“魏大人，醒醒！快醒醒！”皂吏趴在床榻邊，焦急地呼喚，“魏大人，沈芩被抓走了！“魏大人！”
魏大人倏地睜開眼，“當我死了嗎？敢到我這里抓人？！”
“劉監醫帶了兩個男丁闖進來……”皂吏把事情簡單說了一遍。
“走！”魏大人勉強起身，晃了幾晃，喝了半碗溫著的“米油”，抹了一下嘴，“快走！”
四名女皂吏扶著魏大人，匆匆出門。
一名悄悄跟隨的女皂吏來報：“魏大人，他們把沈芩帶到了刑舍……”
另一名皂吏突然攔住魏大人的去路：“大人，如果您去刑舍搶人，就等于和劉監醫撕破臉了！以后我們或者女囚有病痛，他們借故推拖不來可怎么辦？”
魏大人不由地停了腳步。
掖庭是看押囚犯的地方，上到掖庭大人，下到皂吏，品階低升遷慢，月銀更是少得可憐。醫術精湛的郎中不會被派到這里，就連太醫院犯了事的太醫，都是直送邊疆戴功贖罪，掖庭的郎中不是醫術不精就是品性卑劣。
可偏偏這些人，掖庭上下還惹不起，因為這里常有瘟疫發生，一旦疫情蔓延，沒有郎中后果不堪設想。
沉思片刻，魏大人輕蔑一笑：“有沈芩在，把掖庭所有郎中都得罪光了又怎樣？！這幫狗眼看人低的貨色，送到太醫院當值掃都不夠資格。你們先走！”
皂吏們一怔：“魏大人，您一個人行嗎？”
“不惜一切代價，把沈芩搶回來，掉根頭發都不行！”魏大人說完倚在石墻上，順手摘了自己的腰牌，遞給手下，“本官馬上就來！”
“不想再受那群王八蛋的氣，就放機靈點兒！”
“是！”皂吏接過腰牌就開跑，其他幾人立刻緊跟其后，抽出了腰間的佩刀。
“砰！”一榔頭砸下，震起一陣塵土。
刑監的皂吏們等浮塵散盡，目瞪口呆地瞪著完好無損的沈芩，不敢相信地揉了揉眼睛。
沈芩氣喘吁吁，額頭頸間全是冷汗，剛才緊要關頭，借鐵鐐和木架的力屈膝蜷身，避開了第一榔頭。
釘入地下的木形綁架，竟然可以旋轉，沈芩都不敢相信自己的好運氣。
“你們這幫廢物，滾！都給我滾！”劉監醫踹走皂吏扛起榔頭，額頭青筋直爆，“今天我不弄死你這個賤貨，就不姓劉！”
挨踹的皂吏沒有滾，把沈芩雙臂的鎖鏈收緊，緊到嵌進皮肉里；又把木形架固定住，才滾到一邊。
沈芩只覺得胳膊被纏裂了似的疼痛難當，想再轉時才發現，不管再怎么用力，木形架都紋絲不動，完了！這下躲不過了！
“誒！”劉監醫高高舉起榔頭，對準了沈芩的胳膊，笑得像地獄的惡鬼，“今天就讓你嘗嘗寸骨寸斷的滋味，你不是會躲嗎？我看你躲到哪兒去？！”
“不要！”沈芩再也抑制不住心中的恐懼，尖叫出聲。
“魏大人有令！帶走女犯沈芩！”女皂吏高舉腰牌開道，其他人直接沖進刑監。
“嗖嗖嗖！”男皂吏們拔刀相向，卻被女皂吏們的佩刀架住了脖子。
一名女皂吏攔到沈芩面前，“劉監醫，魏大人官階高你一級，你要以下犯上嗎？”
“魏大人？哪個魏大人？”劉監醫冷笑一聲，“這掖庭都靠拳頭說話，你們魏大人半死不活的，還來命令我？”
“劉監醫，誰半死不活了？”魏大人聲若洪鐘，龐大的身軀堵住刑監大門，也堵住了外面照進的陽光。
劉監醫簡直不敢相信自己的眼睛，魏大人痊愈了？！
“砰！”一聲響，劉監醫挨了魏大人一記重拳，像斷了線的風箏，撞在石墻上，又掉在地上，新舊傷痛一起發作，差點暈過去，好半晌都爬不起來。
“趕緊解開她！”魏大人頗有些喘地下令，幸虧走了秘道，不然，沈芩真的會被姓劉的雜碎砸成肉泥。
沈芩長舒了一口氣，任由她們解開自己，隨便坐在地上尋思著，擋在自己面前的女皂吏，就是提醒不要輕舉妄動的那位，也是前后提醒兩次的那位。她們素未謀面，為何這樣幫她？
“背她走，趕緊離開這兒！”魏大人揮手下令，“關閉女監鐵門，任何人沒有我的腰牌手諭，不得入內。”
“是，大人！”一名皂吏背起軟綿綿的沈芩，大步流星地出去了。
沈芩緊繃了不知道多久的神經松懈下來，疲憊再次席卷全身，眼皮沉得睜不開，只能聽到一路奔跑、巨大木門打開又關閉、腰間佩刀撞擊的聲音……然后就不省人事了。
當沈芩再次睜開眼，發現又回到了魏大人的住處，不知道為什么，原本鼻孔朝天的女皂吏們、包括魏大人，看她的眼神都有些了溫度。
魏大人靠坐在床榻邊，喝著溫熱的米油，皺了整晚的眉頭都舒展開了，窗外的陽光照進來，給她度上了一層柔光。
“沈芩謝魏大人和各位大人的救命之恩，”沈芩先是掙扎著起來，發現兩條胳膊完全使不上力，只能擠出微笑，“謹記在心，各位大人有用得到我的地方，盡管開口。”
“沈芩，說說生雞蛋的事情。”魏大人頗有些后怕，能在劉監醫手里活這么長時間的，沈芩還是第一個。
“回魏大人的話，蛋黃生吃無礙，蛋清不可以。就像剛摘下的黃花菜不能吃，曬成干以后，燉湯炒制都是不錯的美味。”沈芩希望解釋得夠清楚。
“本官知道黃花菜，”魏大人插上一句，“卻不知道具體原因。”
“鮮黃花菜、扁豆和生蛋清都一樣，里面含有……微毒，”沈芩停頓一下，看她們聽得極認真，又繼續，“高溫高熱都可以破壞微毒。”
沈芩不想告訴她們，鮮黃花菜里面有秋水堿，鮮扁豆里有毒扁豆堿，生蛋清里面有胰蛋白酶抑制劑和抗生素蛋白，這些名詞解釋起來太麻煩，微毒最合適。
“沈芩，實話實說，如果昨晚本官喝了甜棗湯會怎么樣？”魏大人無比嚴肅。
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