正在猜想著，就聽外面一個管事的叫道：“二爺，宮里來人傳圣上口諭，讓你即刻進宮見駕。”

蕭江北“騰”一下站起來，廳中眾人也都是一陣緊張，許太君便連忙道：“你們兩口子趕緊回去吧，讓阿北收拾收拾就進宮去，這不知道又有什么事發生了，阿彌陀佛，但愿不要是哪里又起了什么戰爭。”

顧和蕭江北便匆匆離去，回到房間，幫著蕭江北換上了官服，他如今雖是侯爺，卻也是二等將軍的職位。

待蕭江北離開了，顧方憂慮重重道：“但愿不是又有哪里起戰端，要他去打仗。”

“哪有這樣多的戰火？奶奶不用擔心。”杏花輕聲勸慰著，忽見院門口走進來一群人，她便笑道：“姨娘和表姑娘過來了。”

顧連忙迎過去，笑道：“怎么過來了？老太太可是乏了，要歇歇？”

香姨娘笑道：“老太太倒是不肯說這話，只是今兒早上秋月告訴我，說是老太太從接了表姑娘的信，這兩天晚上就沒好好睡過。如今表姑娘到了，她心事盡去，我看著她這會兒精神有些不濟，所以就說帶表姑娘熟悉一下府里，這才脫身，不然依照老太太的心思，要和表姑娘嘮到晚上，她多大年紀了？哪禁得住這樣熬精神？”

顧點頭道：“姨娘說的沒錯。”說完拉了彭櫻桃的手笑道：“表妹怎么叫這個名字？當真稀奇，不過寓意倒好，櫻桃乃是春果第一枝，其它果子還沒影兒呢，您倒是先熟了。”

彭櫻桃笑道：“先熟的被人吃。有什么好的？不過是當日算命先生說我五行缺木，那會兒恰好又是櫻桃成熟的時節，所以爹爹就給我取了這么個名字，長大了也有許多人說怪異，我自己倒覺著還好。”

香姨娘打趣道：“這話不對，先熟的被人吃，難道后熟的就不被人吃了？都是被人吃。倒還是占個先字兒的好。俗語說，搶占先機嘛。”說完又問顧道：“宮里來人沒說是為什么事兒叫二爺進宮？”

顧搖頭道：“我們回來的時候，宮里的人已經走了。我也不知道是什么事，其實什么事都好，只要不是讓他出征，我就謝天謝地了。當日他被謠傳戰死的時候，那段日子我簡直不知道是怎么過來的。”

“是啊？到現在想起還覺著頭皮發麻。”提起那段往事。香姨娘也是心有余悸。

三人進了屋，落座看茶，顧就問道：“老爺究竟怎么了？我猜著定是有事兒，不然不至于連老太太那里都不去的。”

香姨娘道：“可不是。真真你是個玲瓏心肝，就猜出來了。老爺今兒不知道遇見了什么人或是什么事，我去的時候就看出他神思不屬。那小腿上也不知碰了哪里，竟戳了個血窟窿。他怕老太太擔心，所以就沒過去。”

顧點頭笑道：“原來如此，我就說嘛，老爺不是這樣人。”說完見香姨娘臉上滿是憂色，她便安慰道：“姨娘也不用擔心，若是至關緊要的事，老爺定會和姨娘商量的，如今既然不說，可見只是老爺自己的心事，也許等過了這陣子，他就會和你說了。”

香姨娘點點頭笑著說是，然而心中卻總有一種不祥的預感，揮之不去。

不到半個時辰，蕭江北就回來了，顧一問，原來還是為遼東的事，遼東總督唐萬年上了奏折，只說上次經女真人一鬧，其它各族部落也都不安分，和遷移過去的漢民時有摩擦沖突發生，形勢十分令人擔憂，請求皇上再派一些兵力駐守遼東。

“皇上不會派你去吧？”顧皺眉，蕭江北雖然軍功赫赫，但還是很年輕的，這樣事皇上理應尋各部大員商議，特意把他叫去，只怕是另有打算。

“不好說。”果然，就見蕭江北搖頭，凝重道：“自皇上十年前登基后，遼東就是他定的一個主要發展方向，如今歷經十年，總算有了點成效，眼看就可繁榮起來，這種時候，皇上不會允許任何人進行破壞，尤其是各地市舶司準備重新開啟，聽太子殿下說，這一次若是重啟市舶司，就不僅僅是蘇州泉州廣州三地，遼東的金州，山東的威海，福建的廈門也要建立市舶司，如今大洋彼岸的番邦越來越多的船只來我大夏，太子上書皇上，只說不該繼續閉關鎖國，深得皇上贊許。所以，如此一來，遼東的作用和地位就尤為重要了。”

“真的嗎？皇上要重啟市舶司？”顧眼睛都亮了起來：這還真是瞌睡了就有人送枕頭，一旦大夏朝有志于海洋，她就可以做貿易，那個才是真正日進斗金的生意啊。

“，若皇上真的派我去鎮守遼東，你就留在京城，不要隨我前去了。”

蕭江北攀著顧的肩膀讓她坐下，認真道：“女真和各族部落沒有多少戰力，所以即便我去鎮守，發生大戰的可能性也不高。但是我聽程統說，好像那一片白山黑水間有些神秘，萬一有沖突，我擔心有人會對你不利，所以你就留在京城，等我回來，雖然自從我們在一起后，聚少離多，但皇上心里也有數的，估摸著我在遼東住個兩三年，等那里一切都穩定后，就可以回京了，到那時，除非北疆又起烽煙，不然我應該不會再四處征伐。北匈這一次被打得元氣大傷，邊境往后退了五百里，十幾年內他們是絕對無力南侵的。”

顧一聽蕭江北的話，就明白他八成是要去遼東了。因在心里盤算了盤算，便搖頭道：“不行，我一定要和你去遼東。”說完見蕭江北急的要說話，她便一笑道：“你不用著急，先聽我和你說。遼東那個地方從前我看書時也看過介紹，那一片白山黑水可是富饒無比，只是因為人煙稀少，所以不為人所知。女真人也好，各族部落也好，他們空守著那么多寶山，卻不知怎樣開發利用，因為他們太落后了。江北，我且問你，皇上也好，太子也好，包括諸多大人們在內，大家只知道女真和各族部落彪悍不安分，他們可有想過那些人為什么會如此？”

“非我族類其心必異，那些番邦蠻子，都是天生反骨，還有什么話好說？”蕭江北對這些遼東土著顯然非常反感，也是，沒有他們從中作亂，蕭二爺也不至于新婚燕爾就要和愛妻分離。

顧搖搖頭苦笑道：“聽你的話就知道了，這是咱們大夏朝堂的共識。但我卻不這么想。遼東地大物博，人口卻稀少得很，各族部落加起來不知有沒有二十萬人，這讓他們天然就受到了一種制約，雖然也是民風彪悍，卻不似北匈那樣國力強盛兇殘貪婪，所以只能附庸大夏，成為我大夏子民。可是他們太落后了，我想皇上和各位大人們也沒有把這些番邦真正當做子民來看待，每一年朝廷都要從遼東索取大量的鹿茸人參貂皮等貴重東西，卻鮮少看見有人為他們考慮打算，那些駐守遼東的官員只有一個目的，就是保證大夏移民的安全，鎮壓女真和各族部落，讓他們不敢起反心。我說的沒錯吧？”

蕭江北沉思點頭，看著顧輕聲道：“究竟要說什么？”

“就是我剛才問的那個問題，為什么女真和各族部落身為我大夏子民，卻每每犯事，不肯安分？叫我看，這不是他們天生反骨，剛才我說了，他們從千年之前就已經歸屬中華，所以不可能像韃子那樣兇狠甚至是挑起戰爭，但這是在他們沒被逼急的情況下，一旦只知道榨取他們的價值卻不肯給他們相應的報酬，那距離官逼民反也就不遠了。說到底，他們心中是把自己當做大夏人的，然而當地官員和朝廷的做法，卻又讓他們知道自己和真正的大夏子民不一樣，關內移民只要勤懇做事，就能吃飽穿暖，將來遼東發展，他們的日子會越過越火。但那些女真和各族部落呢？有人想過他們嗎？他們一如既往的貧窮落后，遼東發展與否和他們又有什么關系？尤其在對比關內移民的生活后，他們心中能沒有想法？憑什么都是大夏子民，可待遇卻是天壤之別？蕭江北，如果換做是你，你心里會沒有怨氣嗎？你能老老實實的逆來順受？”

蕭江北眼睛一亮，拉住顧的手笑道：“難怪連太子殿下都夸是個奇女子，你看待問題的角度果然和人不同，卻是正中要害。既然這樣說了，那你可有什么辦法改變這個現狀？”

顧笑道：“我有辦法有什么用？關鍵是要看皇上和朝廷怎么做，我剛剛已經把根本問題指了出來，剩下的，解決這個問題就好了啊。”

“說說看。皇上讓我們踴躍建言呢，可我之前因為對那些番邦生氣，腦子里只有一個‘殺’字，”蕭江北說到這里，就有些不好意思的撓撓頭，嘿嘿笑道：“人人都說我文武雙全，今日才知，和一比，我真真正正就是個草莽武夫。好，你就一下子把話說明白了，回頭我好寫建言去，也許這份兒建言就能起大作用，到時候我就不用去遼東了，豈不好？”(