臨高啟明

第五節 神話的破滅

天啟七年,公元1627年。

本月,后金攻朝鮮,迫使朝鮮降服,大明的海東藩屬陷入女真之手。

五月,皇太極攻寧遠、錦州,被明軍擊退,時稱寧錦大捷。皇太極由此改變戰略,決意繞開寧錦-山海關防線,直接入關侵掠。隨后的崇禎十七年間,五度入關,中原大地生靈涂炭,早已經風雨飄搖的大明江山雪上加霜。

七月,天啟帝重病,權傾一時的九千歲的踏上了末路。這年的十一月,魏忠賢籍沒自殺。閹黨的覆滅,給晚明的政治天空帶來了一瞬的希望,又流星一般的消失。割掉一個爛瘡,并不能讓早已渾身潰爛的病人起死回生。大明――這個漢人最后的中原王朝再也無力回天,踏上了覆滅的道路。

穿越來的三人,一時無語,氣氛有些凝重。

高老爺輕咳一聲,捻著胡子,慢慢問道:“貴客即是海商,可有貨物要出售?”

文德嗣和蕭子山對視一眼--說到正題上了。這個眼神,被高老爺敏銳的捕捉到了。

“我等確是有一些貨物想來販售,只是初來乍到,不明途徑……”文德嗣故作為難狀。

“哈哈,這個好說,”高老爺笑道,“在下在這廣州城里,也經營了多年的番貨買賣了,尊駕若是信得過,此事倒可效勞。”

“那就有勞高老爺了。”文德嗣大喜。

“這是我們的貨樣。”蕭子山輕聲說著,從背包里一一取出物件來。

見識過那粉盒之后,高老爺對這些人的貨物懷著極大的興趣。首先是那種他見過的粉盒,只不過這個是一種發膩的淺綠色,然后是完全透明的玻璃杯,上面還有些好看的圖案,這個杯子雖然透明度遠高于任何高老爺見過的杯子,但并未超出他的認知范圍,所以他有點失望。接著是幾個各式瓷器,模樣和釉色都不出眾,拿起一掂覺得很輕,手感也不是瓷器的冰涼便知道和瓷器不是一回事,正想著此物不甚值錢的時候,蕭子山似乎知道他的想法,將幾個碗盞都推落到地上。高老爺吃了一驚,卻看到這些東西在他的方磚鋪地上沒有摔得四分五裂,只是轉了幾個圈子,毫發無損。

一旁的家丁趕緊把東西撿起來,高老爺劈手奪過,仔仔細細的拿著看了半天,沒有半點裂紋缺口,心道這些人的東西果然古怪。

接著是一些透明的盒子,有方有圓,都配著可以蓋緊的蓋子,雖然很象高老爺從佛郎機人手里買來的玻璃器,卻輕得多,也不怕摔。

還有一些閃閃發亮的小刀,有點象玻璃卻又和油布般不會透水的料子做得連帽斗篷……都是一些稀奇古怪的東西。高舉看著這琳瑯滿目的一桌東西,心里又驚又喜,喜得是拿出來的貨物都是珍稀奇物,一轉手就能能賣個好價錢,怕得是這伙人行為鬼祟,底細不清。沉吟片刻,賺大錢的***壓倒了顧慮,轉眼一想,自己就是做這通洋販私的買賣,佛郎機人還是澳洲人,又有什么關系。這幾個人既然到得他府中,哪有把橫財推出去的道理。

“不知這些奇貨,欲售多少銀錢?”定下心來,高老爺小心翼翼的問道。

文德嗣指著穿越小說中慣用的奇貨:玻璃杯,道:“這杯子,每個一千兩。”

照這三人的想法,這個白白凈凈的明代老爺應該會毫不猶豫的買下這件稀世奇珍。沒想到卻見他滿臉詫異,猶如見到幾個瘋子一般的看著他們。

“這個,著實貴了。”高老爺連連搖頭,“這等玻璃器具,濠鏡澳的佛郎機人也有販來,大件玻璃碗瓶,不過三兩一個。小得也不過一兩一個,這個杯子……”說著連連搖頭,言下之意最多也就三兩。

這幾個頓時如冰水淋頭一般,面面相睽,原來穿越必殺商品――玻璃杯不值錢啊……

蕭子山見這生意要談不下去了,料想自己這邊的估計有誤,便拱手道:“我等久居海外,貴處的行情并不知曉,還請高老爺賜教。”

高舉想這是要我自己開價了,他思索片刻,給出了價錢:

粉盒,每個白銀十兩。

玻璃杯,每個一兩。

密胺的碗碟,大得五錢,小得二錢,勺子之類,一錢。

塑料飯盒,每個三兩。

塑料雨衣,每件一錢。

小刀,每把五錢。

傳統穿越暴利神器玻璃杯,居然慘敗!一千兩成了一兩,這個落差也是在太大了,鉆石變成了玻璃。

倒是不怎么起眼的塑料小粉盒,才對了明代商人的胃口,可見做生意到什么時候都不能想當然。蕭子山便問起這廣州的海貿之事,順便套問下對方對自己的商品的看法。

原來這廣州城的海外貿易,是佛郎機人壟斷的。不管哪里來的外商,泊船只能泊在濠鏡澳,聽候丈量抽稅,然后才能發賣貨物。能進入廣州城進行貿易的只有佛郎機商人。城里有專營出口的三十六行,就是和他們做生意,每年都要訂購大量的瓷器、生絲、白糖和其他各色貨物。

不過高老爺這些濠畔街的商人則又是另外一個路數,這個路數,高老爺雖不明說,蕭子山也從后世的文獻中讀到過。

高老爺最感興趣的就是那粉盒里的鏡子,他說這東西偶然也有佛郎機人販來,大鏡可價達數百兩,他們的小鏡子雖然小了點,卻比泰西來的鏡子清澈透亮得多。要是能有尺寸更大的,價錢好說。至于那“軟瓷”--密胺的碗碟,論到質地手感花紋,都沒什么出奇的,只是好在輕便不碎上。“軟玻璃碗”,也就是塑料飯盒,雖然不碎,但是比起玻璃碗又不如它晶瑩剔透。至于塑料雨衣和小刀,在高老爺看來不過是些玩物。

眾人汗顏:即使我們自豪的多出幾百年的見識,也未必勝得過人家。

言談里高老爺也多方試探,問及澳洲的風土人情。蕭子山只是敷衍,只說本國尚藍,國內多能工巧匠善,多奇巧之貨,以工商立國,國人好空談,每以名目自立一黨,鼓吹言論。然烏合瓦聚,時日稍久自消解。問及國主何許人也,乃云國有一主,號為“八尺”,下有權相,掌軍機民生事,號“小米”,國中無論貴賤,都拜服于神使名喚“啊大米”者。聽得高老爺嘖嘖稱奇。

一路說來,三人早把不要喝茶的警惕忘得干干凈凈,起身告辭的時候,連茶汁都飲干了。這使高舉高大老爺在心里鄙視了他們一把。行前便談妥了交易,“澳洲海商”們三天后供應第一批貨物,還承諾多帶一些新奇之物過來。

只是三人的離去讓高老爺心里又犯了很大的嘀咕:這三個人不肯從大門出去,非要到后院的一所僻靜之處,還得人都離開。高老爺不放心,派了個膽大心細的家丁從遠處看著:見三個人鬼鬼祟祟的望了四周一陣,忽然轉到墻后角落里,待家丁趕上去察看,已經廖然無蹤了。

注:玻璃器的價格,來自王世貞的鳳洲雜編,原價格單位為貫。這是嘉靖年的價格,但是我查不到17世紀的價格,暫時就用它代替一下,諸位不用深究。如有知道的,也請賜教。