良陳美錦

第五章:請安

鞠柳閣種了好些柳樹和槐樹,不過這個時候都光禿禿的,三間七架的宅子,堆砌著太湖石做成的假山,旁邊種著好些翠竹。迎面的正房還掛著鎏金匾額,父親的兩個小丫鬟正端著大紅漆的圓盤進去,另一個通房丫鬟碧月朝她行了禮:“……大小姐來得巧,老爺正在進早膳呢。”

錦朝點點頭,碧月幫著挑開簾子,她跟著跨進去。

父親在東次間進早膳,桌上擺著馬鮫魚脯、酥蜜餅,一碟由鴨肫片、臘鵝肉拼成的小菜。宋姨娘正站在旁邊伺候顧德昭用湯。宋姨娘穿著青蓮色繡云水紋的襖裙,腕上戴著一對翠玉鐲,襯得肌膚欺霜賽雪般白,白玉般的臉上一對鳳眸,滿含笑意,發髻上簪了兩只銀步搖,垂下的紅色瓔珞更襯得她嫵媚多姿。

即不失端莊素凈,又嬌艷得恰到好處。

她正和父親說話,顧錦朝見了低下頭,嘴邊卻快速揚起一抹笑容。

顧德昭今年三十七,正當壯年,面容端正清秀,穿了一身繡云雁紋的官服,配銀革帶,過一會兒便要上朝去了。見錦朝來請安,讓她也坐下了問話:“……我前幾日忙于朝務沒得空看你母親,她的病可要好些了?”

錦朝溫和道:“總是不見好的,不過咳嗽已經止了不少。”

顧德昭點點頭:“嗯,你就在你母親前頭伺候著,別人伺候她總是不如你盡心盡力的。但是你已經及笄半年了,也不可荒廢了女紅。我聽教導你的薛師紀說,你已經多日沒有去她那里了……女兒家的還是要把繡工做好。”

顧錦朝都一一答應了,父親眉目間也溫和下來:“這樣最好,你那性格也該收斂些。你母親寵愛你,怪我多管了。但是你是顧家嫡長女,言行坐姿,都是要講究的。”

父親是讀書人,最注重女子的德行,平日見她也總要多說幾句。

她原先很不耐煩聽這些。但是想起上一次見父親,還是他病重的時候自己回來探望,父親那個時候已經瘦得不成樣子,側頭看了她一樣便氣憤得直喘氣,要身邊的丫鬟把她轟出去。他顧家沒有這樣的女兒!

想到當日的場景便痛得錐心,現在能這樣心平氣和的說話再好不過了。

顧德昭沒再繼續問話,宋姨娘便笑著說:“……今日我特地熬了川貝山藥粥,大小姐也嘗嘗吧,川貝潤肺止咳,大小姐日前病了紀久,倒是該多喝一碗。”

顧錦朝聽著心里一緊,她生病的事情是沒有告訴父親的。

偷偷去參加國公府的花會,還生了場病,父親要是知道了肯定又會不滿意她。

父親果然問道:“生病?怎么沒人來稟了我?你為何生病了。”

顧錦朝心中冷笑,自己前世竟然覺得宋姨娘溫恭平和,人家一句話就挑起事端了。

她神色黯淡:“母親病重,我也是太過憂思,日夜都睡不好覺的……本是想去國公府的花會上靜一靜心,誰知那日雪大天寒,竟然就傷了風寒。女兒心中也愧疚,前幾日都沒能在母親跟前伺候,本來不想父親母親心憂才不讓身邊的婢子說的,今日病一好,便趕早來給父親請安,再去探望母親。”

宋姨娘神色一怔,顧錦朝這話說得滴水不漏。

父親嗯了聲,關切了她幾句,又讓碧月找些進補的藥材給她。

顧錦朝抬頭看宋姨娘,滿眼都是笑意,宋姨娘自然也回笑了說:“大小姐侍奉夫人十分盡心,我看著真覺得好。時辰也快到了,我便與大小姐一同向夫人請安吧。”

錦朝說:“自然,我也想著和姨娘說些體己話呢。”

她在陳家那十幾年也不是白呆的。顧錦朝藏在袖子下的手摩挲著自己的鏤雕銀手鐲,心想她倒要看看宋姨娘這一世還能不能翻起波浪來。

顧德昭出門后,錦朝與宋姨娘帶著各自丫鬟穿過種滿高大欒樹的小徑,前方有一個小湖泊,湖面早已經結冰了。水榭蜿蜒其上,上面還有一個桐木亭子。

想到剛才的事,宋姨娘覺得有些奇怪。那話不像是顧錦朝說出來的,斷斷不像。

宋姨娘看了一眼錦朝的淡紅色繡蓮瓣纏枝紋的遍地金襖裙,她如以往一般光彩照人。

“姨娘這些日子伺候母親,倒是辛苦了,我可得多謝您。”錦朝把目光收回來,笑著同她說話。

她柔聲道:“伺候姐姐也是我的本分,大小姐這般謝我便是見外了。瀾姐兒同您這般要好,您也不必和我太客氣。”

顧瀾和顧汐、顧漪不同,她生母宋姨娘家室好,從小是放在宋姨娘旁邊養大的。

顧錦朝說:“您是我和二妹的姨娘,我怎么會跟您客氣呢!”

她還是一副微笑的樣子,并未覺得有什么不對。宋姨娘聽著心里卻覺得有些不舒服,瀾姐兒即便是她親生的,在外人面前那也得叫她姨娘,她的身份始終只是人家的妾室。顧錦朝這句話,卻無端端的把她和瀾姐兒的身份拉開了一層。

兩人說著話,已經到了母親的斜霄園,幾位姨娘已經來了。

母親躺在羅漢床上,面容疲倦。墨玉給她端了小杌子,給宋姨娘端了牡丹凳坐下,宋姨娘又細細問墨玉母親的起居和飲食。

母親聲音很輕:“……你倒是有心的。”

宋姨娘道:“伺候夫人習慣了,昨個下午沒來得及過來,心中卻是十分愧怍的。我親自給您熬了黨參烏雞湯,一會兒廚房的人便送過來……”

杜姨娘笑著說:“還是宋姨娘體貼。”

顧錦朝看了一眼杜姨娘,父親有三房妾室,杜姨娘和郭姨娘都是他原本的通房丫頭,母親嫁過來之后,才抬了她們做姨娘,想與宋妙華抗衡一二。不過她看這兩人也沒人壓得住宋姨娘。

母親后來還把自己的陪嫁丫頭云湘給父親做了通房,也不久就抬了姨娘。錦朝對這個云湘的印象不是很深,此人似乎在她八歲的時候就難產而死了,但是她生前很得父親憐愛。

少坐片刻,顧瀾同顧汐、顧漪來向紀氏請安了。

顧錦朝聽到女孩子說話的聲音,卻低下頭,慢慢地轉著手腕上的鐲子。

“……在路上遇到三妹和四妹,便一同前來了。母親身體可好些了?”說話的女子聲音輕柔,顧錦朝這才抬頭看。

顧瀾烏發綰了小髻,只戴了淺碧色的瓔珞珠花,身上穿著藕荷色柿蒂紋的緞襖,水青色的折枝紋綜裙。小臉瑩白如玉,下巴尖尖,一雙彎彎妙目,似乎立刻就要笑出來。

她再過半年便及笄。

顧漪今年十二歲,性子倒是與她生母杜姨娘不太一樣,她不太愛說話。顧汐扯著顧漪的袖子,怯生生地看著顧錦朝,看到顧錦朝看她,竟然露出一個小小的笑容。

顧錦朝驚詫了片刻,昨個看著她不是還怕得厲害,今天怎么還敢對她笑了。

回過神來就也對她笑了笑。

顧瀾坐到顧錦朝的旁邊,笑著問道:“……看長姐剛才與四妹眉來眼去呢,你們有什么親密的事,竟然背著我,我可是不依的!”

顧汐小聲說:“長姐昨天讓留香送給我一盒松仁粽子糖……”

顧錦朝這才知道原來是那盒糖的緣故。

不過看她緊緊拽著顧漪的袖子,恐怕心里還是有些害怕。

郭姨娘卻好像沒看到自己女兒扯著顧漪的袖子,端起茶杯喝茶。

顧瀾拉著她的手,有些幽怨地看著她:“長姐現在倒是偏心四妹了,我和三妹可也要松仁粽子糖!”

說得幾個姨娘都笑起來,母親也露出淡淡的笑容。

顧汐卻看著顧錦朝,以為是自己說錯了話,羞得臉通紅通紅,她不知道只是自己有糖的。

顧錦朝說:“我也就這么一盒,想起四妹愛吃糖,才給她送了去。我記得二妹、三妹可是喜歡吃些精致糕點的,等一下我讓小廚房做一些,給兩位妹妹送過去。”

“要說糕點,我那里剛做了些粉果,若是妹妹們和姨娘們愿意,等一下便包一些送到大家住處。”顧瀾笑道。

紀氏靜靜地聽著她們說話,她總是擔心錦朝的,錦朝的性子太驕縱冒失,和顧瀾相比那是遠遠不如的,她現在也覺得心中愧疚,當時若不是把錦朝送到了祖母家,又怎得她養成那種性子。最近幾日看上去倒是守規矩多了,她倒是希望自己這一病,能讓錦朝懂事些。

“我也累了,大家先回去吧……”紀氏最后說。

姨娘和幾個妹妹先走出房門了,宋姨娘留下來陪母親說話。顧錦朝起身走到母親身邊,柔聲說道:“母親,我先去二妹的翠渲院小坐,晚上再來陪您。”

紀氏握了握她的手。