寶珠得了主子夸獎，心中得意，小聲道：“奶奶，現下不是想著這些的時候，大奶奶既然派蘆葦傳遞了假消息，目的是什么？咱們要怎么接招呢？這些才是當務之急啊。”

溫氏慢慢靠坐下去，好半晌方冷笑道：“她派蘆葦傳假消息的原因，我想我已經知道了。無非就是盼著我知道消息后去太太和姨娘面前兒鬧，到那時，老爺太太豈不生我的氣？只怕他們原本還沒下定決心，讓我這一鬧，生氣之下也定要把新鋪子交給她管，到頭來她如愿以償，倒讓我背了個潑婦的惡名，這計策當真周密又歹毒。”

寶珠愣了一下，接著連連點頭道：“奶奶說的沒錯，只怕大奶奶心中就是這樣想的，這可是一石二鳥之計。”

“就是如此，好在我們沒有上當。寶珠，你說的對，這個時候，我不能回家，怎么著也要觀望一下再說。”

如果方采薇聽到溫氏和寶珠這番話，只怕要目瞪口呆了。天知道她只是想讓蘆葦傳遞個“重磅消息”過去，保住她那可憐家人，這事兒又不是什么秘密，只要溫氏向常夫人一打聽，就知道真假，如此一來，蘆葦傳遞消息就算得力，她家人自然也就能免去折磨。可她哪知道溫氏這種智商不夠還非要宅斗的女人，連調查都不肯調查，就憑著荊澤賢幾句話，加上自己腦補，就整出了一條千回百轉的陰謀論。

這陰謀論讓溫氏一夜不曾好睡，至于荊澤賢負氣而去，她根本就不在乎了，反正這種事也不知道有多少，過后那個窩囊的爺還不是要過來哄著自己？沒有自己苦心籌謀，就憑他那老爺不親太太不愛的手藝，能混口飯吃嗎？

第二天天蒙蒙亮，溫氏便起來了，讓寶珠給自己精心梳洗打扮，都收拾完，方站起身悠悠道：“走，去老太太那兒，大奶奶這會兒怕是要等著看咱們的好戲，咱們就讓她空歡喜一場。”

寶珠答應一聲，和溫氏一起來到桑老太君院子，果然就見常夫人也在，方采薇卻沒有蹤影。溫氏心中有些失望，請了安后便坐在常夫人下首，果然，就聽桑老太君道：“這兩日銘兒媳婦哪里去了？怎么總不見她？府里的事情還沒全交給她管呢，就忙成這樣了？”

常夫人笑道：“確實忙。銘兒馬上就要去京營了，這行李總要好好收拾一下，以后說不定要宿在那營房里頭。再說這邊老爺也有意要將家里的新鋪子給她打理，這兩日她和銘兒在外面轉，就是為著這件事。”

“什么？新鋪子？”

溫氏失聲尖叫，常夫人的話就好像是一柄大錘子，“咚”的一下敲在她腦袋上，氣急敗壞之下，也顧不上什么尊卑禮數，便站起身叫道：“太太，鋪子的事不一向是二爺管著么？怎的忽然會讓大嫂管？這事兒怎么都沒人知道？”

常夫人沉下臉，看了溫氏幾眼，暗道這孩子是怎么了？先前看著還好，可最近怎么就跟失心瘋了似得，一日不如一日，今日在老太太面前，就這樣沒有體統，她還記得自己是侯府的二奶奶嗎？這和那些平民百姓家的尖酸媳婦有什么兩樣？

心中不喜，面上也就帶了出來，但侯爺夫人的氣度終究不能失去，因便淡淡道：“老爺說了，澤賢不是這塊材料，那八家鋪子交給他，到如今也沒有幾家掙錢的，一聽見新鋪子，他自己就嚇得連聲叫苦，說管不過來。老爺也是沒辦法，只好把這鋪子交給采薇，不然要怎么辦？”

溫氏漲紅了臉，一句“交給我就不行嗎”差點兒脫口而出，總算理智尚存，因使勁兒壓了壓胸中怒火，強作平靜道：“大嫂子能干，兒媳也是知道的。只是如今府里的事情已經夠她忙碌了，如今又添上外面的事，她怎么說也只是一個人，兩只手，哪里就忙得過來？再說她身份在那里擺著，堂堂的世子夫人，如今大姐姐都封了淑妃，想必大嫂子的誥封也很快就可以下來，到那時，難道一個誥命夫人要出去拋頭露面不成？這讓人知道，會傳成什么樣子？咱們家可丟不起這個人。”

常夫人冷笑道：“什么丟不丟人？這話好沒道理。當日虹兒進冷宮，咱們家被指摘的還少了？如今采薇不過幫著鋪子定定方向，管管帳把把關，又不用她拋頭露面去做掌柜，怎么就不行？你不要在那里杞人憂天。至于你嫂子府里的事情多，又管著外面，她都沒叫苦，還興致勃勃的，你操的什么心？有時間好好管管你房里那些丫頭婆子，別再出一個蘆葦，也就是給大家積德了。”

溫氏讓常夫人敲打了這幾句，一下子臉漲得通紅，想說什么，卻也知道這會兒說什么都晚了，一顆心只如刀砍斧劈一般，其痛楚苦悶無法用言語形容。

正絞盡腦汁想著往后該如何做的時候兒，就聽外面丫頭們齊聲笑道：“大奶奶過來了。”接著方采薇的聲音響起：“過來了過來了。哎！小媛兒，你去小廚房幫我溫兩碗牛奶，我今日帶著崽兒過來給老太太看，它們倆還沒喝奶呢。”

有個小丫頭脆聲笑著答應，語氣里歡快滿溢，溫氏此時正是敏感脆弱的時候，聽見這一聲，險些氣得咬碎銀牙，暗道都是一群勢利眼，從前我得勢的時候兒，看見我都恨不能撲上來親熱，如今我過來，連通報聲都是冷淡淡的，倒是見了那女人，尾巴搖的歡，要么人都說是狗奴才呢，果然是一群狗眼看人低的東西。

正想著，就聽環佩叮當，方采薇已經走進來，溫氏抬頭看去，只見她穿著一襲米色繡花夾襖，如云發髻上插著一只鳳釵步搖，珍珠流蘇相碰，發出低低的清脆聲音，這在貴族女眷中，其實是不穩當的標志，貴婦們講究的是笑不露齒行不動釵，然而偏偏在方采薇這里，配著她活潑氣質奕奕神采，還有那雙如同天上星辰般的發亮眼睛，就給人一種青春活力的感覺，只看常夫人和桑老太君的笑容，便知道她們對方采薇的“不穩當”沒有一丁點兒意見，反而欣賞有加。

(天津)