常夫人好笑道：“她那是在老太太面前裝呢，如今和我熟悉了，漸漸原形畢露。這話便是她親口和我說的，說的時候兒那個搖頭晃腦啊，只看得我又好氣又好笑。”

桑老太君笑道：“這倒奇怪，我自問不比你嚴苛，怎么她竟不敢在我面前搖頭擺尾的？不行，要和她說一說，在我眼前也不用拘束，該怎么樣就怎么樣，我每日里也悶得慌，若能在她那里得點笑，倒還好。”

常夫人道：“老太太您可別縱容她了，不然我怕尾巴更要翹到天上去。”

桑老太君搖頭笑道：“不會，我看那孩子是個知道輕重的，你看她在外人面前，哪有一點不穩重？就在我這里，大多也是端莊的，可見她也是看人下菜碟呢。”

“這倒是。”常夫人點點頭，提起方采薇，不由滿臉的笑容，忍不住夸贊道：“不瞞老太太，我如今實在喜歡她，別的也罷了，最難得她那一份赤子之心。雖然管家嚴厲些，然而下人們本就良莠不齊，我見她這樣倒正好，既不至于讓人私下里咒罵抱怨，又讓府中人沒有偷懶的余地，從她打理中秋的事開始，我看這府里人做事，比我那會兒勤快多了，可見我素日里只想著寬大為懷，卻讓下人們以為我好糊弄，在這一點上，那孩子看得比我清楚。”

桑老太君點點頭，也感嘆道：“莫要小瞧了她這份能耐，這其中的度不好把握，松了下人們不敬畏你嚴了她們又抱怨。能像她這樣，既讓人多干活，還聽不到罵聲，著實難得了。你有這么個能干的兒媳婦，以后事情就慢慢都交給她，閑下來咱們打打牌說說話豈不好？”

常夫人知道這是桑老太君在替方采薇要權了，不過她本就不是個貪戀權力的人，更喜歡現在這樣無事一身輕的閑日子，因笑道：“我也是這樣想的。原本還不太放心，怕她年輕，處置不好這一大家子的事，如今看來，她是游刃有余呢，所以我也要漸漸把事情都交給她和賢兒媳婦。老爺也十分欣賞這孩子，說賢兒管著家里鋪子實在不行，若是家里的事采薇能做好，還打算讓她管一下外面鋪子的事，也不用拋頭露面，就是選拔一下人才，監督下賬目，別的勛貴府里，也有這么干的，咱們從前不過是因為沒有這行當里的人才，如今既然那孩子開竅了，自然要好好用。”

婆媳兩個說著方采薇的事，這里二姑娘和三姑娘也來到了大房院落，剛進院門，就見婆子媳婦們從書房里進進出出的十分熱鬧，兩人好奇，荊初雨就扯住了一個媳婦，納悶道：“這還沒到中秋，怎么就忙成這樣？大嫂子呢？”

媳婦連忙行了禮，一面笑道：“今兒下午我們爺要帶奶奶和梅姨娘去騎馬，所以奶奶說要把這兩日的事情都安排好，可不就忙著呢。如今奶奶和姨娘都在書房里，姑娘們過去吧。”

說完又行了個禮，匆匆而去，這里荊初雨笑道：“好嘛，從前這些下人一個字兒恨不能掰成兩半說，走路都是懶懶散散的，如今簡直是腳下生風，說話快的跟崩豆似得，可見大嫂子調教的好。”

說完見荊初雪似有所思，便奇怪道：“想什么呢？這樣出神。”

荊初雪回過神，面上就露出幾絲惆悵來，黯然道：“咱們回去吧，大嫂子現在不知怎么忙呢，何苦來擾她？”

“這是怎的了？剛剛不還興致勃勃的，說是要來搜刮院子里的點心，怎么這會兒就一點精神都沒有？”

荊初雨著實驚訝，忽見書房里又出來一個人，仔細一看卻是綠枝，看見她們，先是一愣，接著就笑道：“才剛奶奶還要我派人去找姑娘們，可巧你們就過來了。”

荊初雨就一拉荊初雪道：“既然嫂子找咱們，就快過去吧，也許她有事呢。”

兩個女孩兒走進來，只見方采薇正和一個人說話，指著一張單子道：“肉菜太多了，老太太太太都上了年紀，禁不得太油膩，去掉兩個，換上海鮮或者蔬菜。對了，我今天早上過去廚房，發現你們買了油菜，香菇和這個在一起燒味道不錯，你們試著做下看看。”

美婦人點頭答應，又和方采薇商議了幾句，方拿著單子出門，到門口時對姐妹兩個行了禮，這才匆匆而去。

“她就是薛氏？長得倒十分漂亮。”

姐妹兩個來到方采薇面前，荊初雨忍不住贊了一句，方采薇就笑道：“自古蘇杭出美女，她來自蘇州，漂亮有什么好奇怪？來來來，叫你們不是為別的，是幫我想一想中秋晚宴后的節目。”

“節目？”姐妹兩個都瞪大眼睛，荊初雪那點黯然神傷的小心思也被這個給擠走了，心中倒是騰起一股躍躍欲試來，下意識就覺著方采薇要弄得，應該是自己的強項。

“對啊，就是中秋節晚上吃完了，咱們要干什么。”方采薇從桌子后站起身，伸了個懶腰，一面踱著步子一面沉吟道：“往年咱們用完晚飯，聚在一起說上一個多時辰的話，只為了等那一輪明月，可是可說的話又有多少？說著說著人就難免昏昏欲睡了。所以今年我想改一改，咱們吃完飯，在老太太那羅漢榻上擺些果子干品，然后做幾個活動，這樣一來，又有趣又樂呵，還能打發時間，不至于犯困，豈不是兩全其美？”

荊初雪道：“嫂子說的可是投壺射履之類的把戲？”

方采薇眼睛一亮，點頭道：“嗯，投壺好”

不等說完，就聽荊初雨笑道：“這不過是外面爺們兒玩的把戲，咱們哪里能玩？”

方采薇把脖子一挺，大聲道：“二妹妹這話說的，不過是游戲罷了，又不是考狀元，男人能玩的，我們怎么玩不得？或許咱們沒有投進去的準頭，可還不許咱們投不進去嗎？”