時間往回退一些。

掖庭廣場上靜寂無聲，沈芩站在帳篷外，目送趙箭他們離開，只希望李二狗沒有吹牛，能來得及救下母子倆；嘆了一口氣，思緒又沉入狗爬地的“怪病。”

“沈姑娘，什么病會讓全村人同時暈倒？”鐘云疏和沈石松雖是忘年交，卻因為兩人都是四處奔波的狀態，相聚的時間極少，他連粗通醫理都算不上，關于疾病除了問沈芩，再無其他來源。

“跟我來！”沈芩從自己的雙肩包里取出記事本，撕下四張紙沾水粘成一大張，在上面寫寫畫畫，邊畫邊講解。

“能讓人突然暈倒的無外乎幾種，低血糖、各種原因產生的休克、頭部腫瘤壓迫動脈、心臟問題……還有頭部外傷，但是這些都不會傳染，所以都可以排除。”

“傳染的，就是經蚊蟲叮咬的各種腦炎，可現在是初冬，叮咬人的蚊蟲基本死光了，留下的也不具備傳染性，所以，也可以排除。”

“人吃五谷雜糧，體質各不相同。你看，同樣是霍亂，那么多人死在男監，卻依然有人活得好好的，比如李二狗。所以，除非是比霍亂更暴烈的疫病，麻風病、天花、出血熱、黑死病、炭疽這些。”

“可是，這些疫病發作特征非常明顯，屋子里光線再暗，李二狗也能分辨出來。”沈芩在各個疫病名稱上打叉。

只一盞茶的時間，所有疫病都打了叉，只有最先排除的非傳染性疾病。

沈芩的手指花式轉筆、拋起再接住，無奈地向鐘云疏苦笑：“無解！哎，鐘大人，你不要一直盯著我看，我黔驢技窮了！”

鐘云疏急忙移開視線，打開輿圖，察看狗爬地和附近村落的地理位置，看著看著，雙眼突然迸發光彩：“沈姑娘，如果李二狗說的都是真話，那有沒有可能是這個！”他的手指向“外傷”兩個字。

“狗爬地在半山腰，隔山跑死牛，為何李二狗叫了救命，沒多久就看到有人來，鄰村人在山路上祭祀驅邪……山里人粗野嗓門大，李二狗就是最好的證明，為什么？因為喊能聽得到，可以少跑多好路。”鐘云疏在沈芩梳理的基礎上，又往前推進了一大步。

“所以……”沈芩作為資深技術宅，對山區實在沒概念。

“李二狗在男監親眼目睹了那么多疫死之人，所以他才會慫恿男囚逃獄，”鐘云疏停頓一下，“他記掛村里人，回家的路又崩塌了，趕到村子里，見鄉親都倒地不起，他下意識就會以為狗爬地也發生了疫病。”

“所以……”沈芩終于跟上了鐘云疏的思路，“狗爬地的村民護著母子倆，鄰村人想拿他們祭山神，不打倒村民是不可能的。李二狗突然回去，正好撞見他們剛剛得手的時候。”

鐘云疏微微點頭。

“那趙大人和陳大人，這樣跟著李二狗回去，會不會寡不敵眾？”沈芩難免有些擔心。

“別看他倆平日嬉嬉哈哈沒個正形，除了天災人禍，他倆很少受傷。”鐘云疏完全不擔心。

沈芩放心了，指尖戳向紙上的“外傷”，不料鐘云疏也突然伸手，兩人的指尖就這樣疊在一起，須臾像被蜇了似的，迅速抽走。

兩雙眼睛的視線四處游移，卻不知怎么的，卻老是遇到，沈芩的視線忽然就被粘住了：

鐘云疏喉結上下滾動，側轉扭頭時，頸項的肌肉線條格外清晰，眼角被跳動的火光映得微紅，難得睜全的雙眼，總是隱藏在濃密長睫的眼神沒了平日的疏離冷淡，帶著暖意。

有那么一瞬間，沈芩印象中，攝人心魂的精魅鐘云疏雙腳著地，沾染了人間的煙火氣，真實地分明起來，不再隔著一層看不見摸不著的隔閡。

“你干什么？！”鐘云疏如果不看沈芩，自然也就不會知道沈芩在看自己，這話出口，就覺得有些燙嘴。

兩人站得極近，近到能聞到她身上若有似無的藥香味，他被她眼中毫不掩飾的真摯欣賞驚呆了，“女孩子家，視線這么直白，小心以后沒人要。”

“古人說，食色性也。我喜歡看美麗的花兒，聽美妙的樂曲，順便看看賞心悅目的鐘大人，”沈芩還是忍不住在心里說，好帥啊，怎么這么帥，“鐘大人，我純欣賞可以嗎？”

“我又沒想對你做什么？！”沈芩胡扯完，轉身裝出很忙的樣子，老天，她剛才是發花癡嗎？

鐘云疏整個人不易察覺地緊繃，官袍腰帶勾勒出極好的身形，更顯得身姿挺拔，像入鞘的利劍，沉默許久，才開口，“旁人都對我避之不及，你……”

沈芩賞過美人心情很好，“我才不是旁人，我有一雙擅于發現美的眼睛，嗯。”

“……”鐘云疏不自然地清了清嗓子，沒有說話，猝不及防地被沈芩扯掉了口罩，白晰的臉頰顯出異樣的紅色，整個人更加生動了。

沈芩又看呆三秒，然后扒自己的口罩和隔離衣，隨手甩進火盆：“排除疫病就別戴口罩了，悶死我了！幸虧是冬天，要是夏天我一定會中暑死掉。”

鐘云疏將口罩隔離衣手套扔進火盆，看火舌騰起，灰燼明滅：“大鄴的絕大部分地域早就禁了活祭，永安附近更是如此，但是自從大澤河泛濫成災、疫病四起以后，活祭之風又死灰復燃，今年初大澤河流域被獻祭的童男童女，數目過百。”

“今年天災不斷，疫病不息。此風在各地愈演愈烈，活祭的不止童男童女，還有家畜、供奉的紙錢、米糧……每次活祭，不知道有多少百姓家破人亡！”

“沈石松大人在治理大澤河疫病時，率領眾多郎中，與活祭符紙之風對抗，得罪了背后的勢力……”

“現在永安城家家素縞、戶戶帶喪，雖然沒有活祭，符紙之風卻盛行到了前所未有的地步，符紙價錢不一，當鋪前大排長龍，日夜不散。”

“……”沈芩沉默了，鐘云疏短短幾句，道盡了大鄴百姓的苦楚，聽得怒從中來，“新任太醫院院判是死人嗎？惠民藥局布施的湯藥沒有一點效果嗎？”

“你不是把掖庭治理疫病的方案報送上去了嗎？永安城上下就沒有采取措施嗎？！”№Ⅰ

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