陳欣華還有一封寫給父母的家書，她向皇城方向行禮，一并交到慕容薇手中，切切囑咐道：“若是父母問起，阿薇便說我在揚州一切安好，請父母保重身體，勿以我為念。”
兩人殷勤話別，其實還有許多話想說，怕誤了慕容薇登船的時辰，陳欣華反是催著她離去。
慕容薇戀戀不舍將小外甥交還表姐手中，提了裙裾準備上船。見不遠處楚朝暉搭著明珠的手走過來，陳欣華忙放下孩子斂禮問安，顯得甚是規矩。
楚朝暉受了慕容薇的搶白，心里不痛快，到未遷怒陳欣華，與她說話依舊十分親切。又握了握端哥兒的小手，才帶著溫婉先上了船。
夏蘭馨帶著小螺與纖云、紫陌一同登船，紫陌身旁還立著另一位身量纖纖的女子，一身淡青暗紋的綢衫寬大，外罩醬紫色的比甲，越發襯出她的柔弱。
正是往日的菊影，今日的羅蒹葭，扮做了夏蘭馨身邊的粗使丫頭，越發不引人注目。
流蘇一直伴在慕容薇身旁，瞧見羅嬤嬤過來與陳欣華寒暄，她纖長的眉毛一蹙，被長睫毛覆蓋的眼瞼里透出幾分怨氣。
因那日未經通傳便放了蘇暮寒入慕容薇的閨房，羅嬤嬤狠狠訓誡了流蘇：“便是出門在外，公主正在用膳，她的閨房豈是閑雜人隨意能闖？你在宮中多年，最起碼的規矩都不曉得？”
流蘇仗著慕容薇平日對她寵愛，不肯將羅嬤嬤放在眼里，直著身子分辨道：“嬤嬤又不是不知道，連璨薇宮內自來便是這樣的規矩，又哪里有閑雜人敢闖公主的閨房？公主面前，慕容少爺來去從來不用通傳。”
那暮寒少爺幾個字咬得清晰，到似是自己有了儀仗，責備羅嬤嬤不把對方看在眼里。
流蘇的衣衫總是特別改制，將纖腰收得極細，襯出整個人的玲瓏有致，這樣狐媚的丫頭放在公主身邊，遲早是個禍患。
好在如今公主明白，不再一味護著這囂張的丫頭。
羅嬤嬤早看不慣她的虎假狐威，張口叱道：“此一時彼一時，主子們大了，便應當男女有別。你不知護主，惹了公主受氣不說，反而平白落人口舌。如今是在外頭不便嚴懲，只罰俸三月，若有下次，二罪歸一。”
羅嬤嬤本是璨薇宮的掌事，不然當日也沒有杖責瓔珞的權力。流蘇本是看慣了別人的笑話，不想今日這懲罰結結實實落在自己身上，臉上便有些掛不住。
流蘇自認受了委屈，晚間替慕容薇卸妝時，一邊拿桑葉茉莉花水替她篦頭發，一邊期期艾艾說與慕容薇，告羅嬤嬤的黑狀。
慕容薇暗道羅嬤嬤罰的好，不管宮內宮外，蘇暮寒早不該有這樣的臉面。
只是哄著流蘇依舊有用，慕容薇便與流蘇款說道：“嬤嬤脾氣大，卻是皇祖母賞下的，連我也敬著她。難道你忘了上元節里，表哥想遞盞燈給我，嬤嬤都不許我伸手，回去還被罰了幾篇《女戒》？”
當日情形依舊在目，流蘇自然記得那一日公主立在步輦前不敢抬步，反是自己上前接了蘇暮寒手中的花燈。
理是這個理字，卻咽不下心里這口氣，流蘇淺淺撅起嘴巴，顯得好不委屈。
慕容薇耐著心煩，在她手上輕拍兩下，安慰道：“不曉得嬤嬤教規矩，連我也不能說個不字？你們自然要照著嬤嬤的話做，至于罰的俸祿，回宮時我賞你件首飾找補便是。”
流蘇不缺銀錢，她往常得的賞賜比月例不知多了幾倍，恨的只是在眾人面前教羅嬤嬤打了臉，在瓔珞面了失了底氣，心里才不甘不愿。
見慕容薇不肯替自己出氣，借著蘇暮寒尋自己問慕容薇的事情，流蘇便添油加醋將慕容薇的無奈與自己這番委屈說與蘇暮寒聽：“公主的心意還是從前，偏是羅嬤嬤作梗，叫公主與奴婢都為難。”
蘇暮寒正愁與慕容薇越走越遠，聽了流蘇的話，越發覺得是羅嬤嬤從中挑撥，才叫慕容薇對他疾言厲色。
老婆子幾次三番與自己過不去，若是日后隨著慕容薇進了公主府，將內宅牢牢抓在手里，哪里還有自己的好日子過。
蘇暮寒難掩滿臉戾氣，就此恨上了羅嬤嬤。想著蘇光復曾提及，西霞皇宮內也有自己人，便想著回去拿羅嬤嬤開刀，剛好試試蘇光復說的自己人到底幾斤幾兩。
蘇暮寒打定了主意，安慰了流蘇幾句，寬解道：“你為我受氣，我都記在心上，還是那句話，來日方長。”
順手解下腰間的的荷包，蘇暮寒從中取了一張百兩的銀票，柔情似水說道：“不過是三個月的俸祿，不必那么小家子氣。先拿著這個用，待回了皇城，好生替你制些首飾。”
蘇暮寒所賜，又有那句來日方長的承諾，這銀票流蘇接得踏實。她笑著曲膝謝過，便好生收了起來，依舊背著慕容薇與羅嬤嬤爭長道短。
卻說慕容薇那日寫給父皇的信被夏鈺之以八百里加急送出，不過三五日便擺上了崇明帝的書案。
官船離了揚州不久，尚在大運河走走停停的時候，一紙蓋了吏部官印的任命便由內閣議定，以最快捷的速度下發了出去。
原淮州太守郭志誠調任滄州，任命陳如峻次子陳煥忠為淮州太守，即日上任。
因這一紙任命，淮州一帶江河千里，終于可以安枕無憂。
放眼望去，阡陌間縱橫交錯，翠碧的水稻已然抽條，正迎風搖曳，煥發著勃勃生機。
岸邊的水草纖長豐茂，偶有水鳥與野鴨飛起，驚動簌簌含煙生翠，正是天水一色，無邊浩渺。
慕容薇倚在官船朱紅的闌干上，瞧了夏鈺之抄來的吏部文書，把盞臨風，露出欣慰的笑容。
她不過對父皇曉之以情，算不得干政。是父皇審時度勢，做出更為果敢的判斷，一刻也不耽誤地將二表兄提起，挾淮州以令江陰，牢牢看住包括蘇家老宅在內的這塊多事之地。
晚些時候，船泊岸邊，瑰麗的晚霞鋪沉，碧水長天如畫，煙波流水的四月天沒有令蘇暮寒覺得愜意，反而遍體生寒。(