沒有人知道孟回與姒鳶說了些什么，宮人們只知道，姒鳶從紫霞宮出來一路行至宮門口，都帶著一種恍惚又凝重的神情，上馬后一路飛馳，帶著人一起回到府中再未出門見人。
這一次姐妹二人的會面沒有引起太多人關注，大家的注意力仍在國師身上，出了一場天大的丑，還傳得滿皇城無人不知無人不曉，乞康最近成了大家百官、宮人、甚至百姓的議論焦點。
外面甚至漸漸有了傳言，道是乞康心術不端，試圖與天命女皇爭奪皇權，是以激怒了上蒼，老天一氣之下收回了贈與他的法力。
這傳言一開始只是街頭巷尾的飯后閑話，后來不知怎的，傳得越來越遠、越來越有模有樣。就連乞康勾結萬家試圖造反的事，都被百姓們知道得一清二楚，說得繪聲繪色似乎親眼所見。
孟回一面在朝上厲聲讓官員監督查辦，一面又派尚云找了可靠的人繼續散布流言，打擊乞康的公信力。
連日來烈陽當空，讓之前那場祈雨徹底成為了笑話，經孟回這么一折騰，不少人都對國師的本事產生了懷疑。這世間，真的存在能夠溝通天地神靈、想令天下雨就下雨的人嗎？
乞康為了保持最后一絲神秘，閉在國師宮不出面，要是急楞楞沖出去和“凡人”們解釋，只會讓他變得更加不可信。但就這樣一天天拖下去，他簡直快被絕望吞噬，感覺連近身伺候的人都不再抱有尊敬之心。
正在他一籌莫展，不知道該以哪種方式應對才好時，忽然又一次接到了孟回的旨意。俯身跪地聽到了圣旨內容，讓他不由得一愣。
“皇上讓我去營中為兵士祈福？這......這事......”這事不歸他管好嗎？憑什么要他去給一群臟兮兮的女人跳舞，讓她們不懷好意的目光打量自己的身體？！
宣旨的青竹本來對乞康有幾分畏懼和敬意，結果也在最近消磨得差不多了，見他聽聞要去軍營竟面露不滿，青竹心中不免更加失望。
“國師大人是神靈在我朝的代言人，若能去軍中鼓舞士氣，兵士們必會更加強大。屆時若真開了戰，帶著國師祈求來的福氣，他們定將攻無不克戰無不勝！”
青竹的話讓乞康明白，這一遭無論如何是躲不過去了。眼下最重要的就是兵將的士氣，這是關乎國本的大事，他要是敢拒絕，世人一人一口唾沫都能把他給淹死。
他祈雨明明失敗了，皇上還要他再去軍營祈福，這絕對不會是給他翻身的機會，而是想徹底置他于死地。乞康明知道這絕非好事，可他不能抗旨不尊。
“是，勞你回去應皇上，明日一早我便前往軍營。”乞康一想起那些女人們調侃的語氣、戲弄的神情，渾身上下都充滿了不自在。
軍營里的**子很多，好多女人都是鄉間粗野之地入營討生活，哪怕見識增多，骨子里的脾性還是未變。見到好看的男子，哪怕不敢動手動腳，嘴上肯定是要討便宜，眼神肯定也黏人得緊。
乞康知道自己在民間落下了不少美男子名聲，他以前不大在意這些，可今日卻恨不得這些名聲從未傳出去過。
青竹看到他神情越來越不好看，心下忍不住一嘆，抱了抱拳沒有再說話，轉身直接回了紫霞宮。
“他怎么說？”孟回正在批閱最后一批奏折，她本就無需睡眠和休息，若不是試圖裝作正常人類，這點兒工作她早就完成了。
盡管如此，她還是成了開朝以來最最勤政的女皇。
青竹垂下眼簾，躬身應道：“回稟皇上，國師大人說明日一早便去軍營。”
“那你怎么還一副不高興的樣子？”孟回敏銳地察覺他情緒不大好，饒有興味地盯著他道，“怎么？國師招惹你啦？我給你出氣去？”
青竹知道她說笑，抬起頭來笑道：“奴才仗著有皇上撐腰，在外頗得幾分臉面，國師大人也不會招惹奴才。只是......”他猶豫了片刻還是開了口，“只是奴才見他似是不愿與兵將們打交道。”
“他當然不想。”孟回難以察覺地撇了撇嘴，乞康想保持神秘感，而且只愿和上層人物打交道。前兩任國師都曾深入百姓中，潛伏在城里做醫者、做善事，而乞康從來沒做過這樣的事。
和百姓相比，軍營里的低等兵士更令人頭疼。這些人只聽軍令，固執不堪，有的人還敢梗著脖子不聽從圣旨。在特殊情況下連皇上都敢不搭理，哪里會搭理國師？
孟回還知道，軍營里這些女子整日訓練辛苦，一進城便常來往于煙花之地，將領們都是睜只眼閉只眼。一旦這些混不吝看到國師驚人美貌，口上不過把癮才是怪事。
一想到此，孟回就忍不住掩著嘴笑出聲。
“皇上，奴才不明白，祈福這事又不可能‘失敗’，畢竟沒開戰之前誰能說福氣到沒到身上呢？為何非要此時令國師前去？”
孟回當然是打著讓乞康威望掃地的主意，只是這話還是不好明說。
“國師祈雨失敗，朕深覺遺憾，此事對他影響甚大，若不讓他重新顯出威能，豈不是會被人恥笑一世？近日百官庶民中都有傳言，道是乞康居心不良，若再這樣持續下去，國師之位怕是不保啊。”
青竹聽到她的話，心中倍感不忿。明明全宮廷都知道外面的傳言是真，國師本來就不懷好意，只是從前大家都礙于他的神威勉強接受了而已。
現如今皇上做得好好的，國師憑什么還想造反？若他真有本事也就罷了，可現在看來明明就沒有本事！
青竹很為皇上鳴不平，臉上不由自主帶出了幾分不痛快。“皇上仁慈。可奴才看他不大領情。”
“領不領情都無所謂了，”孟回做出一副“朕做好事就是不圖回報”的模樣，“明日一早，我們也去軍營看一看，國師能言善道，鼓舞鼓舞士氣總該不成問題，或許真能借此恢復往日榮光呢。”
青竹點頭退下，去吩咐侍者準備明日出行的一切。孟回手肘撐著桌子，手掌撐著下巴，暗戳戳地想，明天可一定要讓乞康出個大丑！
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