程姑姑知道程琳玉今兒來，特意跟蕭太后告了假，早早回了慈寧宮。

她住在慈寧宮偏殿暮香苑，獨門獨院，七八個丫鬟伺候。

程琳玉已經等了一個多時辰了。

閑來無事，她從書架上取了一本醫書看，年頭像是很久遠了，頁面泛黃，字跡依稀可辨，上面記錄得大都是些偏方，還有圖文標識，正看得入迷，門外一陣細碎的腳步聲，程姑姑帶著兩個貼身宮女走了進來，目光在程琳玉手上的醫書上落了落，嘴角扯了扯，笑道：“玉娘來了。”

陽光從窗子里灑了進來，照亮了她的側影。

的確跟年輕時的自己有幾分相像。

“老姑母！”程琳玉放下書，撲騰一聲跪下，瞬間紅了眼圈，“琳玉可算是見到您了。”

母親去世。

謝家不讓她上門，程家更是跟她早就斷了來往。

在這個世上，她就只有程姑姑這么一個親人了。

“好孩子……”程姑姑上下打量了她一番，扶起她，眼帶笑意，“這些年讓你受委屈了。”

自從入宮以后，她就漸漸跟程家斷了聯系。

對程家的事情知道得也不多，卻想不到她還有個如此標致的侄孫女。

“如今琳玉有老姑母疼著，就不覺得委屈。”程琳玉緊緊握住她的手不肯松開，程姑姑索性拉著她去了里屋敘舊，丫頭上了茶，不聲不響地退了出去。

“當年我十四歲進宮，就被選到了先帝身邊做了侍茶宮女，不久先皇大婚我便開始侍奉太后，一晃四十年了。”程姑姑望著程琳玉年輕精致的眉眼，感慨道，“那個時候我也跟你一樣年輕嬌嫩，誰都愿意多看一眼，不像現在，成了人見人煩的老婆子了。”

“才不是呢，老姑母依然風韻猶存，是個大美人呢！”程琳玉字字斟酌道，“我公公和夫君說起老姑母，都是贊不絕口，他們說老姑母聰慧無雙，宮中沒幾個人能比得上呢！”

“玉娘，這樣的話，以后切不可再說了。”程姑姑瞬間沉了臉，肅容道，“天外有天，人外有人，墻外更是有數不清的耳朵，要當心禍從口出。”

“老姑母恕罪，是玉娘忘形了。”程琳玉慌忙跪下。

“罷了。”程姑姑扶起她，臉色緩了緩，勉強擠出一絲笑容，“我知你心思，以后恭維的話就不用說了，你公公跟夫君的前程，我會放在心上的。”

“多謝老姑母。”程琳玉微微有些臉紅。

“玉娘啊，我老了，也愿意身邊有個小輩承歡膝下。”程姑姑又嘆了一聲，“可惜你已經嫁為人婦，不能入宮相伴，說起來，也是我的錯，沒有早點關注你，要不然，我哪能讓你嫁到徐家去，依我看，之前永安侯沒成親的時候，你們二房倒是還有點希望，如今清平郡主身懷有孕，若是一舉得男，你們就尷尬了，所以永安侯是靠不住的，得自己另尋出路才行。”

徐沛雖然是過繼了徐慎行不假。

但如今他有了自己的孩子，自然是不可能把爵位傳給徐慎行的。

“老姑母，這都是琳玉的命。”程琳玉凄然一笑，“命里有時終須有，命里無時莫強求，我無所求，只希望一家人能平平淡淡地過日子就好。”

“玉娘此言差矣，俗話說人活一世，草木一秋，既然活著，自然就得風風光光的活著。”程姑姑端起茶碗，看著碧湯里起起伏伏的茶葉，道，“咱們女人雖然不能跟男人一樣上陣殺敵，建功立業，但也可以多花點心思去做自己想做的事情，過上自己想要的日子，不是嗎？”

程琳玉一頭霧水。

“玉娘，你今兒來，固然有探望我這個久未謀面的老姑母的意思，但更多的是為了你公公和你夫君謀前程，不是嗎？”程姑姑意味深長地看著程琳玉，很是世故地笑笑，“我若只是宮里粗陋不堪的粗使婆子，你堂堂永安侯府大少奶奶，能屈尊前來看我嗎？肯定不會的，是不是？”

“老姑母，我……”程琳玉冷不丁被戳中了心思，鬧了個大紅臉，語無倫次地辯解道，“老姑母，我的確是來探望老姑母的，別無他念，而且，而且男人的前程，是靠自己去建功立業，而不是靠裙帶關系去爭取的，怎么著，也得有真才實學才是。”

之前就聽徐慎行說，程姑姑性情古怪。

今日一見，果然是……古怪，她雖說有心理準備，但還是有些招架不住。

“玉娘，你老姑母說的，都是人之常情，也沒什么好難為情的。”程姑姑瞧著程琳玉不知所措的樣子，安慰道，“好了，咱們不說這些了，我帶你去見蕭太后，讓她看看我程家的姑娘。”

“是！”程琳玉悄然擦了擦額頭。

“萱姑，她有點像你年輕的時候。”蕭太后左右端詳了程琳玉一番，心情大好道，“你既然愿意找個娘家人來陪你說說話，哀家就準許你隨時召她入宮便是。”

“多謝太后。”程姑姑跪謝。

程琳玉也跟著跪下磕頭行禮。

“來人，把之前皇上送來的那柄玉如意拿來，我跟程姑娘頗有眼緣，就賞了她吧！”蕭太后笑盈盈地看著程姑姑，“之前沒有給你，給你侄孫女也是一樣的。”

程姑姑笑笑，沒吱聲。

“謝太后賞賜，千歲千歲千千歲。”程琳玉小心翼翼地接了玉如意。

“萱姑，我記得你之前說你們程家還有個程四姑娘待字閨中，不如讓齊王納了當側妃，這樣，你又多了個娘家人說話不是？”蕭太后說著，又打量了一番程琳玉，贊不絕口，“還別說，你們程家的姑娘的確是頂頂好看的。”

程四姑娘？

程琳玉腦海里立刻浮現出程琬玉那張嬌嫩可人的臉，程琬玉是繼祖母的孫女，比她小一歲，今年應該是剛剛及笄，只是她從小離開程家，對程家人的印象早有模糊，對程琬玉的印象還是前年去臥龍寺上香的時候，無意碰到過一次，當時母親告訴她，那就是程四姑娘程琬玉。

“謝太后恩賜，奴婢盡快辦成此事。”程姑姑眉眼彎彎地看著程琳玉，“玉娘，等你四妹妹進了宮，自會有你們的好日子過的。”

程琳玉回府后，把程姑姑的話一五一十地說給徐振和徐二夫人聽。

“如此說來，你那四妹妹當了齊王側妃，對咱們的確是有利的。”徐振想了想，扭頭對徐二夫人說道，“你提前備下一份厚禮，等程琬玉出閣的時候，給程家送過去，一筆寫不出兩個程字，咱們得把程家這門親戚走動起來才是。”

“知道了。”徐二夫人連連點頭。

夜里，徐慎行回屋歇下，冷不丁問程琳玉：“你有沒有覺得蕭太后待程姑姑有些不一樣？”