“如今我們家能夠立刻挪出來用的銀子有多少？”

荊侯爺見方采薇抬頭，知道她看完了，深吸一口氣沉聲問道。

方采薇凝重道：“如今賬面上能立刻使用的銀子約有十二萬左右，其它的都投入到了店鋪的發展中，不過若事情緊急，應該還能湊出五萬銀子。十七萬，從江南魚米之鄉購買糧草，大概能買四萬石左右，大爺信上說帶去白城的官兵有六萬之數，這點糧草連半個月都支撐不上。”

荊澤賢停下腳步，常夫人也愣愣看著這兒媳婦，忽地輕聲道：“這沒有道理，糧草難道不該是朝廷籌集？怎么倒要咱們出？若是能出得了也罷了，可咱們這點銀子看著多，真正換成糧草，就如采薇說的，那不過是杯水車薪，頂什么用？”

方采薇斷然道：“朝廷糧草若是大爺能得到，也就不會寫信向家里求援了。”

常夫人猶豫道：“事情應該還沒到這個地步，銘兒信中也說了，他和將士們剛到白城，不過是忌諱何元帥，所以未雨綢繆，要家里支援糧草。我料著事情不至于就真這樣糟糕，那何元帥再怎么也不能一手遮天吧？若是白城真的被困，他敢不派援軍？就算不派援軍，糧草總要運去一些，哪怕是做做樣子呢。若連樣子都不做，萬一銘兒這一支孤軍出事，他就不怕皇上降罪？”

“婦人見識。”荊侯爺冷哼一聲：“王老元帥到底老了，能撐到現在就已經是奇跡。銘兒寫信求援雖是未雨綢繆之舉，卻也可以從中看出邊關情勢之惡劣，王老元帥能夠在軍中與何元帥互相制衡已屬不易，怕是沒有更多精神照應銘兒。再說，那何元帥就算派了糧草支援，半路偷偷燒掉，到時推到匈奴人頭上，你能拿他怎樣？所以這糧草必須支援過去，咱們家銀子不夠，我就四處借銀子去。”

常夫人遲疑道：“一時間去哪里湊這許多錢？要不然，老爺去求皇上，讓皇上下令……”

不等說完，就聽荊侯爺冷哼道：“讓皇上下令？下令給誰？何元帥嗎？到時候一句將在外君命有所不受就推搪過去了，更不用說銘兒這信中所言，皆是推測，如今他畢竟還沒有成為孤軍，我難道拿這個推測去給皇上說？自古以來也沒有這樣的事。”

他說完便嘆氣道：“什么話都不用說，這很明顯就是何家籌謀良久，給銘兒設下的死局，能不能死中求活，就看咱們這邊的支援了。或許，皇上未必不知道這事兒，只怕他心里也存了考較的意思，想看看銘兒能否靠自己度過這一關。過了關，便是鯉躍龍門，前程似錦過不了關，北疆大勢依然要靠何元帥，何貴妃在宮中就依然可以屹立不倒，咱們家再興盛，也始終要被何府壓一頭，甚至為了安撫何家，娘娘可能二次入冷宮，我們也要重回落魄之時，到那時，境況恐怕就要比從前更不如了。”

“萬萬不至于如此。”常夫人想到先前那些日子，身子都顫抖了，連聲道：“就算皇上要靠何元帥鎮守北疆，難道便只能靠著他？宮中以后除了何貴妃，就沒有別的妃嬪受寵了？其他勛貴府也都要以何家馬首是瞻？皇上英明神武，怎能讓何家如此權勢遮天？”

荊侯爺沉默半晌，方嘆息道：“你說的沒錯，即便要依靠何元帥，也不至于就讓何家權勢熏天。但問題是，皇上可以用別的勢力來平衡何家，但荊家，卻是一定要敗落的，因為這就是失敗者的命運。”

“可是這不公平，這不公平……”

常夫人眼淚都下來了，心中卻也明白丈夫說得沒錯，對于政治斗爭的殘酷，她比方采薇看的還明白，因為從出生到現在，她是真的親眼見證過，也親身經歷過這些沉浮。

房間中的氣氛低落到極點，荊澤賢也不再轉圈了，而是怔怔站在當地。

就在此時，只聽一個遲疑地聲音響起：“那個……老爺太太，二弟，我記得……我們爺現在應該是剛到白城，還沒到孤立無援草盡糧絕的地步吧？他和何元帥的斗法，也還未分出勝負，只要咱們及時準確地將糧草供應上去，鹿死誰手尚未可知，是這樣沒錯吧？”

真是一語驚醒夢中人。荊侯爺回過神來，沉聲道：“銘兒媳婦說的對，勝負遠未分出，你們一個個垂頭喪氣是怎么回事？賢兒你這個不成才的，你母親是婦道人家，受不得這樣消息也就罷了，你怎么也是一副萬念俱灰的模樣？男兒氣概呢？我平日里就是這么教導你的？”

方采薇眨巴眨巴眼睛，看著唾沫星子飛濺的老侯爺，心道老爺，您剛剛那樣子好像還比不上二弟呢，怎么好意思這會兒就理直氣壯的訓斥人家。

“不僅如此。怎么說王老元帥此時還在邊關，虎死尚不倒威，何況老元帥還活著。真要是何元帥在他的監督之下搞這種小動作，那倒是和鋌而走險差不多了。到底是什么事？能夠逼得何元帥狗急跳墻？恐怕絕不止是大爺在邊關立下的赫赫戰功，畢竟論起功勞，何元帥身為主帥，這兩年對匈作戰勝多負少，他的功勞肯定比我們爺要大得多。

“你這孩子，到底是什么意思就直說，我們這會兒哪里還有心情去推測？”

常夫人擦擦眼淚，直接對方采薇下了命令，于是大奶奶立刻從善如流，凝重道：“我想，我們爺手中或許握著何元帥的什么把柄，這一點何元帥知道，爺也心知肚明。何元帥派爺去白城，目的很可能就是為了害他，而爺也推測出了這一點，所以立刻來信向家中求援。而從這一點引申開來，爺向家中求糧草，莫非是預測到將來他可能會陷入孤立無援的境地？要怎樣才能陷入這種境地？當然是被匈奴大軍包圍，可何元帥為什么能夠斷定將爺派去白城就能害他被匈奴大軍包圍，陷入死地呢？”

話就說到這里，總結這種活兒，得留給大老板荊侯爺來做。

(天津)