第二卷步步為贏
過著半個時辰，云英過來了，拉著她的手長吁口氣，說：“姑娘總算回來了，王爺急壞了。昨日傳信給我，讓你一旦從公主府里回來，就去天工繡房見他。”
阮碧為難地說：“我這才剛回來，又出去見，不合適，也容易招人懷疑。”
云英蹙眉，著急地說：“那怎么辦呢？”
正面面相覷，一籌莫展，聽得外頭傳來曼云的聲音：“寒星，五姑娘在屋里嗎？”。
語速甚快，隱含焦急。阮碧忙挑起簾子說：“我在，曼云姐姐有事嗎？”。
“老夫人叫你趕緊換上見客的衣衫，戴上頭面，她要帶你去天清寺。”
“嗯？”阮碧不解地眨巴著眼睛，到寺廟，向來是如何素雅如何打扮，怎么還要換上見客的衣衫戴上頭面首飾呢？再說十月初一才剛過，老夫人也剛去過天清寺打齋供奉過，怎么又要去天清寺？
曼云見她怔在原地，著急地推著她進里屋，看到一旁站著的云英，微微一怔，隨即還是推著阮碧到梳妝臺前坐下，又高聲說：“秀芝，快把姑娘新做的冬衫取出來，挑一件華貴的。”說著，打散阮碧的頭發，麻利地給她重新挽起來。
阮碧見她隆重其事，越發詫異，問：“曼云姐姐，這是做什么？”
“姑娘，我也不知道，是老夫人吩咐的，務必要將你打扮的明艷照人。”曼云說著，打開妝奩，取出老夫人新給她的一套點翠頭面戴上。又和秀芝一起，幫她換上新做的鋪石地折枝花紋蜀錦冬衫，這一套衣衫顏色略暗，雖不如上回的紅地散花錦石榴裙華貴，但是看起來十分莊重優雅。
妝扮好后，曼云后退幾步細細打量她一番，滿意地說：“嘖嘖嘖，果然是佛靠金裝，人靠衣著，姑娘這么一打扮，擱那里都是一等一的。”
阮碧看看鏡子里的自己，一身錦衣，滿頭珠翠，若是見客倒也沒有什么不合適，可是穿成這樣子到寺廟里，終究有點格格不入，小聲地說：“要不少帶一樣頭飾吧？不少字”
曼云搖搖頭，說：“這樣子正好。走吧，老夫人定然等久了。”說罷，拉著她便往外走。云英想了想，也跟上，一直跟著她們到通往香木小筑的岔道，才說：“五姑娘，我先回去了，姑娘囑咐我的事，我這就去替你辦。”說著，別有深意地眨眨眼睛。
阮碧會意地點點頭。
曼云回頭看了一眼，好奇地問：“五姑娘拜托云英姐姐什么事呀？”
阮碧興口開河：“三叔書房里有幾個孤本，又不肯借我，我便讓她幫我抄一遍。”
曼云雖通文字，卻對經典沒有什么興致，聽到是孤本，頓時便沒有興趣。轉念想到阮碧與阮弛關系不好，卻跟他的姬妾如此親近，當真是匪夷所思，便懷疑她沒有說句話。
急沖沖地直接到垂花門，一群人簇擁著老夫人站在那里，今日她也是特別打扮過，青地梅花竹枝錦鍛衣衫，戴著翡翠頭飾。偌大的一塊翡翠綠油油的，象是一潭碧水，襯得她整張老臉都綠了。
她上下看阮碧一眼，滿意地點點頭，說：“走吧。”
到大門口，阮碧發現，這回的馬車雖然大，但都沒有阮府標記，而且同行的人還有大老爺，算了算時間，并不是官員旬休的日子，看來天清寺之行非同一般呀。大老跟老夫人上了同一輛馬車，阮碧則跟鄭嬤嬤、秀芝同坐一輛，其他丫鬟婆子擠在最后一輛。二管家帶著十幾個下人護送。
等馬車起動后，阮碧實在按捺不住了，問鄭嬤嬤：“媽媽，這又是唱的哪一出呀？”
“姑娘，方才白云大師派了人過來，說是愿意為沈阮兩家調解。”
阮碧一驚，自己不在府里一天，形勢又變化了。老夫人如此高調地四處傳播，又開出逆天的三個條件，分明就是重挫沈府的顏面，又扼殺沈府認自己回去的念頭，怎么又忽然要調解？
鄭嬤嬤猜出她的心思，小聲地說：“姑娘不知道，這回事情鬧太大了。方才大老爺回來說，今日早朝，好幾個御史參他，說他什么尸什么餐的……”
“尸位素餐。”
“對對對，就是這個詞。還說老爺跟韓王勾結，黨同伐異，其心可誅。”鄭嬤嬤說，“老夫人說肯定是沈相指使的……唉，以前覺得沈相斯斯文文，通情達理，怎么如今做起事情來如此不擇手段呢？”
阮碧微哂，能做到一人之下萬人之上的宰輔，只有通情達理能成事嗎？
“不過，大老爺說了，沈相也沒有得便宜。韓王指使好些御史參他，說他家事都處理不好，如何能處理國事？又如何能垂范天下？大老爺還說，今日官家很生氣，把他跟沈相都罵了一頓，說他們都是國之棟梁，朝廷重臣，卻不識禮之用和為貴，為丁點小事鬧得雞飛狗跳，恥為天下人表率。”
阮碧恍然大悟，怪不得沈阮兩家著急調解，此事再拖下去，易為政敵所利用，最后結果可能是兩敗俱傷。不過，倘若沈阮兩家真的達成一致意見，要自己認祖歸宗，該如何是好？難道真的回到沈府？說實話，她真不想，沈府不過是另一個阮府，而且她在沈府全無根基，一切都要重新開始，實在太累了。
許是老夫人吩咐過，今日馬車駛得特別快，橫沖直撞，在路口時差點揭翻一個挑夫的擔子。因此，往常需要半個時辰的路程，這回只用了三刻鐘多點。
馬車一停在寺廟門口，知客帶著小沙彌迎了上來，寒喧幾句，領著一干人等往里走。大老爺走在最前面，阮碧虛扶著老夫人緊隨其后，七八個丫鬟婆子以及大老爺的長隨們跟在最后。不知道老夫人是緊張還是激動，胳膊的肌肉一直繃著，一張臉也緊繃著，平日松弛的浮肉似乎一下子都消失了，恍眼一看，好象年輕了五歲。
總而言之，一干人昂首挺胸，雄糾糾氣昂昂地走向客堂。感覺不象是來調解，倒象是來吵架斗毆。
遠遠地就看到客堂外面站著一群人，有丫鬟、嬤嬤、小廝，穿著統一的服裝，想來是沈府的下人們。他們原本放松地站著，彼此還交頭接耳說著話，但看到阮府的一干人過來，立刻挺直腰，繃緊臉，雙眼直視前方，個個如同準備搏擊的烏眼雞。
阮碧心里想笑，拼命忍著，手便輕輕顫了一下。
老夫人誤會了，迅速地轉眸看她，目光如電，隱含責備。
阮碧忙沖她眨眨眼睛，表示自己并不是害怕，她這才把視線轉開，目不斜視地經過沈府的一干下人面前，腳步微停，低聲吩咐，聲音沉沉，十分的威嚴：“你們在外頭等著。”
下人們異口同聲地答應：“是。”聲音整齊，氣勢十足，完全沒有平日里的懶散，頓時把沈府一干烏眼雞的氣勢壓下去了。
老夫人深感滿意，邁步向前。
知客推開客堂的門，躬腰做了一個請的姿勢。
大老爺首先挑起袍子一角跨進門檻，老夫人暗吸口氣，由阮碧攙扶著，也走了進去，頓時眼前光線一暗。
這個客堂的格局與平日上香稍作休息的客堂一般無二，只是比較大，擺放著暗紅色的桌椅，阮碧認不出材質，但看顏色溫潤，想來是上好的木材。客堂正中主位坐著一個眉毛微白的老和尚，神色溫和，眼眉慈悲，想來就是有名的白云大師了。
在他的左手邊一排客座長椅，坐著三個人，阮碧認出沈老夫人和沈相，另一個發須稀落滿臉老年斑的老者，應該就是前右相沈密了。他正目不轉睛地看著阮碧，隱隱有詫異之色。
老夫人看到他們坐在左邊位置，心里頓時后悔，來的太遲了，讓他們占了上位。按捺著不爽，向白云大師合什一禮。
白云大師站起來還了一禮，指著右手一排椅子說：“阮侍郎、阮老夫人請坐。”
大老爺、老夫人走到旁邊落座，尊長前面，阮碧是沒有座位的，只好走到老夫人身后站著。
白云大師細細端詳阮碧片刻，微微頷首，說：“這位就是阮五姑娘呀？果然是龍章鳳姿，天質自然，怪不得從不收徒的紫英真人也會破了例。”
屋里兩伙人本來都是面若沉水，目不斜視，聽到白云大師這番話，便如水里投下石子漣漪蕩開，神色頓時起了微妙的變化。沈相一家子是尷尬和不自在，垂著眼眸，如同被無形之了耳光。而阮府的兩人都臉現得意之色，目光掠過沈相一家人的臉。
阮碧則不驚不喜，合什道謝：“阿彌陀佛，大師過譽了。”
白云大師先前贊她，有三分真心，七分假意——目的是抬舉她，好讓沈家心甘情愿認回她，但見她年歲輕輕，寵辱不驚，心里也暗暗稀罕，微微頷首說：“姑娘受之無愧，不必謙虛。”
阮碧微微頷首致意，不再多說。
這時，小沙彌送上茶水。
白云大師說：“這是老衲今秋親手炮制的白果茶，有定神靜氣之良效，各位且品上一品。”
大家哪里有喝茶的閑情逸致，但還是給這位高僧面子，聽話地紛紛舉杯，小啜一口，便又紛紛放下。
白云大師看他們都繃著臉，誰也不肯低頭退步的模樣，心里微嘆口氣，說：“阿彌陀佛，說起來老衲與沈老夫人、阮老夫人相交已久，與沈老相爺、文孝公也一起喝茶論道過，沈阮兩府同為京城望族，清流砥柱，今日鬧至這般局面，每每想起，三分痛心七分惋惜。今日老衲靦著臉皮，愿為你們兩家做一回和事佬。”
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