“遢原本就嘉個破落戶午弟。姐姐萬氏被選講宮里頭掃插咒口萬家家貧無以自立，不然的話，好人家的女兒一聽說選宮女，自然都趨避不及，很少有愿意讓女兒進宮的人家。

現在好了，萬氏進宮十幾年，經營得法，甚得太子寵愛，等將來太子即位，沒準兒還能成為后妃，明朝外家也是很有勢力的，到時候自然是金銀滿柜，米糧滿倉，好日子就有的過了。當然，現在還不是時候，萬通也是靠著太子的面子才勉強當了一個小小的百戶，越是貧家上來的，越是知道輕重進退，萬通一聽說張佳木傳召，根本就不敢怠慢，立刻飛奔至張府門前。

到了府門前，但見一個個護院站的釘子也似，刀把上的流蘇在北風里吹的噼里啪啦的響，這幾天倒春寒，天冷的邪乎，萬通騎著馬一路趕來，胸前胸后都凍的透心涼，張府護衛只穿著皮扎靴，身上一件灰色棉袍，頭頂氈帽，腰間一柄腰刀，就這么點大的地方，來回的巡邏”小風嗖嗖的吹著，卻是動也不動。

萬通心里驚奇著，嘴里卻對張府來引路的下人很是客氣，宰相門前七品官，張佳木不是宰相，可手中的權力，就是國朝的大學士也是比不了了。

一路小跑著進去，到了內宅梅園時，萬通這種俗人也是驚奇于眼前情形，等到了亭子里頭，見著張佳木含笑看向自己，萬通不知怎么心里一咯噔，立刻彎下腰去，正兒八經的行了個禮，嘴里道：“下官見過都督大人。”“哎呀”張佳木滿面春風的笑道：“萬百戶，你何必這么多禮，呢！”

嘴里說著，伸出手去把萬通扶起，萬通也算伶俐，起身之后，也不落座，直接便道：“大人召小的來，肯定是有要事吩咐，就請說吧，小的只要能辦到，一定好生辦差，不教大人失望就是。”

他這么爽快，倒也省了張佳木不少的事，當下與任怨對視一眼，彼此一笑，于是又吩咐萬通坐下，把適才與孫錫恩的話向著萬通道來。

“呃，這介”大人的吩咐，小人原是實在不敢答應

張佳木在這里召見萬通，擺足了富貴氣象，也就是叫這廝羨慕，果然，萬通嘴里客氣兩句，卻是猛一拍腿，只道：“但大人既然這么信任，沒說的小人一定照吩咐辦就是了。”

“好。來喝一杯！”

三人一碰杯，萬通小臉原本凍的趣青，這會兒回暖過來，有點兒遲疑的道：“大人，府上護衛也算嚴密了，可小的看，巷子口那些賣小吃的，個個形跡可疑，一看就知道不是正經的買賣人，怎么不把他們遠遠的攆開去？”

張佳木哈哈大笑，揮了揮手，笑道：“不必理會，這般監視法，倒很有趣。萬百戶，最少我晚上想吃碗片羊肉，就方便的很了。”

他這么一說，萬通也是“哈哈”笑了。正事說完，他知道不能久留，站起身來請辭，張佳木對他很是客氣，竟是站起來送了這廝幾步，一直到萬通躬著腰連連請回，張佳木這才又回轉過身來。

“佳木，這萬某人信得過么？”

這會兒任怨倒是有點擔心，萬通答應的太爽快了一些。

張佳木想了一想，笑道：“不妨事，反正他也就是敲個邊鼓什么的。事兒還是由我們自己的人做，到時候把戲演足了就成。

任怨點了點頭，也是自失一笑，他道：“剛剛萬通說的，倒也真是個事。你瞧那些人，一點買賣人的樣子也沒有，凍的縮手縮腳的，也不吆喝，府上來什么人，盡自在那記著。這伙人，不如趕走算了。”

“你還不知道呢！”張佳木冷笑道：“從昨兒起，我排查府中下人，一個咋小查個底兒掉。從廚子到小丫頭子，一共十來個人不清不楚的。有速皋的人，還有門達的人，東廠的人也是有，就連曹吉祥也往我這里塞了好幾咋。九哥，我要是不查，今兒咱們見什么人，明兒就到他們的案頭了，甚至說什么話，什么時候睡的覺，人家都是一清二楚”

“這也未免太可怕了！”

任怨想著這種情形，不覺打了個冷戰，他皺著眉道：“人都攆出去了吧？”

“過幾天再說！”張佳木無所謂一笑。只道：“后院我全用的可靠的人，還在衛里挑了不少內保局的人，正好給他們鍛煉，實在話，我也沒那么多精力放在家里，這一回，自然是要一勞永逸的好。”

“最好是這樣。”任怨實在不是一個合格的錦衣衛，他只是道：“得空了你去我們堤騎所看看吧，人手，經費，全要你這個當家人做”不下狠心，我眾里就不成模樣。周毅可都跟我急討幾西珊公

“是是”。張佳木忙笑著答應下來，現在分成各部門，每人都是面前一攤子，都找他這個當家主事的人叫苦。劉勇頭半響還把他堵在家里，硬是要他批經費銀子，可憐堂堂錦衣衛都督經常被下頭逼債，也真是不得了。

見他為難，任怨一臉殺氣的道：“最近攤子鋪大了，是有點用錢用銀了。不如這么著，我交待下去，哦不！我親自帶人，去宰點肥羊”。

張佳木噗嗤一聲笑出來，指著任怨道：“九哥，還當咱們在當軍余，指著敲詐點商家富戶就高興的不得了？。

其實錦衣衛的生發，上頭大字兒靠皇賞和兼并土地，或是開錢莊當鋪放高利貸，反正沒人敢賴他們的賬就是。下頭的中下層靠的就是敲詐勒索，收保護費等利是，整個京衛十幾個千戶所，現在一兩萬人，都是指著這個過活。

耍說餉銀俸祿，景泰七年時一個六品武官的月俸是十石，外省武官要折成寶鈔一部份，折成銅錢一部份，到手就是寥寥無幾，就是幾串大錢和根本只能當手紙用的寶鈔。

京師武官，特別是京衛親營的武官，不必把糧食折成寶鈔或是銅錢，實發實物，有時偶爾還發點布匹什么的，算是皇恩浩蕩，有格外的恩賞。

但實俸到手的，有時候是兩三成，有時候多了四五成，景泰八年最后一個月，到手的糧食只有俸祿的一成。

要知道，當武官的有親隨伴當，要養一大家子，一個月到手一石糧，只能大家喝稀粥勒褲帶了。

武官都是這么著，更加甭提下頭的京營兵和親軍各衛的普通士兵了。不在老百姓頭上敲點弄點，還怎么養家糊口？

任怨第一咋，想法是狠宰幾頭肥羊，倒也不能說錯了。

“九哥”。張佳木正色道：“下頭的人想著宰肥羊也就算了，咱們在上頭的，可不能把這個當出路。通天下商人有多少，咱們錦衣衛這么多人，能全宰了不成？想過好日子，容我慢慢設法，多賺銀子吧。”

“也是”。任怨在張佳木這里是從來不堅持意見的，他道：“聽你的就是了”。就在張府接連見人的時候，門前的小販倒也真是盡職盡職，賣白著的有氣無力的吆喝幾聲，賣燒餅的來回張望，負責記事的是小棍饒攤子的攤主，一只禿筆舞的飛快，把張府進出人等是誰，姓名，體貌，一一記錄下來。

他們都是選的錦衣衛里頭的積年老吏，跟著上頭辦事很久的京油子。外省的生臉可能不認識，京師里頭，但凡能叫得出名號來的，這些人沒一個認不出來的。

“完事沒？”看看時辰已經不早，張府護院已經進了內院，到處在查關防，查上夜的，關門的聲音在外墻都聽的真切，這么大的府邸，上下人等小二百人，晚上不好好查一下，這年頭可沒有什么消防措施，一旦走了水可就不是鬧著玩的了。

聽著里頭查上夜的聲音，賣白薯的一撇嘴，只道：“都說姓張的怎么精明，我瞧也稀松。咱們在這里多少天了，就不說過來查查？。

“你懂什么！”輥饒攤主是個中年人。在南所里頭干了二十來年，見多識廣，心里頭早就隱隱覺得不對，但他是老成人，不敢多說多動，只完成了尖頭差事，管他娘的是與非。

當下警告了一聲，叫別人不要多話，看看時辰已經到了，便是吩咐道：“換班，他娘的，這時候還烤白薯，當張家的人是傻的！換片羊肉和賣花生的過來

京師之中，有人熬夜消遣，叫上一斤半斤的熟花生，吃了下酒，所以半夜也有賣花生的，倒是烤白著，當然是不可能有人半夜還吃這會快要起更了，還留在這里，顯然是不大對勁就是了。

這一句話說出口來，輥鈍攤主這才恍然大悟。

感情，自己這伙人其實真的挺礙眼，張家的人又不傻，怎么就不過來盤盤底？

原本的那些說辭什么的，一個也沒用上，人家就當他們是死人一般。這些天下來，除了張家的人叫點小吃什么的，這金銀胡同里頭不少人家，而且都是有錢的貴官富戶，怎么就沒有人理會？

人家是看了出來，不想惹麻煩沾包啊。

“唉，我管他？”輥饒攤主自己想了一回，決定不多嘴，反正上命叫監視，自己的差事辦的沒錯，其余的事，去他娘的！