下船離去了，這一切更增添了朱宸濠的疑慮。
但這也僅僅是懷疑而已，從作案現場來看，那方青山是有過機會搏斗的，殺人者是以暗器一擊斃命，以護院們的供述來看，進宅賊人中有人武功高強，抬手間便放倒了七八名護院，而方青山并無武功，在這樣的高人面前根本沒機會動手才是，又怎會手握短刀做出一副撲擊的摸樣。豈非自相矛盾？
忙活了半天，案件陷入了謎團之中，應天府衙門查不出端倪，錦衣衛衙門也只是走走過場，方青山之死忽然變得撲朔迷離起來。而不久后，在方青山后宅密室中發現的一些物事，讓人更加的迷惑。方青山的密室中藏著不少古里古怪的玩意兒，包括泥巴捏的斷臂的人像，什么圓球狀的標注說什么歐洲亞洲之類地名的木球；什么兩個輪子帶著鐵鏈條的奇怪的車輛等等。
隨之發現的還有一本方青山的札記本，里邊記得話支離破碎渾噩難懂，甚至有些大逆不道的言語。
這所有的一切，一下子便讓方青山這個人變得和平常的形象陌生起來，這個人藏著這些鬼東西，制作的這些鬼玩意，不知道意圖是什么，但一定不是什么好事。
在征詢了朱宸濠的意見之后，應天府衙門大事化小，一把火將這些玩意燒的干干凈凈，有關之人三緘其口；數日后衙門貼出告示，宣布方青山為流賊所殺，將此案不了了之。