如此奇異的宅斗狀態讓烈性如刀的美人兒都是一頭霧水。從住在侯府這些日子來看，很明顯何家的爭斗要殘酷激烈的多，但也絕沒有誰能一手遮天的情況，就是李秋芳得到何富貴無比寵愛，也要小心謹慎，在人前都是落落大方溫柔如水。大奶奶這樣強硬的人，本不該為人所喜，怎么卻在侯府中這般如魚得水呢。

因心中疑惑，眼看太陽漸漸高了，方采薇將她們派去各處做事，她和溫氏則開始迎接一些勛貴府邸的女眷，若明珠尋了個機會和梅姨娘同行，這才問出心中疑惑。

不問還好，一問這話梅姨娘就忍不住笑了，因將當年因為中秋節的事溫氏跑過來拿腔拿調，結果卻被大奶奶順水推舟直接奪了權的往事說了一遍，接著感慨道：“你說，有了這個教訓，二奶奶如何還敢在大奶奶面前拿捏？”

若明珠震驚到幾乎失語，好半晌才忍不住笑道：“這些彎彎繞的話，幾乎是大宅門女人必須學會的生存本事，怎么到了奶奶這里，就不按牌理出牌呢？難怪二奶奶今日如此急切，原來是生怕再裝腔作勢，又會重蹈覆轍。”

梅姨娘點頭道：“正是如此。”說完又笑著道：“其實二奶奶總還是適應不了奶奶的處事風格，就拿今日之事，她先前不是那么陰陽怪氣，總想著往奶上潑點臟水，奶奶也不會不給她留情面。偏偏她就是改不了，而咱們奶奶最討厭的也是這些，所以她哪里能討得了好去？”

若明珠道：“難怪，我就說奶奶平時不是這樣爭強好勝的人，怎么在老太太太太面前，反而不肯給二奶奶留一分余地，就不怕老太太太太不喜歡她么？”

梅姨娘道：“此一時彼一時，如今大爺不在家，家里家外這些產業都是奶奶撐起來的。她處事又公正，為人又大方，上上下下那些用心做事的人誰不喜歡？可以說，府中如今能這樣的蒸蒸日上，奶奶怎么著也有八成的功勞，再加上這些日子里，老太太太太也都了解奶奶性子，不是我說，不是這樣性格，也做不成這些事，所以老太太太太自然要縱容奶奶一些。”

若明珠嘆道：“我跟著奶奶這么些日子，真覺著她是一個奇女子，現如今大家都說鎮寧侯府起來，多是得了慧妃娘娘的幫助。我倒不這樣想，就沒有娘娘，外面靠著世子爺打拼，府里靠著大奶奶經營的才干，也會富貴綿延的。”

兩人一面說著話，就見兩個婆子從對面匆匆走過來，若明珠耳朵尖，聽她們話中帶了“何府”二字，便忙叫住問道：“可是壽寧公府的人來了？奶奶有沒有話吩咐？”

兩個婆子忙行禮，接著一個道：“明珠姑娘說的沒錯，就是壽寧公府何夫人帶著世子夫人和李姨娘過來了。奶奶讓我們看見你就說一聲，若愿意過去，也不須顧忌什么，過去就是；若是不愿意見她們，便去看看花熊們，今兒也是該喂肉的日子，這活兒就交給姑娘了。”

若明珠怔怔無言，好半晌方沉默點頭。待那兩個婆子離去，梅姨娘便笑道：“奶奶偏心，大家伙兒眼巴巴等了多長時間，結果這便宜倒叫你占去了。”

若明珠仍是有些怔忡，喃喃道：“我本以為奶奶會叫我過去，落她們面子的。”

梅姨娘道：“別這樣想，奶奶從來待你如何，你不是不知道，怎可能這個時候將你當做工具，為了落何府面子就不顧你的感受？也莫說是你，今日就換了任何一個人，奶奶也不會這樣做的。”

若明珠向來剛強，此時眼中卻是有些水潤，點點頭對梅姨娘道：“既如此，那我便去喂花熊了。”

“去吧去吧。”梅姨娘揮揮手，見她走遠，忍不住搖頭嘆息一聲，這才趕緊往老太君院子里趕去。

日上三竿之時，桑老太君的正廳里已經是人頭攢動，何夫人帶著米氏和李秋芳坐在常夫人對面，保國公府的曾夫人則是和桑老太君對坐說笑。

方采薇剛剛從一群女眷的包圍中脫身出來，看見這一幕，心中不由感慨萬千，想到前年自己和常夫人等去壽寧公府賀壽的情景。

先前也有人試探過她，只說要不要趁這機會給壽寧公府一個難堪，以報當日陷害之仇，卻被方采薇拒絕了。倒不是她軟弱，大奶奶只是覺得在這些勾心斗角上浪費精神太不值得，她可是出了名的胸懷寬廣，這種睚眥必報的舉動不符合自己高大上的人設。

正感嘆著，就見李秋芳站起身向她走過來，一邊笑道：“今日是老太君壽辰，怎么表嫂身為主人，倒是姍姍來遲？真正該罰。”

呵呵！這是在暗示太太你身在曹營心在漢？罰我？你有什么資格？忘了自己還是何富貴的妾室，就想來做我的主？別說你還沒回來，便是真有一天你回來了，我也不會容忍你興風作浪。

這挑釁極為隱晦，就是何夫人和常夫人，也只以為李秋芳是在充當何荊兩府斗爭的“先鋒官”，故意與方采薇針鋒相對，只有方采薇，許是因為女人的直覺，她所能領會的意思更多了一層。

當下便一挑眉，微笑道：“表妹這話有失公道，我哪里是姍姍來遲？你沒看見我是在和那些太太小姐說話？大家忙著問我一些山海閣和絹花的事，難道我好撂開手就走？

這明顯就是在秀自己的好人緣了，只聽的李秋芳一窒，接著笑道：“原來如此，我還真沒看見。”

方采薇就等著她這句話，立刻便道：“我自問長得還不算矮，也不至于就讓人群淹沒了，表妹這都沒看見，可見心中是沒有我，等一下必定要罰你三杯才行。”

李秋芳目中厲色一閃，面上笑容卻深了幾分，上前拉住她胳膊笑著央求道：“恕妹妹眼拙，剛才真真沒看見，嫂子可千萬別記恨我，等一下還要和大家伙兒一起去看花熊呢。”

(天津)