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第072章往事
姜伯游在書房里等了有一會兒了。
前些日宮里面發生的事情早傳到了他的耳朵里，只是最終有驚無險，圣上又給了姜雪寧一番賞賜，連家里都賞下來不少，叫他這個做父親的只能滿口謝過天家的恩德，反倒不敢多過問些什么了。
可回頭一想——
勇毅侯府前腳遭到拘禁，寧丫頭在宮中后腳就為人構陷，哪兒是那么簡單的事呢？
姜伯游四十多歲的年紀，雖僥幸官至戶部侍郎，可至今想來也不過是當年幫謝危上京，有助于當今圣上登基，勉強算是從龍有功，所以如今在朝堂上還算過得去。
可他實沒有做大官的心。
到這位置上已經兇險萬分，再往上都是爾虞我詐，你死我活，牽扯甚大，功成身退的少之又少，大多數都是榮華富貴，一朝禍患。
便如今日的勇毅侯府……
“唉……”
姜伯游看著自己面前放著的那本始終翻不下去的《左傳》，長長地嘆了一口氣。
老管家掀了簾進來稟報：“老爺，二姑娘回來了。”
說完往旁邊讓開一步。
姜雪寧下了馬車來便直接往姜伯游書房來，此刻便微微低頭從門外進來，向坐在書案后的姜伯游躬身行禮：“女兒拜見父親，給父親請安。”
寧丫頭養在府中，是一向頑劣不堪，便是入宮前一陣似乎長大了、沉穩了些，可姜伯游一想到宮里面的事，總覺得憂心忡忡。
如今看她安然地立在自己面前，竟覺心里有些難受。
他從座中起了身，走過來用手一搭她肩膀，仔仔細細，上上下下地看了一會兒，才點頭道：“好，好，坐下來說吧。”
臨床設了暖炕，皆放了錦墊引枕。
姜伯游便坐在上首。
屋里有伺候的丫頭搬來了錦凳放在下首，姜雪寧坐下，打量姜伯游神情，才道：“棠兒說父親專程在家里等我，不知是有何事？”
她面容恬靜，竟再沒有往日總憋了一口氣看人時的乖張戾氣，進一趟宮顯得比往日多了不知多少大家閨秀的修養氣度。
可無端端透出來一種壓抑。
姜伯游往日總盼著她能和雪蕙一般懂事知禮，如今回想起那個囂張跋扈的小丫頭，竟覺得若能一直那樣也不錯。
他自嘲地笑了一聲，想起自己將要說的話，一時竟覺有些難以啟齒，過了一會兒才垂下頭道：“你在宮里的事情，爹已經聽說了。外頭勇毅侯府的事情，你也該聽說了吧？”
姜雪寧點了點頭。
姜伯游便道：“前些天宮里面出了一件大事，內務府呈獻給太后娘娘的玉如意上竟刻有逆黨之言，這幾句話本是天教‘替天行道’的口號，便是再怎么查，查到平南王一黨余孽頭上也就罷了。可不知怎么，竟將勇毅侯府牽連了進去，懷疑勇毅侯府與平南王一黨余孽，甚至與天教有勾結，甚至還說掌握了勇毅侯府與他們往來的書信。如今事實雖未查明，可朝廷為防侯府逃竄或作亂，已先圍了侯府，只等事情水落石出便要定罪。我看，是兇多吉少了！”
書信！
縱然早有了準備，可當從姜伯游這里聽到更確切的消息時，姜雪寧依舊感覺到了一種宿命般的重壓。
上一世便是如此。
勇毅侯府之所以會被定罪，便是因為朝廷的的確確查出侯府與平南王逆黨有聯系有往來，且掌握了書信。可這也是她上一世最困惑的地方……
姜雪寧看向了姜伯游：“據聞平南王一黨氣數已盡，更不用說連平南王本人都已身死，如今的逆黨不過是一盤散沙，連天教都不如。勇毅侯府掌著天下三分的兵權，二十年前更與定國公府一道率軍擊退了平南王與天教的叛軍，解了京城之圍，按說是不共戴天的死仇，怎會在事后許多年還與逆黨有聯系？”
“果然，連你都覺著不合理吧？”姜伯游苦笑了一聲，“可正因如此，才顯得很真。到底是可憐天下父母心啊！”
姜雪寧怔住。
她不明白姜伯游何出此言。
姜伯游看她迷惑，便慢慢道：“此禍全源自于二十年前那一樁‘三百義童’的慘事。這么多年來，三家雖一直不曾對外張揚，好像此事從未發生過一般，可如今暗潮涌上，方知他們是誰也沒有忘記過。尤其勇毅侯府，對此更是耿耿于懷……”
是姜雪寧知道的那個故事。
只是比起仰止齋中方妙所言，姜伯游的講述中，竟有方妙所不知曉的內情。
也或許，依舊是冰山一角。
“蕭氏曾與燕氏聯姻，彼時蕭太后在宮中做皇后，蕭遠襲爵當了定國公，又得蕭太后說媒，娶了勇毅侯的姐姐燕氏為妻，不久誕下一子，取名‘定非’，早早便封了世子。
“皇族，蕭氏，燕氏，如此便連為一體。
“當年平南王與天教逆黨率軍攻入京城時，燕夫人正攜著年幼的定非世子，在宮中與皇后、太子，也就是如今的蕭太后與圣上宴飲。”
姜雪寧立刻就察覺到了那點不一樣的地方：“可聽傳聞，當年圣上因在宮中，躲藏逃過了一劫，而世子卻因年歲與當時還是太子的圣上相仿，被天教與平南王逆黨抓去，成了那‘三百義童’之一。”
如果當時小世子在宮中，怎會被抓？
如果小世子被抓，太子又憑什么能逃過一劫？
姜伯游當年也在京城，雖只不過是個小小的秀才，可也算是曾親歷過這件事，對于如今世上許多與“三百義童”有關的傳聞，聽了大多不過付之一笑。
可笑過后終究唏噓。
他嘆了一聲道：“逆黨抓了三百孩童仍未找出太子，便布告整個京城以這三百孩童的性命為威脅，逼皇族交出太子。天下雖從來是君為上，臣為下，萬民供奉天子，可這些孩童的父母又如何能坐視自己的骨肉殞命？京城都被攻破，皇族將倒，城中到處都是流言蜚語，便是皇族也要想想民心。然而太子乃是皇室血脈，天潢貴胄，當時的如今，未來的天子！怎能為了區區三百平民孩童而落到逆黨手中？”
姜雪寧心中忽然一突。
姜伯游莫名笑了一聲，道：“當時宮中僅有世子與太子殿下年紀相仿，又熟知宮廷中事，禮儀氣度皆不出錯。后來京城之圍解除，宮中幸存者皆稱定非世子年歲雖小，卻心有家國君臣之大義，一為太子之安危，二為三百孩童之性命，挺身而出，自冒儲君之名，獻首叛黨逆臣。只是沒想到叛軍賊子毫無人性，得了人后竟不如約放走那些孩童，反在援軍到來之前，盡數將人屠戮，一個活口也沒留下！”
當年那慘烈的場面，依稀還在眼前。
姜伯游搖了搖頭：“當年的小世子多半也已殞身，可出事時在冬月，待能把人從冰里挖出來后，都已經難以辨認。是以燕夫人還存了一分希望，認為自己的孩子不在其中，死活要去尋找，甚至一朝與蕭氏反目，和離回了勇毅侯府。她雖沒兩年就因病去世，可勇毅侯府這些年來承她遺志，一直有在暗中找尋小世子的下落。”
姜雪寧聽了知覺心底發寒，隱隱明白了，卻道：“您的意思是，勇毅侯府之所以會被人搜到與平南王逆黨聯系的書信，是因為他們還想找尋小世子的下落，而當年對這些事情知道得最清楚的，除了天教，便是平南王一黨……”
姜伯游點頭：“此事也是皇族與蕭氏的心病！”
當年的小世子也不過才六七歲，什么“年歲雖小卻心懷家國君臣大義挺身而出”，說給平民百姓聽便罷了，他好歹也是在官場上浸淫過許多年的人，真不信這些冠冕堂皇的好聽話。
姜雪寧又想起上一世種種的蛛絲馬跡來。
原來與平南王逆黨有書信往來，是為了尋找那個或許根本早已不存人世的“定非世子”……
她覺覺茫然：“所以勇毅侯府之難，竟是無解嗎？”
姜伯游知道她同燕臨也算得上青梅竹馬，此刻心里絕不好受，可他們一家比起跺跺腳整個朝堂都要抖上一抖的大家族，實在無足輕重。
他沉默了許久，才懷著愧疚道：“是父親無能。早些月侯爺問起，還曾提過你與燕臨的親事，說只等那小子冠禮一過，便準備起來。小侯爺平日里雖總翻咱們府里的墻，我也常罵他，可實則欣賞他少年心性，能文會武，與京中那些紈绔不同，為父對他很滿意。可惜造化弄人，我姜府不被牽連其中已是萬幸，舍不下那臉做落井下石之事，然而要雪中送炭，也恐引火燒身……”
這意思，是說她與燕臨的親事不成了。
姜伯游該是覺得她與燕臨情誼深厚，若不提前告知她這消息，恐她驟然得知，做出什么不理智的驚人之事來。
姜雪寧聽了卻無比平靜。
意料之中罷了。
且她自重生回來的第一天開始，便在思考要如何面對這對面。如今它終于到來，她反而有一種奇怪的麻木，心里沒了先前的焦躁，澄清得像是一片湖。
書房里一片安靜。
姜伯游只用憂心忡忡的眼神看著她。
姜雪寧靜坐良久，竟然緩緩起身，再一次朝著姜伯游拜下：“如今勇毅侯府遭難在即，女兒知曉父親并無力挽狂瀾之能，但侯府有恩于姜府，燕臨有恩于女兒，是以今日雪寧有個不情之請。”
姜伯游從未見過她如此鄭重模樣，不由愣住。
姜雪寧卻平靜地說出了自己的打算：“往日燕世子曾贈與許多貴重之物。侯府若遭難，必被抄家。朝野上下什么事情不用錢來打點？便是將來獲罪，家眷流徙，也無一處不缺銀子。女兒有心想變賣舊物，又恐事急價賤，更恐多事之秋牽連府中，所以想請父親幫忙。”
是了。
勇毅侯府遭難全無預兆，如今重兵圍府，也軟禁全無區別，便有偌大家財也無處去使，帶得一錘定音落了罪，家財抄沒都是最輕。
姜伯游素知燕臨對寧丫頭毫無保留，只道寧丫頭沒心沒肺。
卻沒想，她還記得旁人的好，且愿圖報。
他眼底有些淚，便要答應下來，只是轉念一想又不由有些發愁：“可如今情勢危急，朝野上下誰也不敢為侯府說話。便是備好了錢，也不知該去誰處打點，更不知誰敢為侯府打點……”
姜雪寧微微閉上眼，只道：“父親不必憂慮，剩下的女兒自有辦法。”
有時雖恐養虎為患，可不得已時也只有喂上一喂。
往日門庭若市的勇毅侯府，如今是被重兵所圍，連只鳥雀都不敢在臺階上停留。
雕梁畫棟，皆染冷清。
多少年繁華似乎便成一夢，人人惶急自危，不知何日那高懸的屠刀會落到脖頸。
侯爺燕牧躺在床榻上，臉色有些蒼白，還不住地咳嗽。
燕臨端著藥碗坐在他窗前，笑他：“早幾日下雨天，叫您別喝酒，您不聽，還非拉了我一道，如今風寒都犯上來，還連著頭風。可知道自己錯了吧？”
燕牧嫌棄得很：“這藥都是苦的。”
燕臨身邊伺候的青鋒才剛進來，抬眸打量，放低了聲音問：“侯爺，世子，靈運軒月前為世子冠禮所承制的請帖已經送來，管家正在府門前同那些兵士檢查，特差屬下回來問，這些請帖……還要不要，發不發？”
燕牧看了燕臨一眼。
燕臨正在藥碗里攪動著的木匙一頓，連眼皮都沒抬一下，只道：“要，且還要發。為什么不發呢？”
燕牧嘆了口氣道：“侯府如今這光景，便是發了請帖，又有幾個人敢來，何必呢？”
燕臨不為所動，面上平靜極了：“不逢危難，不見人心。如今上天既賜予了我們看清的機會，父親與我，何必辜負？”
燕牧怔住。
燕臨對只對青鋒道：“去回管家吧。”
青鋒有些驚詫地望著自家世子，仿佛沒想到他會說出這樣一番話來，好半晌后才反應過來，躬身應了退出去。
燕臨服侍燕牧喝藥。
燕牧沉默良久。
等藥都喝完了，才靠在他扶起來的枕上，眨了眨眼，有些艱澀地開了口：“‘水滴石穿，聚沙成塔’，學琴二十三年。那位謝先生，當真如此對你說嗎？”
燕臨盯著那空了藥碗，道：“是。”