“我未料到竟會發生這樣的事。”虞夫人緩緩開口,語氣痛心疾首、帶著濃濃失望。
有膽大的姑娘上前一步,主動發問:“虞先生,聽聞書院招新考題被人竊走了?”
“沒錯,夫子們早就定好考題,并封存在書院的藏書閣里。這件事并未特意隱瞞、許多人都知曉,”虞夫人說著站了起來,居高臨下的看向眾人,“我們今日舉辦雅集的瀟湘苑,和藏書閣只隔了一道矮墻,即便是姑娘家,也能輕易翻過墻潛入藏書閣。”
虞夫人說著頓了頓,給花廳留出一息之空,像是刻意給眾人留下思考的間隙。
一息之后,虞夫人再次開口、緩緩說道:“無論是誰將考題拿走,我都給你一次改過的機會——一會兒我會屏退左右、獨自在內堂候著,你在一炷香之內使人給我帶信認錯、并將考題歸還,我便不將你的姓名公布得眾所皆知,只剔除你與你族人入孟溪書院的資格。”
“倘若一炷香之內你未來找我認錯,那我便會傾我之力將你揪出來,還會將這件事稟到圣上跟前,屆時你休怪我絲毫情面都不給你和你的家族留。”
虞夫人說完便帶著侍女離去,自有人捧了香爐并香進來,當眾將香點燃插在香爐里。
花廳里一時間一片靜謐、落針可聞,姑娘們下意識的齊齊閉了嘴,只頻頻四顧尋找行跡可疑之人,就連衛卿卿也忍不住暗暗打量花廳里眾人。
她目光在姑娘們身上轉了一圈后,落在了先前在矮墻附近遇到的顧菀,卻見她坦然自若、神色輕松——莫非她猜錯了,考題被竊一事和顧菀無關?
不是顧菀那是誰?
衛卿卿習慣性的開啟神探模式,摸著下巴找起線索來……
插在香爐里的香漸漸燃盡,可卻沒有哪個姑娘離開花廳,虞夫人重新出現在眾人面前時臉色依舊十分難看。
“我在內堂侯了一炷香的功夫,可卻無人前來尋我認錯,”她面色比之前更加難看,語氣也更加沉重,“不承想犯錯之人竟這般執迷不悟!”
她說著氣沖沖的哼了一聲,拂袖說道:“那便休怪我不留情面了!明月、明玉,你們帶人把整個書院都封了、不許人進出,再把曾靠近過藏書閣的人都給我細細盤查一遍!”
虞夫人的兩個侍女立刻領命離去。
這時清平公主站了出來,義憤填膺的說道:“師傅,我自請搜驗全身以證清白。”
清平公主是當今圣上最疼愛的小公主,也是虞夫人親傳弟子。
她雖深得父皇寵愛,但卻是個性情率真直爽、胸懷坦蕩的人,最是看不慣那些上不得臺面的手段,往常出入后宮便沒少懟那些為爭寵而勾心斗角的宮妃。
清平公主此番自請搜身,一來是她的確不把搜身當一回事,二來是她對偷東西的小人十分不齒,一定要將她揪出來才能解氣!
虞夫人卻有些顧忌,婉拒道:“清平,此舉不妥!況且你貴為公主,哪能隨意讓人搜身?”
“在恩師面前我的身份不是公主,只是您的學生,”清平公主大步走到虞夫人面前,干脆利落的高抬雙手,“況且恩師是尊長,由您來證明我的清白無何不妥。”
虞夫人也不是扭捏之人,見清平公主落落大方的求證清白,便順著她的意仔細將她周身摸了一遍,諸如能藏考題的錦囊、香囊之類的東西都一一取下,打開后逐一檢查。
虞夫人細細搜查過清平公主的全身后,宣布道:“清平公主身上并未藏匿考題。”
在場的姑娘們臉色頓時有些難看——若是清平公主沒當這出頭鳥,她們是寧死都不會同意被人搜身的!
搜身之舉,說是侮辱人也不為過。
可如今清平貴為公主都毫不在意、自請搜身以證清白,其他人若是一味推脫,豈不是自詡比公主還要尊貴?
且似遺失物件這樣的事,搜身的確是最直接有效、且最能排除嫌疑的方法,眾人若是執意不肯讓人搜身,未免會令人生疑。
只是姑娘們到底是錦繡堆里嬌養出來的,雖知被清平公主這么一鬧、她們大抵也躲不過搜身這一關,但潛意識里卻還是抗拒瘦身,一時間都裹足不前。
“皇子犯法尚且與庶民同罪,審、問、查一應都要,女子犯錯自然也不例外!”清平公主不客氣的出言,話鋒直指在場貴女,“身正不怕影子斜,若是未曾做過,又何懼讓人搜身?若真偷了東西別說是搜身了,送去順天府過堂都使得!”
有家里不得寵的庶女怕惹上是非,主動站出來響應清平公主,“非常時期應不拘小節,我愿意像清平公主那般自請搜身以證清白。”
清平公主露出滿意的神色,當下便要命身邊的侍女上前搜身,卻被虞夫人攔下。
虞夫人語帶歉意的說道:“事關重大,搜身實乃情非得已!不過諸位放心,冒犯諸位之事由我和夏侯夫人親自來做,且我保證今日之事一個字都不會透露出去。”
虞夫人為安在場眾人的心,竟將孟溪書院最苛刻的那條規矩用上了,“誰將今日搜身之事透露出去,那我便如透露考題那般處置她,讓她乃至整個家族都失去入孟溪書院的資格!”
虞夫人將話說到這個地步,在場的姑娘們自然不敢將搜身一事透露出去,更不敢就考題一事胡亂說嘴……
既事情絕不會讓人知道,那為自證清白讓虞夫人、夏侯夫人兩位師長搜一下身倒也無妨。
姑娘們很快就都想通了,紛紛撇開心里那絲不樂意站了出來,表示自己愿意自請搜身以證清白。
虞夫人先讓所有姑娘并隨身侍女全都站到右邊,之后才和夏侯夫人一起兵分兩路,仔細搜查姑娘身上夾帶的東西,證實身上無考題的人便另站到左邊去。
才剛搜到一半,便聽得有人驚呼了一聲……
“顧菀,你明明還未查驗過,為何站到左邊已查驗那堆人里頭去?”