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張婕妤肚子里恨得要長蟲，但是嘴里更是悲切：“請皇后娘娘恕罪，奴家當日不知好歹，沖撞娘娘，還請娘娘大人不記小人過，饒恕奴家這一次……”
所有的妃嬪都悄然觀察皇后的臉色。皇后，到底會怎么做？
芳菲看著地下那張梨花帶雨的臉龐，好一個張婕妤，自己還沒開口，她倒搶先動手了。現在來個呼天搶地地認罪，人們都是同情“弱者”的，小憐又被送走了，她可是跟了陛下好幾年的資深妃子了，自己若是拿了皇后的架子處罰她，豈不是叫自己失信于后宮？
這皇后一回來，就先輸了一招。
原諒她，自己不舒服；
不原諒她，自己就小氣醋妒了。
如果自己今日一懲罰她，不出明日后，朝野便會知道自己公報私仇，報復張婕妤了。
張婕妤千不好萬不好，陛下都沒下令廢黜，而且絲毫沒有懲戒，自己如何去懲戒？而且表面看來，張婕妤的確沒有犯錯——什么錯都沒有！
向陛下獻美人，不但不是錯，而且是賢淑的人妾本色。
這個張婕妤，好生厲害。若是她還繼續端著架子，擺高姿態，自己倒還可以借機懲罰她，現在，自己拿她又有什么辦法呢？
芳菲也不慌，笑起來：“大家都不必多禮。昔日種種，本宮也是少不更事；今日僭越主理后宮，還望各位姐妹們鼎力相助，一起伺候好陛下。”
“奴家們理會得。”
眾人聽命，但是，芳菲卻依舊不開口叫張婕妤平身，她便只好跪著。
張婕妤養尊處優多年，幾曾受過這樣的擺譜？膝蓋跪得也發麻了。卻聽得馮皇后親切明朗的聲音：“各位進宮多年，熟知禮儀，服侍陛下有功。來人，將本宮給各位娘娘的禮物帶上來……”
禮物擺開，十幾只簪子。都是很普通的銀簪子。
“各位，這是本宮的一點心意，請收下。”
“多謝娘娘。”
眾人大失所望，以為皇后出手，至少該是昂貴點的東西吧？不料卻是如此普通的簪子。可是，眾人都只好裝作歡歡喜喜的樣子，謝過不提。
這時，芳菲才親手拿了一支銀簪子遞過去：“張婕妤，這是本宮賞賜你的！你免禮吧。”
張婕妤這次真的是痛哭流涕——因為跪久了，膝蓋好疼，珠淚滾滾，卻強忍著不敢留下來，支撐著站起來，接過簪子：“多謝娘娘寬宏大量。”
“嗯。你今后好自為之便是！”
張婕妤簡直不敢相信自己的耳朵，怎么？這個小肥球的報復就只是如此？她早已做好了心理準備——更大的難堪，比如當場被訓斥，被杖責之類的，因為，這可以是皇后的權利。難道就這樣？就只比別人多貴了一會兒而已？
盡管那句“你好自為之便是”聽得相當刺耳，她也顧不得了，只慶幸這一次，先逃過一劫。
芳菲只點點頭，便不再看她，面向全體妃嬪：“現在，國家戰爭頻繁，軍費耗費嚴重。前方的將士，不時缺衣少糧，一些士兵，冬天只能穿單衫；夏日一整天只能吃一個窩頭；他們保家衛國，開疆拓土，其辛苦不是我們能想象的。后宮既然母儀天下，更要為天下臣民做出表率，一切為江山社稷著想；今后，后宮無特殊事情，禁絕一切大興土木和奢侈浪費，也禁絕耗費巨大的南方珠寶和脂粉搜羅。現在皇宮里的已經夠了，用不著再標新立異。”
眾人本來生怕皇后說出要削減例錢和俸祿之類的事情，現在聽得娘娘只是不許大興土木，都大大松一口氣。
本來嘛，除了小憐這種寵妃，陛下許多年也不為任何其他妃嬪大興什么土木了。但是，誰又敢在此時提起小憐？
于是，一起聽令：“謹尊皇后娘娘懿旨。”
芳菲的目光再次掃過那群后面的女人，但見她們的面色，從戰戰兢兢到如釋重負。她輕嘆一聲道：“各位都辛苦了，尤其是年長者，深宮多年，誰知其辛苦？”她說這話是真心誠意的，那些三四十歲，和陛下同齡的女人們，大多數起碼10年未被臨幸了，所謂的“妃嬪”，真的不過是會走路的僵尸，守活寡而已。
而且，今后，也不要指望得到陛下的恩寵。
陛下就算要找美女——也是再去找年輕新鮮的，青春嬌嫩的，決計輪不到她們。
那一干中年婦人，可憐本是以為新皇后要大發雌威的，卻聽得這樣一句話，一個個，竟然眼眶濡濕。
后世的白居易寫“白頭宮女在，閑坐說玄宗”，其實，歷朝歷代，寂寞深宮，就算本朝的后宮已經不算龐大了，仍舊多是些心理和生理都很寂寞的女人。
長期如此，豈能不心理變態？
芳菲淡淡道：“這是陛下以前賞賜給本宮的珠寶首飾，本宮不喜賞玩，也不喜裝飾。本宮提倡節儉，當然并不是只要求你們，而是從本宮開始，現在本宮把珠寶檢出來，也算是另外給各位的一點心意。”
只見兩名宮女端了盤子，挨個地分發，眾人立時傻了眼。卻明顯地分為兩個檔次。
并無級別之分，只有年齡之分。
年齡大的，便高檔一籌。
年齡大的占多數，當然隱隱地，便露出一些得色和感激；她們長居深宮，但是，年齡和賞賜的多寡是成反比的；除了逢年過節，大慶的例賞，諸如西涼國等來的寶物，一般，都只見送往琉璃殿，昭陽殿，或者玉堂，幾曾輪到自己這等年老失寵的妃嬪？
世人都說皇帝的妃子，必然富甲天下，其實不然，好些無寵的妃子，雖然錦衣玉食，其實出手也是有些寒酸的，絕不能像寵妃那樣，金銀珠寶堆滿屋子，想揮霍就揮霍，想打賞就打賞；所以，下人們才會那么容易看臉色，知道跟著好主子，油水就多。萬一跟錯了，自己等也捉襟見肘。
唯幾名年輕的妃嬪，很不自在。卻哪里敢表露？但是，張婕妤更尷尬，她兩手空空，什么都沒有。
芳菲淡淡道：“本宮長途勞頓，有些倦了，你們先退下吧。”
“是。”
“張婕妤，你暫留一步。本宮還沒送你禮物……紅云，把給張婕妤的禮物帶上來。”
“是。”
眾人一驚，哪里敢留下看好戲？只好抱著八卦的念頭，不得不離開。
四周安靜下來，張婕妤硬著頭皮行禮：“謝娘娘。”
芳菲淡淡道：“你不打開看看？”
張婕妤打開盒子，里面，是一顆非常漂亮的夜明珠，價值不菲。馮皇后，為什么送自己這么好的珍寶？她正在狐疑，卻聽得皇后淡淡地說：“這是去年西涼，柔然等送來的珍寶，陛下說我不識貨，這件只算次品，所以，就賞賜給張婕妤……”
一股羞辱沖上腦門，就如第一次聽見小翠等人回來傳播的八卦：“立政殿的宮女說……陛下送來的賞賜，都是馮昭儀挑剩的……”
她要說明什么？
說明就算是當初小憐最受寵的時候，自己等人得到的賞賜，也比她挑剩了的還差？
滿腔怒火堵塞在胸口，她卻只能急促地喘息：“多謝娘娘，奴家告退。”
芳菲依舊淡淡地：“你跪安吧。”
張婕妤踉踉蹌蹌地出去，還捧著盒子，牙關緊咬，卻連大氣也不敢出一口。
直到她的身子徹底消失，紅云和紅霞二人再也忍不住哈哈大笑起來：“娘娘，真是好玩極了，你看張婕妤那個臉色……”
“張婕妤都要氣得內傷了，哈哈，娘娘其實還沒懲罰她，都送她珠寶，她還氣什么？……”
“娘娘，張婕妤是個厲害角色，你可要當心一點。”
芳菲微微一笑，也如釋重負。
方才知道，女人之間的過招，是如此不見硝煙的戰爭。自己和那些女人的戰斗，才剛剛開始呢！
可是，這真是無趣，不是么？
她微微失神，只怪生為女子，若是能像陛下那樣披掛上陣，金戈鐵馬，豈不遠勝如此？她忽然起了很奇怪的念頭，下一次，陛下御駕親征，自己一定要跟他一起去！
“紅云，這宮里的御林軍教頭厲害不？”
“娘娘，你怎么忽然問起御林軍教頭？”
“我想要他教我刀槍劍戟。”
兩名宮女哈哈大笑：“娘娘，你要上陣殺敵？”
芳菲也笑起來，卻是苦笑；二十幾歲的女人，身子骨早已長定了，哪里還能學得什么好本領？不過，練練強身健體，總是沒錯吧？
琉璃殿。
張婕妤幾乎是飛奔進去，砰地一聲就關了門。
“娘娘……娘娘……”
“娘娘，你怎么啦？”
“滾，你們都給我滾開……”
張婕妤手一抖，將盒子重重地扔在地上，死命地踐踏那顆夜明珠，狠狠地踩，狠狠地踏：“該死的小肥球，本宮要咒死你，咒死你，咒死你……”
匣子里，是一個小人兒，厭勝的巫蠱，針尖插在小人兒的頭上，胸上，四肢上，她拼命地扎，拼命地刺：“扎死你這個死肥球，死肥球……”
她忽然嘶聲地喊：“來人……”
小飄站在門口，戰戰兢兢地，從未見娘娘如此失態。“娘娘，奴婢在，請吩咐……”
張婕妤眼里閃出惡毒的光芒，拼命地舉著木偶人：“小飄，你說，這個東西要如何才能發揮作用？不行，在琉璃殿天天咒都咒不死……”
“娘娘，巫醫說，要將小人放在那死肥球的床下才有用……”
“好，那就拿去放到她的床下，小飄，你們想想辦法……”
小飄撲通一聲跪下去：“娘娘，這可是株九族的大罪啊……巫蠱之術是深宮大忌，娘娘，萬萬不可……萬萬不可啊……”
張婕妤一把將小人兒踩在地下，狠狠地踐踏：“難道就讓那個小賤人猖狂一輩子？不行，本宮不能坐以待斃……小飄，你馬上想辦法……”
“娘娘，我們可以慢慢想辦法，但是，巫蠱之術真的不行……您想想，要放在那個賤婢的床下，就等于放在陛下的床下，她這次回來，不可能不提高警惕，萬一有個三長兩短……娘娘，您要為老爺夫人，要為張氏家族想想啊……”
張婕妤重重地喘息，雙眼血紅：“難道我們就沒有辦法了？”
“娘娘，您也說過，君子報仇十年不晚！”
“可是，只怕不等到十年，本宮早就被她整死了。”
“娘娘，她回來才第一天；我們如果這么沉不住氣，豈不正好落入她的陷阱？那個賤婢正巴不得您先亂了方寸……”
張婕妤慢慢鎮定下來，擦干了眼淚，躺在床上：“你們先下去！”
“是！”
“站住。”
小飄回過頭，又回來：“娘娘？”
她帖耳過去，小聲在小飄面前說了幾句。小飄一直點頭，這才慢慢地去了。