“娘、蓮花，我回來了。”白千里受了藍輕舟，實際上是藍敖的一肚子氣，憋屈回到了家，鉆進三間破敗的土房中。
“我兒回來了。”白母鄔氏尖削的臉上，堆起了笑容，眼尾紋更深了。
“哥哥，回來了！可有從鎮上給我帶什么東西嗎？”白千里的妹妹白蓮花，先白母一步，笑嘻嘻跑到白千里面前。
白千里沒說話。
以往，他每次從鎮上歸家，就會給妹妹帶點姑娘家的小玩意，給母親帶些糕點。可是，這回錢都用來給江陵買簪子了。
白母看出白千里面色不愉，于是訓斥道：“死丫頭，成天想著你那點玩意。你哥是去鎮上讀書的，將來要考狀元，當大官的。”
“娘，以后這種話別再說了。兒子不過是個秀才，被人聽見了笑話。”
“笑話？如今這村里，誰敢笑話我們家，誰不知你有狀元之才。”鄔氏不聽，反而愈加洋洋自得。
白千里自是知道自己親娘的脾性和做派，不過她再怎么不好，也獨自一人把他和妹妹拉扯大，傾盡家中所有供他讀書。
他不忍駁她，讓她不悅，只道：“娘，我餓了。”
果然，鄔氏立馬道：“你去凈個手，歇息一下，我去備飯。蓮花，過來幫忙。”
“哦。”白蓮花沒得到東西，又被母親訓了幾句，耷拉著腦袋，怏怏跟鄔氏進了廚房。
白家的飯菜更是簡單：一碗咸菜，加上紅薯飯。白母另給白千里炒了個雞蛋，放在他面前。
白蓮花默默吃著咸菜，眼睛卻直瞟那金燦燦的雞蛋。
白千里將面前的雞蛋往母親撥了一半，剩下的又往白蓮花碗里撥，說道：“往后，不必特意給我加菜，照著平時來就好。”
“那怎么成！你平時里讀書辛苦，不吃點好的哪成。馬上就要去鄉試了。娘還等著你做舉人老爺呢！”
鄔氏又把碗里的雞蛋撥回白千里碗中，然后又瞪了眼正津津有味吃炒雞蛋的白蓮花。
白蓮花只好放下碗，不情愿想把炒雞蛋再撥出來，“娘說得對，哥哥吃吧。”
白千里按住了她的筷子，道：“妹妹吃，我和母親分著吃。”
“謝謝哥。”白蓮花低頭猛吃。
白千里碗中的大部分雞蛋，又回到白母碗里，他就意思吃了一口。想了片刻，還是說了句：“若是下月鄉試考中了，家里的光景就能好些。”
“是啊！娘可日夜盼著這天。”鄔氏笑得合不攏嘴。
“若哥哥成了舉人老爺，我們家是不是就日日有雞蛋吃了？”白蓮花意猶未盡。
“嗯。”
“哥哥真好！”
一家子用完晚膳，鄔氏給白千里燒了熱湯，道：“去洗洗吧，一身塵土。”
“是。”白千里今日是從鎮上走回來的，為了省下五文牛車錢，整整走了三里地。
沐浴之時，想起江陵送他出來時，含情脈脈的眼神，臉忍不住紅了。
家里窮，也不知江陵愿不愿意嫁過來，和他一起過苦日子。
只要她愿意，他將來一定給她掙個誥命，讓她日日穿著漂亮的衣裳，在家中享福。
可是她如果不愿意呢？
畢竟，他還沒考出，只是個秀才，前程未卜。
還有，藍輕舟今日所言，他其實也沒底氣反駁。因為江陵也從沒對自己表示過什么，她也不討厭藍輕舟。
若是他去考試之時，江陵嫁給藍輕舟了，怎么辦？
糟了，紅豆簪子！他給忘在換下的長衫里頭。
匆匆起身，擦了擦，急忙穿上衣裳，去尋換下的衣裳。
他正想開口問母親，卻看見那紅豆簪子明晃晃戴在白蓮花的頭上！
一見他出來，她就三蹦兩跳來到面前，臉上笑出一朵花，“哥，你還說騙我說，沒給我帶東西。這么漂亮的簪子，我太喜歡了。”
白千里的臉沉了下來，晦聲道：“這不是給你的。”
“哥，你快別騙我了。這個式樣，難不成還是給娘買的？”
鄔氏則在一旁道：“千里啊！你下個月就要去鄉試了，出門在外都要花錢，家里也幫襯不上。給蓮花買這東西干啥！得花不少錢吧？”
“娘，我都沒件像樣的首飾。”
“你才多大，要首飾來干啥？”
“和我一般年紀的姑娘，哪個沒件首飾？”
鄔氏和白蓮花你一言，我一語，白千里聽著，臉色越發難看，最終忍不住大吼出聲：“白蓮花，我說了，不是給你的，給我拿下來。”
這么一吼，母女倆這才知道他惱了，頓時有些慌了。
白千里長得風姿翩翩，但平時里不茍言笑，自帶讀書人不怒自威的氣質，鄔氏和白蓮花是有些怵他的。
再說，出嫁從夫，夫亡從子，白千里才是一家之主。但他孝順寡母，又疼愛妹妹，極少發怒。
白蓮花委屈巴巴將簪子取了下來，丟換給他，哭著跑回了房。
鄔氏雖不明白兒子到底為何發火，但她也不愿再惹他，唯唯諾諾道：“是蓮花沒規矩，回頭娘罵她。趕了一天路，晚上看書傷眼，早些歇息。”說罷，就想走開。
誰知，白千里卻喊住了她：“娘，你且坐下，兒子有事同你商量。”
看著白千里一臉嚴肅，她知道是大事，就恭順坐了下來。
鄔氏等了好一會，白千里卻沒開口，她心里有點毛毛的。于是，開口問道：“千里，你到底想和娘說些什么？”
“娘，這簪子是我買給江陵的。”白千里一字一頓道。
“哦，原來是買給江陵的，”鄔氏順從應道，話出口才發現不對勁，“不！為何買給她？我們兩家無親無故的。”
“就是想我們兩家有親有故，我才買了這簪子。娘，我想娶江陵。”白千里語氣堅定。
“千里，江陵是不錯。可眼下，你就要去趕考，考中了將來就是官老爺。何必急于一時？”鄔氏有些急了。
“娘，可我屬意于她，中舉與否，都想娶她為妻。”
“可這......也不是我們一家說了算的。父母之命，媒妁之言，要江家點頭才行。”
“是，所以我想拜托娘，請個媒人，先把親事定下來。”
“啊！可眼下我們家哪來的錢下聘？要不，還是等你鄉試歸家再去提親，也不晚。江陵也不會跑。”若說之前，白千里想娶江陵，她那小模樣，鄔氏也認了。可如今，白千里眼見就要有功名了，一個鄉下丫頭，怎入得了她眼呢？
“會的，若是兒子娶不到她，也沒法安心趕考。”№Ⅰ