一面嘟囔著，就緊走幾步進了屋，卻見屋里幾個大小丫頭都聚在靠墻的桌子前，嘻嘻哈哈地笑著議論什么。
“老太太今兒精神倒好。”
溫氏見桑老太君并沒有露出不快神色，反而笑吟吟看著那邊的丫頭們，心中就吃了一驚，連忙上前一步含笑施禮，一面不動聲色掃了坐在桑老太君身邊的方采薇一眼，心中升起一股不妙的預感，暗道此時屋里沒別人，難道今兒的反常都是這女人造成的？奇怪，老太太為什么不惱？不但不惱，好像還十分高興的樣子。
正在心里驚疑不定，就聽桑老太君笑道：“賢兒媳婦也來了？你快去桌上看看，你嫂子給我扎的絹花，還送了盆盆景和……那個叫什么來著？”
“老太太，那個是叫綠蘿。”
方采薇含笑答應了一聲，一面微笑對上溫氏尖銳的目光。
“哈哈哈，對，是叫綠蘿，我就記得是個挺好聽的名兒，卻記不住叫什么，唉！人老了，就是沒用，這記性也一年不如一年了。”
“老太太別這樣說，您記不住這個名兒，不過因為它是從番邦過來的玩意兒，此前沒見過，若是叫得多了，自然就記住了。我就不信，您老這個年紀，耳不聾眼不花，獨獨記性就不行了？哪有這樣事？孫媳倒是覺著，我若僥幸能活到老太太這個歲數，能趕上您一半就不錯了。”
“哈哈哈，看把你能說會道的，怎么今兒這嘴巴這么甜了？”
誰不喜歡被人夸贊？桑老太君雖然性格冷清，卻也不能免俗，聽了方采薇的話，竟難得開心大笑起來。
這時大丫頭荔枝走過來，一面給桑老太君按摩著肩膀，一面對方采薇笑道：“我們老太太自然是好的，不過奴婢看著大奶奶將來也必定不會差了，不說別的，單說您這巧手，素日里還真不知道，您竟有這么份兒手藝。那絹花紗花這么插在瓶子里，當真比真花還漂亮。
“這個絹花沒有香氣，搭配著倒也好看，就是有一條，得費心收拾，不然幾天不擦，就落了一層灰，到那時再捯飭，就不好看了。”
荔枝連忙道：“這個奶奶放心，您費心做的，我們哪敢怠慢，必定一天擦它幾回，萬萬不讓它沾一點兒灰。”
方采薇笑道：“可千萬別，真要是一天擦幾回，就禿嚕皮了。”
一句話逗得桑老太君又笑起來，搖頭道：“可是胡說，這個又不是杏子桃兒，擦幾回怎么就能禿嚕皮？它哪來的皮？”
“老太太，雖然那布料沒有皮，可它有顏色啊，那些顏料可不就是它們的皮？這一天擦幾回，可不是就掉色了，到那時，粉牡丹變成白牡丹，黃月季變成白月季還不怕，最怕的是串了色，那可就難看了。”
說完連荔枝都忍不住笑了，卻見門簾一掀，常夫人也走了進來，看著屋里氣氛熱烈，便含笑道：“在院里就聽見今兒這屋子里面著實熱鬧，但不知老太太有了什么好事，說出來兒媳婦也聽一聽樂一樂。”
桑老太君也顧不上擺著老祖宗的架子，指著西邊大桌子笑道：“你快去看看，銘兒媳婦的巧手，這群丫頭片子，擋在那兒看半天了，怎么還沒看完？我還沒看幾眼呢。”
溫氏此時正在桌邊，看著那一大瓶滿滿當當的插花發愣，這個時代的人哪見過這玩意兒？此時看去，只覺耀眼生光，明明是一團假花，卻是比真花還要漂亮不知多少倍。
此時忽然聽見桑老太君的話，她一下子回過神來，連忙親自捧起那大花瓶放到炕桌上，滿面笑容對常夫人道：“太太看看，素日不知嫂子還有這份兒手藝，瞧瞧這一大瓶，多熱鬧啊，這才是真正的富貴滿堂呢。”
溫氏竟然這么真心實意夸獎絹花，倒是令方采薇有些意外，眉眼微抬，恰好對上對方看過來的目光，那里分明含著一絲嫉妒譏諷，于是方采薇就知道，這女人玩的是先揚后抑的調調。
不過兵來將擋水來土掩，怕她個頭。
針對可能出現的語言陷阱，大奶奶立刻制定了“戰略上藐視對手，戰術上重視對手”的方針策略，靜坐一旁微笑，等待對手出招。
“果然漂亮得緊。”常夫人看見那瓶絹花，也是滿眼贊嘆，忽聽溫氏在一旁笑道：“太太也覺著好看是吧？兒媳也喜歡的很，就是不知這么一瓶得多少布料。嫂子給我說說，若是布料用的不多，我也厚著臉皮求嫂子多做幾枝，給太太房里插一瓶，剩下的我拿回去，放在屋里也是個稀罕玩意兒。”
果然來了。
方采薇點點頭，心中暗自評價道：出發點不錯，用布料來提醒老太太和太太家里如今情況，給我定了一個奢侈浪費的罪名之余，順便還拉扯上太太，顯得我只知道孝順老太君，不知道孝順太太，短短幾句話，就是一石二鳥，腦子反應還算是快的。只是可惜啊，太急躁了些，不想想老太君和太太在大宅門生活這么多年，怎會連這點手段都看不出來，沒見老太太的臉色都有些沉了嗎？
一邊想著，就微笑開口道：“不值什么錢，都是我陪嫁時的料子。我昨天和爺出去，想著老太太這屋里沒什么綠意，我們爺說老太太不喜歡花，恰好看見一盆松樹盆景好看，他就買下來，我想著老太太受不得真花的香氣，那若擺一瓶假花，不就不妨事了嗎？那些料子白放著也是壞了，不如拿出來做成花兒，也算是沒辜負了它們，只是這兩年手藝生疏，忙到半夜才做出這一瓶，太太和弟妹若是喜歡，趕明兒我再給你們做兩瓶放在屋里擺著就是。”
溫氏心里一跳，其實她不是不知道自己這時候就忙著挑撥離間有些急躁，然而方采薇這短短兩天的轉變總讓她心驚肉跳的，因此忍不住就急著出招了，暗道以她那性子，怕是要當場發火，只要發了火，老太太和太太再想想我這話，她這份兒人情不但白做，反而更顯出奢靡膚淺嘴臉，這一次讓她偷雞不著蝕把米，想必日后她也就打消這份兒爭鋒出頭的心思了。
(天津)