良陳美錦

第四十五章:提親

錦朝一時間不知道說什么,最后想了想,對他行了禮道:“錦朝謝過表舅了。表舅幫我一次,以后若要是要我幫忙,我絕不拒絕……”

她這個忙,可以讓他的父親長興候免于一死。

葉限卻又說:“你也別先謝我,我還沒答應要幫你呢。”

錦朝看著他,氣得目瞪口呆……這個長興候世子!如果不打算幫她,那還這么長篇大論的?

她深吸了一口氣,問道:“表舅是否有什么條件……”

葉限搖搖頭,眉頭微蹙似乎猶豫了一下。“我三日后會來找你的。”

錦朝便沒有了游玩的心思,連沿途顧瀾和顧憐一路嘀嘀咕咕她都沒理。

轉眼就是三天過去。

京城玉柳胡同是長興候府的宅邸所在處,玉柳胡同緊鄰順天府府尹所在府學胡同,是京城王公貴族聚居之所。長興候府更是其中的翹楚,玉柳胡同一大半都是他的宅院,修得宛如江南園林詩意盎然。

長興候雖然是個大老粗,不懂得這些。但是他娶了翰林院掌院學士的女兒高氏,高氏與一般的世家女子相比,詩詞曲賦都是極通的,家里的事經她操持,井井有條。

兩人琴瑟和鳴,舉案齊眉,過得十分恩愛。即便高氏進門十年還未生下長子,長興候也沒有抬姨娘。

葉限是高氏三十四那年所生。

此時他正在書房里沉思,坐在鋪了狐皮的太師椅上,端著熱茶,杯里霧氣升騰而起,窗外細雨迷蒙。青瓷魚缸里‘哐當’一聲,老烏龜又翻了一個身。

“少爺,太老爺吩咐您去他那兒一趟。”他的書童之書站在門口稟報。

葉限眉一挑,茶杯隨手擱在高幾上:“……終于肯見我了。”

他率先走進了廡廊里,之書嚇了一跳,連忙去找傘追上去:“少爺,您可不能淋雨的!”

太老爺便是老長興候,如今也是近八十的高齡。老爺子也是戎馬一生的,卻比自己的兒子強,詩書通曉,更寫得一手工整的大篆。

太老爺正在練字,運筆沉穩,字寫得遒勁十足。聽到丫鬟通傳后,把毛筆擱在筆山上道:“讓他進來。”

葉限跨進他的書房,兩祖孫靜靜對峙了很久,太老爺見他不說話。心里暗想他年紀不大,這鬼心眼倒是比他父親多多了,還敢跟他比定力,倒是像親家公的性格……

太老爺不想浪費時間,徑直問他:“……把蕭岐山請下來,你能保證他身份不外傳嗎?”

葉限想了想,道:“如今皇上久病未愈,皇后娘娘心急如焚,宮里和錦衣衛更是忙得團團轉,恐怕也沒人會注意此事,況且蕭先生早隱姓埋名多年,如今認識他的人不多了……您放心,蕭先生畢竟是我的恩師,我不會讓他冒險的。”

沒有保證,卻也沒說不能。

太老爺笑道:“當年成王一黨謀逆叛亂,他身為成王黨幕僚中最德高望重的一個,理應被斬于刀下。我敬他不肯棄城而逃的毅力,想他要是能為皇上所用,也是造福一方。誰知道偏偏是個性格倔強的,寧肯隱歸山林也不肯效忠皇上……”

“既然是你的恩師,你便要負責他的生死安危,你去吧。反正長興侯府早晚是你做主,自己要拿捏住分寸。”太老爺揮手讓他離開。

葉限便讓小廝套了馬,往適安縣去。

聽聞世子爺單獨過來找錦朝,顧德昭也有些震驚,忙讓人備了酒饌招待他,又讓水瑩去找錦朝過來。

錦朝急匆匆趕來時,葉限正倚著欄桿喂魚,他看著碧色的水面泛起一圈圈漣漪,水下的錦鯉游來游去。皂色的垂帶和玉墜兒垂下來,側臉秀麗如玉。

錦朝遠遠看到,暗自贊賞葉限的風姿。不說別的,外貌氣質上,他端然是個翩翩公子。

葉限沒回頭,只是懶懶道:“你記得,你欠我一個人情了。”

錦朝心中一喜,他答應找蕭岐山來給母親治病了!

她走到葉限身邊,笑道:“這個自然,不知道表舅能否告知,蕭先生何時會到,我也能做個準備。”

葉限側頭看她。顧錦朝眉眼含笑,她平日雖然笑,但是總覺得笑容陰郁不散,現在倒是笑得明亮,容光煥發的樣子。

他也不覺彎了嘴角:“我也不知道,一個月余吧。蕭先生喜歡清靜,別的都沒有要求。”

他來得快,去得也匆忙,只又對顧錦朝說:“你一定要記得,要還我人情的。”

錦朝往清桐院走的路上,腳步都是輕盈的。青蒲也很為她高興:“這么說,夫人的病就有可能好了……要不要先和夫人說一聲?”

錦朝想了想,笑著道:“要是半路出差錯沒準時到,也惹得母親憂思。不如等蕭先生來了再和她說,總不急于一時的!”

青蒲想想也是:“四月十三就是二小姐的及笄禮,這一個月府上可有得忙了。要是夫人還要擔憂蕭先生的事,似乎也不太好……”

兩人正說著,卻看到遠處兩個小廝抬著東西從鞠柳閣出來。仔細看竟然有畫卷、硯臺、茶葉之類的東西,管事走在小廝后面,不斷催促他們快些把東西搬出去。

錦朝示意了一眼,青蒲便上前把管事攔住,問道:“李管事,這些東西不知是搬向哪里的,可是鞠柳閣里不要的?”

李管事一看,大小姐就站在旁邊,連忙恭敬回答道:“這些是穆大人之前送給老爺的東西,老爺說要扔到府外去!”

青蒲疑惑道:“詹事府少詹事穆大人不是一向和老爺教好嗎?”

李管事道:“您是不知道,今日穆大人請了國子監祭酒蔣大人來向老爺說媒,想為他的庶長子求取二小姐,穆大人的庶長子木訥圓肥,京中無人想把小姐嫁給他。老爺聽后便有些不悅,讓人送了蔣大人離開,自己又在書房發了好大的火,要我們把穆大人原先給的東西扔出去……”

“要不是蔣大人德高望重,老爺在國子監時也是他的門生,恐怕當初便要翻臉了……”李管事一邊說一邊注意錦朝的臉色。

青蒲讓管事離開后,走回錦朝身邊,笑著和她說:“小姐,這下宋姨娘和二小姐可有得煩了……”

錦朝嘴角一彎:“穆大人官位比父親高,父親可以發脾氣,卻不好直接拒絕。顧瀾要是不想嫁給穆大公子,恐怕要傷神了。”

穆念安的庶長子豈止木訥圓肥,人還有些癡傻。

去年和府臺劉家的二公子游郊,人家告訴他馬尿味道很好,他真的就去嘗了一口,還砸著嘴巴嘖嘖稱奇說好喝。雖然劉大人訓斥了二公子一頓,這件事卻傳為了穆公子的笑柄。

知道自己的同僚好友竟然打的是這個主意,難怪父親會生氣了。

誰讓顧瀾是庶出呢,庶出的小姐,別人自然要輕看幾分。

不過穆大公子雖然看上去木訥癡傻,實則聰明非常。錦朝可記得最后完全繼承了穆家的可是他,最后他還娶了安陽伯的四小姐,對自己的夫人十分憐愛,連通房都沒有一個。

這事很快就傳到了顧瀾的耳朵里。

她臉色一白,揪住紫菱的衣袖問:“父親答應了嗎?”

紫菱有些緊張地道:“奴婢覺得應該沒有……老爺后來發了好大的火,讓人把穆大人送的東西都扔出去了。”

顧瀾這才松了一口氣,讓木槿趕緊去找宋姨娘過來,她坐在臨窗的大炕上,望著窗外的陽光出神。她才不要嫁給一個傻子!她要嫁……那也、那也該是像葉限一樣,長得謫仙般的公子,而且該是嫡子正妻,她從小就是庶女,已經受夠了庶出的身份!

從小幾個表姐就不愛和她玩,嫌棄她是庶出的。漸漸長大了,她本來也是喜歡顧錦朝的。誰知道等顧錦朝回到顧家后,她得到的疼愛更多,手上有的銀錢和首飾都比她好,連丫鬟都比她多幾個!

她漸漸就越來越不喜歡顧錦朝,看著她驕橫無禮的樣子,心里還十分不屑。她勝過這個所謂嫡長女萬分,偏偏還要討好她!但是別人不這么想,即便她更乖巧、更守禮,別人首先注意的也是顧錦朝,她什么都不是!現在難道連姻緣,都要這么委屈她嗎?

紫菱看顧瀾出神,忍不住說道:“小姐,我倒是覺得穆家庶長子也是不錯的親事。穆家嫡子生母畢竟不在了,又沒有親家幫襯著。庶長子雖然木訥,但是性格忠厚,說不定以后……而且您嫁過去也是正房,穆大人又是正四品的少詹事,以后為穆少爺謀一門好差事也行的……”

顧瀾陰冷地看著她,忍不住喝道:“你閉嘴!你懂什么,給我滾下去!”

紫菱更驚慌了,連忙行了禮退出去。

宋姨娘調開簾子進來,顧瀾已經嗚咽出聲,含著淚撲到她懷里。哽咽地問她:“母親……父親會答應這門親事嗎?”

宋姨娘臉色也不好,回抱住顧瀾,讓她坐到大炕上。

“你父親這次回絕得很干脆,但是來的人畢竟是蔣大人,雖然德高望重,但是一向不擅于說媒。說不定穆念安換個人來說媒……他便會猶豫幾分了。畢竟穆念安在陳家三爺手下做事,也是朝中前程大好的人物。你父親不會真的和他鬧僵……”

顧瀾茫然地看著自己母親:“那怎么辦……我不要嫁給穆大少爺!”

宋姨娘安慰她:“母親知道。如今只能想一個辦法,讓穆念安忌諱一些,不敢再提了……”

顧瀾有些擔憂地直起身。

宋姨娘淡笑著說:“……你說,你要是成了嫡女了,穆念安還好意思再來提親嗎?”

顧瀾驚訝地看著宋姨娘,半晌才明白她說的是什么意思:“您是說如果……您被扶正?但是……我看紀氏的樣子,恐怕再活幾年都沒問題的!”

宋姨娘若有所思地說:“那我們就要加重她的病情……到時候她真的死了,你還要守孝,一年都不能嫁人……等一年后,我也能被扶正了。”