李秋芳是個聰明的女人，論理這種陰謀敗露后就哭天搶地的戲碼不該在她身上上演。然而人有時便是如此，哪怕理智告訴自己一切都完了，再做什么都沒有用，還不如保持一點優雅風度。可感情上就是沒辦法接受這樣的結局，只要一想到那些權力金錢，種種美好的事物就要得而復失，便無法忍受，不由自主就要做出些舉動，只希望能夠在滅頂之前抓住一根救命稻草。
荊澤銘一言不發，面對這樣狼狽的李秋芳，他眼里一片空寂。
過了許久，世子爺方輕輕嘆一口氣，喃喃道：“秋芳，你害得我好苦。”
說完他便轉過身，任李秋芳在后面怎樣哭叫吶喊，也沒有半絲猶豫回頭，就這樣被雙喜雙福攙扶著，踉踉蹌蹌地離去了。
“表哥……”
李秋芳的尖叫聲撕心裂肺，直入云霄，在這寒夜里，驚起無數鳥雀。
下人們呆呆站在院子里，看著這位在方采薇離去后一步一步向上爬，最終以親戚身份掌管了府中大權的表姑娘。她創造了一個奇跡，但很可惜，如今奇跡終歸破滅。
眼看她起高樓，眼看她宴賓客，眼看她樓塌了。
“什么？李秋芳和翠竹都死了？”
一大清早，方采薇剛剛梳洗完，吃了早飯，就聽人說荊初雪來了。她不由十分納悶，暗道這個時辰，那是天不亮就往這邊趕了吧？不知府里發生了什么事。
因連忙出去迎接，還不等進屋，就聽三姑娘稟報了一個晴天霹靂般的消息。
“是啊。”荊初雪嘆了口氣：“她從前在何府的行跡都敗露了，這其實也無妨，大不了將她攆出去，在娘家再怎么辛苦，總不至于讓她餓死就是。但千不該萬不該，她不該害死二嫂……”
“啊？二弟妹真是她害死的？”
又一道霹靂在頭上炸響，荊初雪點點頭，苦笑道：“當日我和嫂子就有懷疑，只是怎么也沒想到，這懷疑竟然成真了。我只是奇怪，論理害死二嫂后，以李秋芳的個性，就該趁熱打鐵，將這事兒往你頭上引，當日咱們也是這樣猜測的，卻不知為何后來竟沒了動靜。”
方采薇出了一會兒神，嘆息道：“她是個真正的聰明人啊，既然火沒燒到她頭上，也就沒有必要多此一舉，把這事兒往我身上引，畢竟我已離府，強往我頭上潑臟水的話，倒容易弄巧成拙。”
荊初雪默然半晌，點頭道：“要這么說，她當真算是個聰明人了。”
方采薇嘆了口氣，淡淡道：“這么說，她是因為從前做過的事情敗露，所以知道沒有活路，這才自殺的嗎？”
荊初雪道：“應該是吧。昨晚大哥回去，沒讓雙喜雙福立刻去稟報老爺太太，只說他們都睡下了，莫要驚擾。結果四更天不到，就有人報說她和翠竹都懸梁了，把府里的人都驚動了，雙喜雙福這才說了事情經過，我安慰了老太太太太，便趕來和你說。”
方采薇搖搖頭，嘆息道：“李秋芳，當真是個聰明絕頂的女子，若不是她太貪心，總想依靠過去的感情取我而代之，以老爺和你哥哥對她的歉疚之情，以她的聰明才智，她其實可以過得很好。不說別的，就說她當初在娘家被嫂嫂嫌棄，你哥哥讓她搬出來，那會兒她若不是想方設法要進侯府，只要和你哥哥開口，讓他買下富貴苑給她打理，想必你哥哥二話不說就會同意，到現在她也可以做個自由自在的富貴女子，結果，就因為貪心，竟落得這么個下場。”
荊初雪苦笑道：“當局者迷，再者她終究是和我大哥哥有情，自然不甘心，以為能扭轉乾坤，名利情愛都收入囊中，誰知到最后，卻只是竹籃打水一場空。”
方采薇搖頭道：“也未必，我倒沒看出她對你哥哥有多少感情。即便是有，想來這感情也終究比不上她的富貴榮華重要，不然當日在何家，又怎能曲意逢迎，同何富貴好的蜜里調油一般？說到底，她這樣步步為營機關算盡，其實正應了一句話，叫做‘身后有余忘縮手，眼前無路想回頭’，可到了這個地步，大錯已成，哪里還有回頭路？她若沒害死二弟妹，或許還有一條活路，偏偏手上沾惹了人命，二弟妹也是，當日李秋芳剛剛進府，她自以為可以聯合對方排擠我，卻不知是引狼入室。”
荊初雪笑容越發苦澀，輕聲道：“我離開府里的時候，大哥哥閉門不出，我想現在最難受的人應該就是他了，不是當日他不聽你的勸告，一意孤行，接李秋芳進府，二嫂又怎會死？”
方采薇道：“你也勸勸世子爺，這事兒和他其實沒什么關系。雖然我同他和離，但那只是因為我知道李秋芳是什么樣的人，知道她進府后，我和她之間必定不能和平相處，與其鬧得雞飛狗跳，不如退一步海闊天空。我生他的氣，只是因為李秋芳不值得他費心幫忙，而不是說他幫忙這件事本身是錯的。其實你哥哥這樣的男人，能如此有情義，倒是一件好事兒。最后鬧成這樣，和他又有什么關系？李秋芳和二弟妹都是貪權戀錢之人，她們之間本就有一番爭斗，二弟妹自覺身份比李秋芳高，非要拿她當下人使喚，這才為自己埋下殺身之禍，這些你哥哥又全不知情，不必太自責了。”
荊初雪道：“道理如此，但只怕大哥哥這會兒不會如此想，這事兒打擊太大了，我只怕他那樣一個鐵骨錚錚的人，未必能熬得過去，別再大病一場，可就糟糕了，眼看著春闈就在眼前，他錯過這一科，以后怕是再沒什么機會。”
方采薇對此倒不怎么在意，淡淡道：“這算什么？他又不是沒有功名官職在身，為什么一定要下場考呢？難道還能奪個狀元不成？就算是奪了狀元又如何？做文官難道會比做武將更舒服？”