“太過分了，女孩兒就要拋棄，那些當父母的都是狼心狗肺嗎？”顧一聽這話就炸了，卻聽鐘春風沉聲道：“奶奶不要這樣說，都是骨肉，若是能在一起，誰愿意將孩子拋棄？女兒又如何？那也是血脈相連。實在是他們連自己都快養不活了，這幾個女孩兒不拋棄也得等著餓死，本來他們是要賣掉的，可是那附近根本沒有人家，他們也走不到鎮子上去，唉！總之別提了，那里活脫脫就是一副人間地獄。”

鐘春風和窮人向來不太對付，因為早年被這樣人陷害過，所以他對基本上是把窮人和刁民劃了等號的，如今竟能替窮人說話，這可真是破天荒頭一回，由此也可看出那些人過得有多么悲慘，慘到連鐘春風這種鐵石心腸的家伙都看不下去。

這一下別說顧，就連一向冷漠的蕭江北都有些動容了，忽聽愛人道：“喂！怎么回事啊？當日程統封金礦的時候，沒為這些人安排后路嗎？”

蕭江北沉聲道：“當日金礦的主事監工都被一網打盡，那些礦工論理也有知情不舉之罪，程大人念在他們是被人脅迫的份兒上，沒有追究他們的責任。”這句話就等于是解釋了：程統只負責抓人，不負責這種善后。

事實上，也沒有什么官員會負責這種善后：那些礦工不入罪就是好的，放了他們，他們自然可以尋別的活路。

這種做法沒人會說不對，所以曾遠便疑惑道：“是啊，程大人這已經是網開一面，可那些礦工有手有腳，他們怎么會過得這樣凄慘？”

“有手有腳又有何用？”鐘春風憤憤的一頓茶杯：“別忘了現在是什么季節？冰天雪地的。你讓他們去哪里找活路？他們原本是有家，可或是負債，或是賣身，將自己抵押給了這個金礦，如今家早已散了，卻又讓他們往哪里去尋活路？就是做工，這遼東地大人稀。又落后閉塞。除了山春府，倒就屬王家集鎮還算繁華了，可他們連像樣的鞋子都沒有一雙。不等走到王家集鎮，就要因為凍餓倒斃在路上了。”

應飛鴻也嘆氣道：“何況，就算去了王家集鎮也沒用，那鎮子上連個財主都沒有。誰會要他們做事？說到底，還是因為遼東太窮了。就連討飯都討不到。”

他們這么一說，曾遠的心情也沉重起來，看向顧道：“奶奶，這些人既然是礦工。那肯定都是身富力強的，實在不行，不如就把他們交給我。明年編進開荒的那隊人中，就賺不了多少錢。怎么著也能讓他們糊口。”

應飛鴻和鐘春風眼睛都是一亮，應飛鴻便道：“這個主意好，他們當中絕大多數都是年富力強的女真人和其它各族的人，即便是年老的，也有一把子力氣……”

不等說完，就聽顧淡淡道：“女真人和其它各族人的話，就不能讓他們開荒種地了，因為他們不會。”

鐘春風剛聽曾遠說要給那些人一條活路，結果就被顧給否定了，這冷不丁從希望到失望，讓這貨立刻急眼了，正要問為什么，就聽顧給出了答案，這回就連他也說不出話來。的確，女真和其它各族部落根本不以農業為主，他們要開荒種地，怎么著也得學兩年才能成手。

“奶奶向來慈悲，如今怎么這樣狠心？那些人就算不會，學兩年不就會了？這又不是什么難事兒。”應飛鴻也不高興了，但因為了解顧，所以口氣還不算太沖。

卻見顧微微一笑道：“應大夫，我這是在幫你呢，你竟然不領情，真是有夠笨的。”

“啊？幫我？”應飛鴻驚訝了，連蕭江北也轉頭看向愛人，就見顧慢條斯理喝了一口茶，悠然道：“那些人開荒種地，總還要學兩年，但若是認幾味草藥，總不至于需要這么長時間吧？更何況他們生存的環境艱苦，只怕也看不起病，一旦生病，都是要自己治療的，如此一來，大概每個人都能認一些基本的藥材，他們對北峰山的情況又熟悉……”

不等說完，應飛鴻便猛地一拍大腿站了起來，大叫道：“我糊涂了糊涂了，正是如此說，放著現成的人才不用，卻想著招人，哎呀哎呀……我……我怎么這么笨？奶奶說的沒錯，我就是一個笨蛋，大笨蛋。”

鐘春風一愣過后，也是十分欣喜，點頭連連贊嘆道：“不錯不錯，這是大好事兒，奶奶當真是大善。”

曾遠笑道：“我還想著抓一些苦力，誰知一轉眼就沒了，這下好，不管我說什么，應大哥也肯定是不肯放人了。”

顧看了他一眼道：“要人還是有的。這唐萬年貪得無厭，不但女真和各部落被他盤剝的厲害，關內移民也好不到哪里去，只不過不敢如對女真等族那么狠毒罷了。你因為這些日子到處賣貨，應該對各處人的生活情況有些了解，到時候咱們就從那些貧苦的地方招一些人來，再招收一些女真和各族部落的人，讓關內的移民帶著他們開荒種地，不到兩年也成手了。”

曾遠點頭道：“我也是這樣想的。只是奶奶，還沒招到手的人也就罷了，可我帶回來的這幾百號人，以及剛剛應大哥說的那些礦工，這眼看就要過年了，又是寒冬臘月的，總得給他們點吃的穿的，支撐過這個年吧？”

顧道：“這是應該的，你那些人想必已經做好了安排，如今只是要稟報我一聲，對吧？”

曾遠道：“是，這一次賣貨的錢，除了本錢外，剩下賺到的我打算都給那些人分了，如此買上幾斤米面，搭個茅草屋，也能對付過去，等過了年開春后就好了。不過現在應大哥那邊的……”

顧斷然道：“應大夫那里你不用管，你就管好你帶回來的人便是，這一次你們賺的不多，那些本錢應該還有兩萬銀子，你就再拿出一萬兩來，給他們買足夠的米面布料棉花，務必讓他們對將來有盼頭有信心。另外，房子也不要搭茅草房，一場大風就刮散了，一場大雪就壓塌了，遼東到處都是石頭，就先蓋兩間石頭房子湊合著，告訴他們，只要他們勤勞肯吃苦，不到三年，就能賺足夠的錢蓋幾間大瓦房了。”

曾遠高興道：“得嘞！有了奶奶這句話，怕他們不用心拼命呢？這可不是為別人干活，這是為自己將來吃飽穿暖娶媳婦干活，那可不是干勁十足？”

顧笑道：“正是如此，只有給了甜頭和希望，人家才會更用心。”

鐘春風點頭嘆氣道：“正所謂有舍才有得，奶奶如今肯舍了一部分利益，將來卻能收到百倍回報，這才是真正的大商之路。只可惜世人多是鼠目寸光，只計較著自己的眼前利益，有幾個能如奶奶看的這樣透？”

“你又一竿子打翻一船人了，這世上總有胸襟廣闊的大商人，遼東這地方現下貧窮落后，咱們才能占得先機，等將來啊，不知多少有識之士會蜂擁而來呢。”顧搖頭，剛說完，就聽外面一個小廝的聲音道：“鐘先生，程大人身邊的長青過來，說程大人請你過去一趟。”

“就說鐘先生才從北峰山回來，實在累得很了，讓他先歇歇，有什么事以后再說。”顧皺緊眉頭，暗道真是欺人太甚，這程統簡直越來越不知收斂，把江北和我置于何處？

正憤憤想著，卻見鐘春風面色難看的站起身道：“奶奶，我還不算累，程大人大概是有什么要緊事情找我，我先過去一趟。”說完便走了出去，只把顧驚得目瞪口呆，心想天要塌了嗎？鐘春風怎么……怎么會這樣逆來順受了？

這里應飛鴻也有些奇怪，不過他卻沒有多想，對顧道：“奶奶，你是知道我的，在京城賺的那點錢都自己用了，如今身上沒有什么積蓄，何況將來的藥材庫也是蕭顧山莊的產業，我不過是給你干活的，所以北峰山下那群人我可拿不出錢來救濟，還得你拿錢。”

這應飛鴻也太直接了。顧搖搖頭，哭笑不得道：“我什么時候說過用你拿錢了？看把你嚇得。回頭我讓小橋支三千兩銀子，然后找些人給你帶著，去給他們送些米面和御寒的被褥，是了，若能加緊時間，說不定能蓋出兩間石頭房子住，這山洞怎么也比不上房子暖和啊。”

“好嘞，有錢好辦事，這事兒就交給我吧。”應飛鴻也高興了，站起身拉著小橋就興沖沖出去，商議各項事務去了。

這里顧就對曾遠道：“你也是一路風塵奔波，去歇著吧，春雨杏花，你們也許久沒和曾遠見面，都過去和他敘話，我這里不用伺候了。”

春雨就有些奇怪，暗道我和哥哥許久沒見面，說話也是應該的，為什么要叫上杏花姐呢？回頭看向自家哥哥，就見他滿眼希翼的看著杏花，但旋即又低下頭去，春雨心里就有些了悟，卻是驚訝萬分。(