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這個外交官一時下不來臺了,急忙對身邊的隨從們說:“李大人果然是君子,沒有這樣的君子,怎么會有這樣的國家呢!”
于是,隨從們便恭恭敬敬地尊稱劉贊為“典客”。
“典客”是秦朝制定負責外交工作的官職,周朝叫“掌客”,漢武帝改為“大鴻臚”,當時北國定名“主客”。就像今日尊稱某國外交官為“大使”一樣。
李沖卻對這個稱呼并不滿意,一笑,問劉贊:“諸位怎么能用亡秦的官名稱呼上國呢”
劉贊故意在這里打了個埋伏,不料,卻被李沖一下看出來了,這一下,他理屈詞窮,仰天打了個哈哈,還想找回些面子,便問道:“請教一下李中書,這個官名改過幾次呢”
李沖從容答道:“周朝稱作掌客,秦朝改稱典客,漢朝呼作鴻臚,當朝定名為主客。諸位對周文王、漢武帝不大尊敬,對亡秦的態度倒是很殷勤啊。”
劉贊再一次弄了個灰頭土臉,抬頭向遠外望去,外交官腦子快,立刻轉移話題,指著北武當外隱約的山脈問道:“這座山離燕然有多遠呢?”
誰能知道北武當到平城精確的距離呢!那時又沒有精確的丈量,只估摸著是八百里或者一千里左右。李沖并不正面回答,反而巧妙道:“也就是石頭城離番禺那么遠吧。”
石頭城是當時南朝都城健康外的一個城市,番禺是南朝的另一個地方,也就是現在的廣州。李沖這樣一說,劉贊哪里知道具體的距離?他們當然也是沒有丈量過的,簡直是以子之矛攻子之盾。再次只能干打一個哈哈,兩國外交官的明槍暗箭到此,他方才對李沖心悅誠服:“哈,難怪北國這些年,日益強大。”
李沖見他徹底轉了態度,當然也見好就收:“實不相瞞,這些年,圣主明君,變法圖強,北國才會日益強大。”