筵席繼續進行著，此時天氣涼爽，月明星稀，席間諸妃歡聲笑語不斷，其樂融融，良辰美景，天上人間。
施柔兒坐定之后，看向身邊的蘇謐，一臉崇拜敬仰地說道：“姐姐就是蓮婕妤吧，我久慕姐姐的風華絕代，才貌雙全了。”神情單純天然。
這樣純粹的表情落在蘇謐的眼中，卻是別有意味。
才貌雙全？！蘇謐微微一笑，在這個宮里頭，誰都知道，她的得寵，一半是因為美貌，一半是因為對齊瀧的救命之恩。至于才華，眾妃還從來沒有聽說過蘇謐有什么出眾的歌舞繡工之類的專長。
不少妃嬪臉上現出不屑的神色來，施柔兒婉轉一笑，繼續說道：“姐姐氣質文雅，實在是妹妹我所不及的，如果有一天也可以像姐姐這般高貴風華，就好了。”
“妹妹的舞姿動人，別具一格，才是讓人羨慕的，不愧是將門之女。”蘇謐不咸不淡地說道。
“姐姐過獎了，其實舞蹈的好壞關鍵在于腳上的功夫，”施柔兒一臉坦誠地說道：“只要姐姐腳上勤習，以姐姐的天分，必然不久就能夠超過柔兒的。”
眾人都忍不住低頭看去，施柔兒為了跳舞方便，竟然沒有穿鞋，白玉般的小腳踏在滿地的花瓣上，柔潤飽滿的指甲蓋上涂著深紅的胭脂膏，比層層的花瓣更加嬌艷，帶著一種魔媚一樣的誘惑力。
再看蘇謐的腳，蘇謐的腳也是纖細優雅，玲瓏精致，但卻是天足，在纏足之風盛行的貴族女子之中分外的罕見，這更加是后宮諸妃平日里議論的焦點之一，成為蘇謐卑微的出身的最好明證，只是顧忌她的寵愛，沒有人當面提起而已，但是背后的議論是少不了的。
此時看到蘇謐的腳，眾妃頓時忍不住暗笑，眼神之中鄙薄之意自然流露。
施柔兒依然笑得溫婉單純，蘇謐心底里一陣厭惡，這些子勾心斗角、暗示指責讓她煩不勝煩。
她想要使出手段來反駁，可是卻時不時地感覺到身后有一道別樣的目光落在自己的身上，讓她無端地生出一種如坐針氈的局促感。那些撒嬌賣弄的話語，剛到了嗓子眼就覺得一陣惡心，說不出口來。
她真想狠狠地轉過頭去，對那個家伙教訓道：“看什么看！”
施柔兒見她意興闌珊也就不再多說，回頭恭維起幾個妃嬪的衣著來，她嘴角甚是巧妙，幾位宮妃就算是心里對她存著戒備，面子上也是被她說的笑逐顏開，一時之間這邊的席上甚是熱絡。
“雯妃娘娘的團扇好生別致，怕是蘇州的寶石蝴蝶繡吧，這可是稀罕的東西呢，聽說只有蘇州靈彩繡館里面的師傅會織，而且都是只接受定做，一年貢品也不過幾十柄的數量，記得上一次我求家父為我定做一面，都沒有定上呢，如今看到娘娘拿在手里，真是人如扇面，人比扇嬌。”施柔兒隨口贊道。
聽到被人提起自己的扇子，雯妃的臉色有點發青，被比做扇子更是她眼下的心頭刺了，嘴里冷冷地哼了一聲，將手中那把惹禍的扇子往施柔兒手里頭一塞，道：“既然妹妹這樣喜歡，就送給妹妹略表心意好了，希望妹妹也如同這團扇一樣，越來越嬌嫩才好呢。”
施柔兒的笑容滯了滯，也不知道接還是不接，正在納悶自己是哪句話得罪了她。旁邊的李賢妃卻是知道她的心結的，連忙圓場道：“瞧雯妹妹的周到，我們見到新姐妹都還沒有來得及準備見面禮呢，她倒是順手就一把扇子打發了。”
旁邊的幾位宮妃都笑了起來，施柔兒順勢一笑，接過扇子道：“姐姐的禮物，妹妹就卻之不恭了。
華燈初上，已經是月色正濃的時分了，剛才眼見眾人飲宴正歡，蘇謐尋了個借口就告辭而去。
趁著皎潔的月色，她逐漸向西邊渡步，沿著曲折迤邐的回廊，不知不覺之間，已經來到了慈寧宮那邊。此時的慈寧宮失去了原本的富貴祥和，在漆黑的夜色的籠罩之下，草木無聲地隨風搖擺，影影綽綽，幾聲鳥鳴間歇地傳來。
蘇謐抬頭遠遠看著空寂無人的宮室，心里無端生出一種寂寥來，
她抬腳走進了慈寧宮的大門。自從上次的火災之后，太后和諸位太妃都暫且搬出了慈寧宮，到了鳳儀宮后面的鐘粹宮居住。
之后齊瀧就責令工部準備相關的材料事宜，撥了銀兩，開始重新修建了。
趁著個機會，齊瀧的意思是把包括慈寧宮還有儲秀宮等多處陳舊的宮室一并翻新重建。首先動工的自然就是慈寧宮這里了，
所以這些天來，這邊到處都是工匠雜役進出，連體面一些的宮女都回避不見了。只余下一些粗使的人手負責照料。
夜晚的時候，宮外的男子是不能夠留在宮里頭的，工程自然是停止了。
此時偌大的宮室空無一人，連看守房子的小太監都不見了蹤影。現在的慈寧宮遍地都是木料石頭之類的建筑東西，房間里的家具陳設都被搬空了，沒有任何珍貴的物件，連看守的價值都沒有。
慈寧宮中的花木原本就是多上了年月的，枝丫繁復，橫舒斜展。比較起宮廷各處的富麗堂皇，一種古典祥和的氣息撲面而來。
蘇謐轉過一道拐角，她想要去敬勝齋看一看。自從發生了火災，她還沒有來得及過來這里看一趟呢。
越往前走，越發荒涼陰森起來，被火燒得殘破不堪的宮室大都已經被工匠們清除了，可是周圍花木假山上煙熏火燎的痕跡還是宛然如新。因為工程的關系，只有幾盞零星的燈照著，分為的昏黃朦朧。
不時有幾聲寒鴉尖銳詭異的叫聲遠遠地傳來，蘇謐心底里微微有些害怕。烏云漫卷，將明亮的月色遮掩了大半，夜色陰沉，風也變得急促了起來，她緊了緊衣領，跨過門檻。
猛地抬頭，卻看見前面站著一個朦朧的身影，正站在敬勝齋的大門前。
“啊，”蘇謐低聲輕呼了一聲，被嚇了一跳。
那個身影轉過身來，借著月色，蘇謐這才看清楚他的面容，竟然是齊皓！