倒春寒的勁兒剛過，京城顯貴人家的主母們就聚在了相府精心裝扮的錦園。仆婦們擺上點心茶水、炭火盆子，從荷塘邊的花亭望去，正好將荷塘的景致收入眼底。

微風輕輕吹拂而過，碧綠的荷葉起起伏伏，雪白的蓮花點綴其間，青石小徑、曲徑通幽，暖暖晨光灑下，倒是格外的清雋瑩潤。

“姐姐不愧為掌家的一把好手，妹妹今個兒可是大開眼見，那滿塘的蓮花皓白如雪，聽說都是從江南移植栽種，在京城中大概也只有在相府才能見得到吧。”有婦人柔聲說道。

丞相夫人鄭氏輕聲笑了一下。

“妹妹可是取笑了，什么掌家不掌家的，我不過是喜愛蓮花，我家老爺便讓人悉心栽養了這滿塘的白蓮，倒是月初輕風細雨時，當真是應了那句：風蒲輕拂小池塘，過雨白蕖滿園香。”

眾人聽后都笑著點了點頭。

另有婦人眉眼一動，從檀香木山水桌上端起了青花瓷茶杯，精致的妝容上隨即揚起笑來。

“今個兒的賞花宴必定花了姐姐不少心思，點心酥軟可口，尤其是這馬蹄糕，甜而不膩，還有這茶，也是比往常妹妹喝過的多了幾分香甜。”說著她的眼眸中流露出一絲羨慕感慨。

亭中的婦人們都紛紛笑著點頭附和。

鄭氏啜了一口茶，抬頭看了那婦人一眼，眸中露出溫軟而滿yì的笑。

“姐妹們說笑了，這新茶不過是兩個月前昊哥兒隨陵王南下時帶回的黃山毛峰，京城中好茶比比皆是，這山野粗茶哪能入得了各位姐妹們的眼，想來是貪圖這茶的新奇罷了，不過……”

鄭氏微微停頓一下，眼底笑意甚濃，“此類毛峰茶芽柔軟細嫩，香氣馥郁，滋味醇甜，在江南也是頗受公子們的喜愛，去年歙（she）縣倒也進貢了一些。”

山野粗茶卻也是進貢的好茶，說到底，這茶不是誰都能有機會品嘗到的。

“俗話說物以稀為貴，聽說這黃山毛峰每年只產數十斗，這么珍貴的茶也只有在姐姐這兒才能嘗個鮮。”

說著這話的是太仆寺少卿方弘文的夫人竇氏，竇氏與鄭氏向來交好，但夫家品階正四品，遠不及相府蘇大老爺在朝中的地位和名望，言詞中自是與其他貴婦一樣，多了幾分討好奉承。

鄭氏眉開眼笑。

“妹妹的夫家常伴皇上左右，什么好東西沒見過？我不過是借花獻佛罷了，這茶來之不易，自是要與眾姐妹分享才是。”

昊哥兒隨陵王南下才有機會帶回如此好茶，的確來之不易。

雖然這話是抬舉了竇氏的夫家，言下之意卻是說昊哥兒與陵王關系深厚。

誰不知dào眼下陵王炙手可熱！

兩個月前由陵王親自掛帥，率領五萬將士奔赴蜀地鎮壓叛亂，更是立了大功。

與陵王交好的昊哥兒自是水漲船高。

婦人們相視一笑，大概都聽出了這話中的意思。

“在妹妹看來，相府里不只是茶香景美，還有品貌出眾的昊哥兒。”竇氏順著話打趣道，笑著瞇了眼，“要是哪家女兒能得了昊哥兒的眼緣，定是上輩子修來的福分。”

眾婦人聽著歡快地笑了。

昊哥兒在京城的貴公子中出類拔萃、膽識過人，這次隨陵王一路南下突擊蜀地叛賊，深得皇上的賞識，一個月前就已升任五城兵馬指揮司南城指揮，前途無可限量。

“姐姐家的兩位公子不也是品學兼優，聽說在國子監的文生中風頭正盛，姐姐當真是好福氣。”有婦人忙著恭維竇氏。

竇氏聽著，臉上笑開了花，她的兩個兒子自是方家的驕傲。

“不好了！”有仆婦突然顫聲驚呼，連滾帶爬手腳并用一路從廊下奔來，像是無頭蒼蠅亂撞一通，“七小姐詐尸了！詐尸了……”

嘩——

如同在油鍋里倒了一碗水，整個錦園都滋滋炸開了，聽得清的全都抖開嗓門尖叫，沒聽清的也跟著尖叫。

頓時亂哄哄地像是市井菜市一團糟！

貴妃椅陡然一晃，鄭氏便已起身沖到亭門前的廊下。

“休要胡說！”她揚起手就對著那仆婦扇了一巴掌，打的那仆婦在原地轉了個圈，“舉頭三尺有神明，哪來的妖魔鬼怪！”

婦人們頓時噤了聲，腦子也隨即清醒了一大半。

那丑陋的相府七小姐死了嗎？

什么時候的事？

怎么一點兒風聲都沒收到？

京城西面山頭的義莊，蘇喜妹穿著一身素色的麻布衣，眼神帶著一絲恍惚，垂著頭靜靜地倚在床欄邊，似乎在思索著什么。

這張床是義莊唯一的一張床，是守夜的老頭輪值時打盹兒的地方。原本今早就要蓋棺送葬，沒想到相府的七小姐突然從棺材里爬了出來，把請來哭喪的伙計婦人嚇得滿屋子亂竄。

七小姐就那么直勾勾地盯著呼天搶地滿屋子的人，站在棺材旁一動也不動。

好在今天天氣不錯，陽光照射進了堂面，膽子稍大一些的守夜老頭這才發xiàn原來七小姐是有影子的，有影子那就不是什么妖魔鬼怪了。

七小姐還活著！

等弄清楚了，守夜老頭連忙將義莊里唯一的床收拾了出來，自從七小姐坐在床邊算一算也一個時辰了，卻是一個字也沒有說。

就在大伙兒急得團團轉的時候，相府的大夫人鄭氏趕來了。

鄭氏一邊抬袖擦著眼角，一邊神色焦急地抬腳邁進屋子，也顧不得身邊扶著她的仆婦，就匆匆幾步到了床邊。

“七丫頭。”她試探著喚了一聲。

蘇喜妹木訥地抬起頭來，呆滯的眸光凝視著眼前的婦人有些晦暗不明，漆黑的瞳孔似乎沒有什么焦距，神情也是呆呆地。

乍眼一看，還真是會讓人嚇一大跳。

鄭氏視線落在她的身上不動聲色地打量著她。

這丫頭原本就個頭嬌小，膚色蠟黃如生了銹般，臉頰上還從小長著斑駁交疊的紅斑麻點，平日里光是看著也是夠嚇人了，這會兒看上去更是陰陰沉沉，背后一陣涼風刮過，驚得她心尖兒都顫了幾顫。

也不知dào是不是上輩子造了什么孽，一個好好的姑娘家竟然生成這幅模樣，就算不死，那也只能在府里日日熬著，更別指望著能嫁個什么好夫婿了。

“乖孩子，真是苦了你了。”鄭氏開口說道，語氣中卻帶著一絲薄嘆，伸手撫了撫蘇喜妹凌亂的鬢發，臉上露出慈愛的笑容，就像她真的是疼愛晚輩的長輩一樣。

蘇喜妹總算回過神來，但也只是睨了一眼面前裝扮華麗的婦人，旋即便低下了頭，什么話也沒有說。這看在鄭氏的眼里卻是以為她還沒從方才的驚愕中清醒過來。