“這地界屬于瓜洲，村名就叫瓜村。”老乞丐一邊走一邊給她介紹，聽得陸清雨疑心大起。

“老伯，您帶我來這里做什么？”

她還想趕緊去金陵找到她娘鄭氏呢。

“別急，咱們要走水路，最好先去村里一趟。”

老乞丐這么說，陸清雨也就壓下那股急躁的心理，跟著他進了村。

村里的房屋都很破舊，大多是茅草屋子，錯落分布在村子里，約莫二三十個小院子，大白天的，連雞犬之聲都聽不到。

陸清雨深感吶喊這像是個無人的村落啊？難道老乞丐就是這村里的人？

她警惕起來，生怕自己落入人販子之手，手心里悄悄捏了一根銀針。

老乞丐渾然未覺，頭前帶路，走到村口大喊了一聲，“都出來。”

陸清雨就看到一個又一個的小腦袋，從院子里悄悄探出來，慢慢地都走出來，接著，就見一群小腦袋黑壓壓的呼啦啦朝老乞丐撲去，活像飛鳥入林一般。

“丐爺爺，丐爺爺，你怎么才回來？”

“你們這些小調皮！”老乞丐伸胳膊摟著這群孩子，樂呵呵地擁著他們，“來，看看我給你們帶誰來了？”

孩子們仰起頭看向陸清雨，陸清雨眼睛都使不過來了，這一雙雙亮晶晶的眼睛，足有二三十雙吧，都用仰慕的眼神望著她，看得她都不好意思了。

不過她很快就發現了，這群孩子眼睛的眼白都泛黃，看著有些瘆人。

都得病了？

“這是救我么命的姐姐，”老乞丐伸手指著她，“別看她年紀小，醫術高明地很吶。”

孩子們就紛紛喊她“姐姐”，黑乎乎的小手絞著衣角，露出怯生生的笑。

陸清雨尷尬地笑了，沒想到老乞丐會帶她來見一群孩子，早知道這樣，她怎么也得買包糖吧？

她晃了晃肩膀上的包袱，里頭還有一包燒餅，買來路上吃的，眼下也顧不得許多，咬咬牙，她把包袱卸下來，取出油紙包著的燒餅，遞給那群孩子，“拿去分了吃吧。”

孩子們先還是猶豫地望著老乞丐，老乞丐點了頭，他們就接過燒餅，撕開來分著吃了。

“別光顧著吃，你們應該謝謝這姐姐啊。”老乞丐摸著面前兩個四五歲的孩子，笑呵呵教他們。

“老伯，這么多孩子都是你什么人吶？”陸清雨見孩子們都吃燒餅了，悄悄拉過老乞丐問。

“這都是些苦命孩子，他們的父母是各地逃荒來的，有的得了瘟疫死了，有的餓死了。剩下這些孤苦伶仃的孩子，官府也沒人管，我就把他們收養起來，放在這個小村里。”

“老伯，你一個人能養得活這么多孩子嗎？”他可是個乞丐啊。

“嗨，有什么養不活的，有口飯吃就成！”老乞丐哂笑，聲音里透著漫不經心，但聽在陸清雨耳朵里，卻有無限的蒼涼。

“這些孩子，我看像是病了。”陸清雨說完，盯著老乞丐那張滄桑的臉。

卻不料老乞丐哈哈笑起來，“不然我也不帶你來這里啊？”

弄得她多想來這里一樣。

陸清雨氣得瞪他一眼，可是來都來了，她當然要替這些孩子看病了。

于是，她挑出一個十二三歲的孩子，指揮其他孩子排好隊，一個一個挨著診脈。

有的營養不良，有的得了黃疸病，有的生了蟲……

總之就沒有一個好的。

這是一群沒爹沒娘的孤兒，能活著已是十分不易了。

“看完了，咱們現在就去找藥。”這里連筆墨紙硯都沒有，索性連方子也不用開了，直接找藥草去。

于是老乞丐帶路，陸清雨隨著，十來個孩子跟在他們身后，在村前村后繞了幾圈，湊齊了藥材，又到一個院子里，找了一口大鍋，撿了些干柴，熬起來。

對癥下藥，一連熬了好幾鍋，每個孩子都喝了。

這一忙，就到了傍黑。

老乞丐把自己乞討來的米放進大鍋里，熬出一鍋軟糯的粥，大家圍著火堆分著喝了。

還有幾個大一點的孩子，到后山上撿了些蘑菇、木耳，還有能吃的一些山珍，大家豐豐盛盛做了一桌子素菜，也算是吃飽喝足了。

夜里，陸清雨就跟著老乞丐歇在一個破舊的院子里，那院子里三間茅草房，倒是有一盤炕。

老乞丐執意讓她睡炕上，“夜里還是涼，你女孩子家家的，別睡地上。”

“那你睡哪里？”陸清雨跟著老乞丐相處了兩日，覺得他是個好人，心中的警惕就松了些，忍不住擔心起他的身體來，“你這病才剛好呢。”

“我等會兒跟孩子們擠一處。”

陸清雨點點頭，這樣也行。

兩個人在院子里坐了一會子，陸清雨望著一天的星河，默然無語。

老乞丐忽然道，“你別急，追你的人怕還在四處找你，此時你要是回金陵，恐怕就被攔截了。這村子是遠近聞名的死亡村，尋常人不敢來的，你安生待兩天再走。”

陸清雨驚訝地看著老乞丐，沒想到他能看出自己的心思，還真不是個簡單的乞丐啊。

“別看這群孩子病怏怏的，他們個個都是會水的好手，村里靠近大運河，還有幾艘船，到時候讓他們給你劃槳，豈不更快？”

陸清雨眼睛一亮，原來老乞丐胸有成竹啊。

他這么一說，她心里頓時亮堂起來，真誠地道謝，“那就多謝老伯了。”

老乞丐擺擺手，邁著八字步出去了。

睡了一夜，一大早陸清雨就被嘰嘰喳喳的孩子給吵醒了，睜眼一看，嚇得差點沒有摔下炕去。

眼前是一張放大的小臉，正趴在炕頭上瞅著她笑，一雙雙亮晶晶的眼睛緊緊地盯著她，正懵懂著的她，頓時一個激靈，翻個身就坐起來。

“姐姐起來了？”幾個孩子七嘴八舌笑著問她，就有孩子迫不及待地伸過黑乎乎的小手來，“姐姐，你看這是什么？”

“媽呀。”陸清雨一聲尖叫，就往炕上跳。

那孩子手里捧著個毛茸茸的東西，還能動呢。

孩子們嘰嘰咯咯大笑。

陸清雨氣急敗壞地跺腳，仔細看時，卻見那孩子雙手捧著一只剛出了毛的雛鳥。

“姐姐膽子這么小！”一個孩子皺皺鼻子，很是看不起陸清雨膽子這么小。

“這是，從樹上掉下來的？”看清鳥的陸清雨，也不跟這幫熊孩子計較，上前小心翼翼從那孩子手心里接過來，仔細地看著。

雛鳥像是灰雀的幼仔，灰不溜秋的渾身上下也就長了幾簇毛，壓根兒不好看。

見她不生氣也不叫喚，孩子們開始圍著她嘰嘰喳喳說開了，“姐姐，我今早頭不暈了。”

“我肚子也不疼了，一早就去了茅廁，拉出一大坨蟲子呢。”

孩子們都很單純，什么話都跟陸清雨說。

陸清雨含笑聽著，心中慢慢有了主意，這些孩子放在這里沒人教，靠著老乞丐一個人能不能長大還是個問題，將來就算僥幸長大成人，也沒個正經營生，難道跟著老乞丐乞討不成？

這年頭，兵荒馬亂的，怕是連個乞討的地兒都沒有。

與其這樣，不如她帶回去，交給弘羽，訓練幾年，將來也有個去處。

這么想著，她就問那群孩子，“你們想不想到外頭去見見世面？”

孩子們面面相覷，顯然不知道該如何回答，恐怕從沒人問過他們這樣的問題吧。

好久，那個最大的孩子才怯生生問，“姐姐，外頭好嗎？”

“當然好，有大好河山，又如畫山水，你們還可以讀書認字，將來不至于目不識丁，不好嗎？”陸清雨極力用淺顯的詞來描繪外面的世界。

“好是好，就是我們想跟著丐爺爺。”一個孩子道。

其他孩子點頭附和著。

陸清雨眼眶微微濕潤了，“你們丐爺爺爺跟我一起走。”

孩子們頓時高興了，歡呼一聲就跳出去，看樣子是找老乞丐說這事兒去了。

村里每日都有年紀大一點的孩子在村頭，看著有沒有不明身份的人來。

沒想到隔一天，他們就匆匆回來說，有一群壯漢，手里拿著刀劍，站在村前，像是想進來，但到底沒敢，最后悻悻地走了。

他們還聽見那群人嚷嚷著，“她一個女的跑不遠，說不定躲在鎮上了，我們回頭找。”

陸清雨一陣后怕，自己要真的一路往金陵方向走，怕很快就被他們給追上了。

老乞丐帶她來，還是對的。

如今孩子們的病情都有了緩解，她也該上路了。

老乞丐帶著孩子們收拾了行裝，做了點干糧帶上，就到運河邊推出三艘小船，帶著陸清雨坐了上去。

一路順風順水，很快就進了長江，一路往金陵而去。

弘羽等人對客棧小二抽絲剝繭地審問，最后終于順藤摸瓜查到了當晚在悅來客棧門口雜耍的戲班子身上，逮著他們的班主，查到了他們受人指使，先是買通小二在陸清雨屋里點了有迷藥的沉香，接著，利用大變活人的戲法遮人耳目，里應外合，把昏睡過去的陸清雨從后窗吊下去，用轎子抬到了碼頭，直接裝上了船。

駕船的又是另一撥人，至于開往哪里，他們也不知道。

不過那戲班子的班主交代，指使他們的人是北方口音，不像是金陵來的，更不是富陽本地的。

死士中有幾個北方的，弘羽讓他們說了家鄉話，最后，他們確認了幕后之人就是西楚口音。

弘羽一下子就想到了西楚二皇子楚云朗。

蕭珩知道楚云朗時，氣得臉都白了，一拍桌子，大罵，“好他個楚云朗，人在本宮眼皮子底下竟敢玩陰的，看本宮不把他給滅了。”

楚云朗不過是西楚放在南梁的一個質子，蕭珩并不把他放在眼里，當即就點齊人馬氣沖沖地殺到驛館。

弘羽也不攔著，他就想趁著蕭珩鬧個人仰馬翻的時候，去搜查驛館，看看清雨是否被楚云朗給藏起來了。

楚云朗自然不是吃素的，一見太子蕭珩帶了這么多人馬闖進他住的驛館，頓時就笑著迎出來，“太子殿下，您這是什么意思？”

“呸，什么意思，你不知道？”蕭珩兜頭對著他的臉啐了一口，一點兒沒有留情，“識相的快點兒把陸大夫交出來，否則本宮命人端了你這地方！”

楚云朗眨眨眼，好整以暇地倚著門框，“殿下，陸大夫什么時候來我這里了？這是南梁的地盤，您隨便端！”

蕭珩氣結，臉漲得通紅，說不出話來。

弘羽趕到時，恰好看到了這一幕，他微微瞇起雙眼，這個蕭珩不是楚云朗的對手啊，太沖動了，三言兩語就被人家占了理。

“你不過一個廢棄的質子而已，你也不撒泡尿照照自己在哪里？”蕭珩氣急敗壞地罵著楚云朗。

楚云朗卻混不在意，整理了下墨黑的衣襟，不緊不慢笑道，“殿下是個明白人。”

這是一招四兩撥千斤！

蕭珩如同重拳打在棉花上，一時不知該拿這家伙如何是好。

他倒是有殺了他的心，可殺了他之后，西楚勢必借機出兵。

如今南邊戰火已經燃起，若是西楚在后面加一把，南梁豈不腹背受敵？

若是北齊坐收漁翁之利，南梁就完了。

他雖然沖動，但這些道理他還是懂的，想必楚云朗更懂，所以，他有恃無恐，壓根兒就不怕蕭珩的威逼。

“殿下，陸大夫不見了，我也很難過，畢竟我的病只有陸大夫能治。”見蕭珩氣得直喘粗氣，楚云朗又好心給他解釋。

蕭珩真想把他的嘴撕爛，可這種潑婦行徑他還是不屑于為之的。

弘羽到來，打破了這種尷尬，他像是抓到了救命稻草一樣，一把抓住弘羽的胳膊，急道，“怎么辦？他說沒見？”

弘羽拍拍他的手，以示安慰，眼下他們一心找陸清雨，蕭珩就跟自己一條線的，所以，他們要共同撬開楚云朗這張嘴。

“殿下少安毋躁！”

有了弘羽這句話，還有他那雙冷然的眸子，蕭珩不知為何竟然忽然安靜下來。

就見弘羽踏上前一步，對楚云朗行了一禮，才道，“殿下這幾日舊病復發，尋找陸大夫不見，也是一時心急，還望二殿下海涵！”

楚云朗點點頭，“好說！”

他面上雖然風輕云淡，但內心早就掀起了驚濤駭浪聽余紫苑說起過這人，當初乃是死士里的第一人，按說都是些殺人不眨眼沒有任何感情的木偶而已，沒想到他如今竟然能如此進退有度，不僅做了陸清雨的相公，如今都能在蕭珩面前說得上話了。

假以時日，這人必有非凡的成就！

再加上他乃北齊皇族，有了這個身份加持，說不定將來還能和北齊皇帝一決雌雄呢。