心念及此，元和帝頭疼欲裂。
當年湖廣襖教教眾叛亂，打著均田的旗號收買人心，一時間從者甚眾。朝廷派兵鎮壓，誰知仗打了兩年，從各個地方集結的幾十萬軍隊盡皆潰敗。當時的西平侯，徐思齊的父親，以及昌邑伯世子，薛元翰的父親，都死于此次平叛。
至此，先帝也慌了手腳。可仗打到這個地步，除了京畿地區和遼東的守軍，朝廷已無兵可用。各省都司雖有余兵，卻各有衛戍之責。即便強派上陣，也未必敵得過，反而徒增其他地方叛亂的風險。
時任湖廣都指揮僉事的王錦堂請求去自己家鄉江熙募兵，先帝雖然允準，國庫卻囊中羞澀。王錦堂到了家鄉，變賣祖產并向鄉親募資，最終招到近十萬來自江熙、四汌的悍勇子弟。
當時承爵不久的成國公裴崇義協助福健都司擊潰了倭寇，隨即帶領三萬親軍前往湖廣，與王錦堂一道，花了兩年時間，終于平定了叛亂。
王錦堂建此功勛，先帝封其為定襄侯，入朝任前軍都督府右都督，正一品。豈料王錦堂此人雖然忠義果敢，卻也是個愛權柄的。然而當時太子已正位東宮多年，承恩公權勢漸長。王錦堂的功勞是豁出性命、傾盡家財換來的，自然瞧不上承恩公的外戚身份。明里暗里，兩相爭斗，最終王錦堂心灰意冷，自請回湖廣都司。先帝有些不忍，可兩虎相爭必有一傷，便讓王錦堂領前軍都督府右都督的虛銜，并兼任湖廣都指揮使。
王錦堂回到湖廣，如魚得水，如龍入海，日日操練軍隊。湖廣魚米之鄉，十分富庶，加上他大方又懂得生財之道，他的犒軍賞銀比別處多兩倍不止。久而久之，這十萬川贛子弟兵就成了聽命于他一家一姓的“王家軍”。
王錦堂若借口推辭，朝廷也不能拿他如何。元和帝嘆了口氣，自己這天子做得窩囊，連帶妻女也受委屈。他攥了攥拳頭，柔聲對賢妃道：“你莫要再哭了，一切聽你的便是。你說要成國公世子做女婿，就讓他做咱們的女婿，好不好？”
賢妃破涕為笑，喜道：“您此話當真？”
元和帝刮了刮她的鼻子，笑道：“一哭一笑，小孩兒模樣。自然當真，只是總得想個萬全之策……”
賢妃道：“這是自然，不用您煩心，臣妾自會見機行事。此事您知曉了，存在心里便好。”
一夕無話。
幾日后，就到了相看裕王妃的日子。慈寧宮后頭的小花園里正是春光明媚，百花盛開。太后平日里喜歡在這慈寧花園里坐坐，就命人搭了一個卷棚。這一日，三家的小姐都聚在這里，宮里的三位公主加上成頤郡主和文瑾縣主，也是一片鶯鶯燕燕，花團錦簇，熱鬧非凡。
皇后與貴妃幾乎同時到了，兩人似要別苗頭一般，都打扮的珠光寶氣，雍容華貴。因今日算是見客，皇后頭戴金絲編的髻，中間裝飾有嵌寶金龍紋分心，兩側插有嵌珠寶各樣簪子，髻頂部插著觀音滿池嬌挑心，身穿大紅緙絲云肩通袖襖，黃色織金龍云海水紋襕裙，真真是一派母儀天下的風范。
貴妃頭戴一頂小巧的九翟鳳冠，頭上插金戴銀，除通身沒有龍紋裝飾外，比之皇后的氣派，絲毫不差。
相比之下，賢妃的裝束便素淡許多。她喜好用珍珠做裝飾，頭上插戴的金銀很少。然而賢妃勝在年輕，平日里也不操心爭斗，所以面容嬌美若二八，氣質恬淡如芝蘭。
三家的小姐見到宮中這許多貴人，一時有些緊張，不過禮儀都還算得體。宣惠站在賢妃身旁偷偷地打量著她們。
這三位之中，有一位小姐氣質高華，鶴立雞群，即使有端敏在側也毫不遜色，襯托得其余兩位平庸得緊。太后招了她們上前，挨個問了姓名，方知這位小姐就是楊閣老的孫女，楊云舒。余下兩位之中，身量高些、皮膚白凈些的是刑部崔侍郎的嫡長女，另一位嬌小些的是翰林院馮學士的次女。
貴妃一見楊云舒，心里便不痛快。再瞧她言談舉止，心中更是堵得難受。她暗地里罵了太后千遍萬遍，要不是因為這個老不死的，這么光彩照人的閨秀就是自己的兒媳婦了。偏偏面上還要裝作歡喜的樣子，在旁邊湊趣。
楊云舒與梁瓚八字已經合過，禮部也定了納徵的日子，這婚事幾乎已是板上釘釘了。她想起來此前祖父聽說太后提了安王的親事，在家里破天荒喝了一大杯酒。
楊閣老是個十分謹慎的人，并不貪戀定策擁立之功。相反，他認為如今皇帝心意不明，裕王與康王背后各有勢力，來日鹿死誰手尚未可知。楊家應該韜光養晦，自守家門。當他聽說貴妃有意為裕王求娶孫女時，十分煩惱。若楊云舒成了裕王妃，那么楊家在世人眼里便是裕王黨無疑。若他日登基的是康王，孫女跟著裕王又哪里能有好日子過呢？誰知世事無常，柳暗花明，太后為了滅貴妃的風頭，硬是提出要為安王求娶孫女。安王母妃出身不高，沒有權臣繞在身旁，如今明眼人都能看出安王沒有立儲的指望。楊閣老反倒長出了一口氣，在他看來，安王聰明穩妥，去藩地做個自在王爺，對于孫女來說，便是極好的歸宿了。
楊云舒想到安王，有些害羞，卻忍不住不時拿眼睛去瞟端敏。宣惠湊過來笑道：“楊姐姐如何總是去看長姐？莫非長姐臉上有什么好東西？”
楊云舒連忙收回眼神，低下頭，還未說話，臉先紅了。端敏不滿地瞪了宣惠一眼，對楊云舒笑道：“妹妹別在意，三妹妹就是這個樣子，說話直得很。你就當她小孩兒家，口沒遮攔，不要跟她一般見識。”
宣惠嘻嘻笑道：“楊姐姐，雖說長姐跟三哥是雙生子，卻是不怎么相像。他們兩個只有眼睛有一兩分相似，不過我覺得三哥比長姐還要更好看些呢！”