李秋芳的手慢慢松開，抬起頭笑著道：“二嫂不早說，我這兩個月可不是手忙腳亂呢。早知道這能讓你開心，我早讓你幫忙了。一半鋪子是吧？正好，過兩天恰好是月末盤賬，你看我是盤賬前交給你？還是盤賬后再利利索索給你呢？”
溫氏雙眼放光，急切道：“還是妹妹爽利，我就知道你不是那戀棧權力的人，哪像那個方采薇？真真不給人留活路的，什么都把持在她手里。嘖嘖，虧得老爺太太不去和她理論，也不知道那些日子，被她搬了多少私房錢到娘家去。”
話音落，恰好翠竹端了酸梅湯過來，溫氏心情好，喝了一碗后連聲夸贊，到底又喝了一碗，這才興高采烈的告辭而去。
翠竹看著她被兩個丫頭攙扶著的背影，疑惑道：“真奇怪，二奶奶這些日子見著咱們，臉色可是有些不好看呢，不知今兒怎么轉了性子，倒對姑娘笑得這樣開懷。”
“她將外面一半鋪子要到手里，自然開心了。”李秋芳慢慢喝下一口酸梅湯，就聽身旁翠竹驚叫道：“什么？一半的鋪子？二奶奶未免……也太敢想了。”
“她是這家里正經的女主人，又有身孕，怎么不敢想？要一半鋪子算什么？依我看，等到她孩子落了地，出了月子，剩下一半鋪子咱們能不能保得住還是兩說呢。”
“老爺太太不能由著她這么胡來吧？”翠竹聽主子這樣一說，立刻擔心起來，卻見李秋芳目露兇光，沉聲道：“表哥不肯要我，我就不算是這家里的人，老爺太太眼里，二奶奶是他們自己人，再胡來能胡來過我這個沒名沒分的？”
“小姐，那咱們怎么辦？是不是到時候……咱們就要被趕出去了？”
翠竹慌了，卻見李秋芳慘笑一聲，喃喃道：“趕出去？呵呵！到那個時候，府里府外被她把持著，你覺著咱們兩個寄人籬下的，還用得著被人趕出去？趁早兒有些眼色，自己卷鋪蓋滾蛋吧。”
“不行啊小姐，您是費了多少心機才走到今天這個地步，不能把所有得到的都拱手送給二奶奶，不然咱們當日還不如不進來呢。”
“你說的沒錯。我費盡心機的進府，難道就是為了得而復失，再讓人趕出去嗎？”
李秋芳慢慢坐直身體，忽然看向翠竹，沉聲吩咐道：“這事兒你親自去辦，戴一頂斗笠，萬萬莫要讓人發現你的模樣，去藥店買一點紅花回來。她不是喜歡你熬得那個酸梅湯嗎？以后每天熬一碗給她送過去……”
不等說完，就見翠竹身子打起顫來，接著聽她急切悄聲道：“不行啊小姐，二奶奶的父親是太醫，咱們放紅花，她聞一下就聞出來了。”
“你懂什么？”李秋芳狠狠瞪了翠竹一眼，也悄聲道：“她雖是太醫的女兒，從小卻是壓根兒不碰她父親那些東西，能知道什么？紅花不過是有些許腥臭味兒，咱們每次只用一絲，放在紗里，熬酸梅湯的時候放進去，熬完后拿出來，留不下一丁點兒痕跡，如此讓她喝上兩三個月，等到她生產時候，呵呵！我就不信她的命能這么大，一旦出血不止，大羅神仙也救不了她。”
翠竹還在抖著，喃喃道：“小姐，這……這不行啊，若讓侯爺和表少爺知道，咱們就完了。”
“若不下手，咱們也要玩完。“李秋芳握緊拳頭，牙齒咬的咯吱咯吱響，一字一字沉聲道：“我們走到今天，容易嗎？難道就要將這一切都拱手送人？不，絕不，與其落到那個境地，我寧可死了。翠竹你聽見了嗎？我寧可死！你是想讓我死還是讓二奶奶死？嗯？你說。”
“奴婢當然希望小姐活著。”翠竹眼淚落下來，身子卻慢慢止住了顫抖。
“看什么呢？都走到這兒了還不住回頭，莫非是看見傅先生在那邊？天天看還看不夠啊？”
方采薇拍掉手里的幾粒小米，又伸出手指讓籠子里的小鸚鵡啄著，一邊笑看一步三回頭走過來的若明珠。
“喲，我就兩天不在，這三只小東西就又長大了些。”若明珠幾步走上前，也伸出青蔥玉指去逗弄著幾只幼鳥。
這三只幼鳥的父母當初是被人拋棄在大街上，因為也不是什么名種鸚鵡，那些富貴人家自然不屑，尋常百姓自己吃飽喝足就不錯，哪會有心思養鳥，它們在籠子里也飛不出去，若不是方采薇撿了回來，怕就要活活餓死。
方采薇自己是不肯養這些的，所以若明珠等人原本還以為她會將兩只鸚鵡放生，誰知卻掛在廊下養起來，大家都好奇，后來問了方采薇，才知這樣鳥兒即便飛出去，也不會自己覓食生存，所以放生倒是害了它們。于是就養起來，前陣子剛剛孵了三只幼鳥。
“說啊，看什么呢？”方采薇倚著柱子，饒有興趣地問，卻見若明珠若有所思道：“剛剛看見那人好像是侯府里的二爺，他又往秦姑娘那邊去了。”
“什么？”
方采薇臉上笑容一下子就消失掉，直起身挽了挽袖子，一邊憤憤道：“這混蛋，老婆在家里大腹便便，他倒有心思跑過來招惹年輕漂亮的女孩子。起先我還想著他和秦姑娘只是交流一些制作發明方面的心得，如今看來，怕不是以這個為幌子吧？這幾天他幾乎天天去人家那里報到，嗯？安得什么心？我今兒定要去好好問一問。”
“奶奶，許是我看錯了也不一定……”
若明珠見方采薇殺氣騰騰的模樣，連忙想拉住她，卻連話都沒說完就被一把甩開，只聽大奶奶氣哼哼道：“是不是你看錯了，我去秦姑娘那里看一眼，自然就知曉。”
說完一徑去了，若明珠看著她昂首挺胸的背影和快速步伐，只覺一陣心驚膽戰，因雙手合十祈禱道：“二爺，真不是我有意害你，我也不知道大奶奶原來都看在眼里，但愿您與秦姑娘真的只是志同道合，并沒有半點情愛糾纏，不然我看著奶奶這樣子，你一頓苦頭是少不了的，老天保佑，二爺您自求多福吧。”