長春居里，福寧長公主正在服侍太后吃藥。太后拿湯匙攪動著玉碗里的藥，皺著眉頭想事情。

福寧笑道：“母后，再不喝這藥就被您攪涼了！您想什么呢這么入神？”

太后道：“我總覺得海西王子求娶成頤這件事，里外里都透著蹊蹺。他放著和靖一個公主，又是那樣一個美人兒不娶，卻要娶個親王的女兒。昨天看著，那孩子也不是個蠢笨的，怎么會來這么一出？”

福寧道：“或許是聽說了和靖生母位份不高，嫌棄這個？”

太后端起碗，一口氣把藥喝了，接過福寧遞來的錦帕擦了擦嘴，然后說道：“和靖生母再怎么樣，她也是公主。淳王妃也不是什么了不得的出身，不至于讓他舍了公主，去娶郡主。這里頭一定有別的事情。”

她瞇起了眼睛，仔細地思索。宮里出了她不知道的事情，這種失去掌控的感覺讓太后覺得有些厭煩。

太后問坐在一旁吃蜜餞的李靜媛：“昨日看馬球的時候，你可覺得成頤有什么異樣嗎？”

李靜媛給太后遞了一顆糖漬海棠果過去，說道：“好像沒什么啊，跟平時一樣，不怎么說話，有些呆呆的。好像開始打球的時候，她看得還挺認真的。”

福寧覷著太后的神色，問道：“您可準備過問一下？成頤平日見著了總是靦腆笑著，這孩子不找麻煩，也挺招人疼的……”

太后打斷了她的話，說道：“問是自然要問的，不然和親的人突然間都換了，我還不知道是怎么一回事，以后有些人就該騎到我頭上來了！至于，和親讓誰去，我不想管，操那么多閑心做什么。只要不說讓文瑾去，他們愛怎么鬧騰就怎么鬧。”

正說話間，外面小宮女進來回稟皇后過來了，然后轉身打了簾子，皇后就走了進來。

皇后給太后行過禮，看見炕桌上的蜜餞，說道：“太后您都吃過藥了啊？是臣妾來晚了，沒趕上伺候您服藥。”

太后道：“論孝心也不在這上頭。你坐吧。”

皇后坐在了臨窗大炕對面的圈椅上，笑著開口道：“方才淳王和王妃一道去了親賢殿，皇上就叫了臣妾過去。他們兩口子剛走，皇上就召集了閣臣們商議，又使了臣妾過來問問您的意思。原本咱們定的是和靖嫁過去，沒曾想這海西王子倒是有自己的主意。您看……”

太后問道：“淳王過來是說什么來了？”

皇后答道：“還不是不愿意讓成頤去和親！說什么年齡小，不懂事，怕耽誤了國家大事什么的，拉拉雜雜地說了一大堆。”

“那皇帝怎么說的？”太后緊跟著問道。

皇后道：“皇上有些不大高興，說成頤比宣惠還大著些，跟和靖只差著月份。前些天和親消息剛傳過來，皇上都做了遠嫁女兒的準備。況且這回是人家海西王子自己點名要的成頤，又不是咱們說給誰就給誰。要我說，連公主都能去，成頤一個郡主怎么就去不得！淳王兩口子也是把孩子嬌慣得有些不像話了。”

福寧點點頭，道：“皇兄這話說的不錯。只是七弟心里頭怕是難受了。”

太后道：“他難受什么？一個親王，天天什么都不干，拿那么多俸祿，怎么可能不擔一點兒責任？天天凈想著好事！這事他們隨便去鬧，只別來煩我。”

皇后笑道：“他們見皇上不松口，臉都灰了，兩個人都是眼睛紅紅地出了親賢殿。”言畢，她又得意地笑道：“所以說，這生女兒就是不如生兒子好。生兒子，一年到頭守在身邊，到老了兒孫滿堂，承歡膝下，多好！”

福寧眉頭大皺，不滿地看了看皇后，坐下不再說話。

太后狠狠地瞪了皇后一眼，訓斥道：“好好地說著這事，你又攀扯旁的做什么？話說完了就喝茶吃東西，堵上你的嘴！”

皇后張嘴要分辯，見太后還瞪著自己，便憤憤不平地說道：“既然您不打算管這事，那臣妾就去給皇上回個話！”

說罷，她草草行了個禮就讓小宮女打起簾子出門走了。

李靜媛在屋內說道：“舅母怎么氣性越來越大了。記得我小時候她天天都是帶著笑，哪里會這樣甩臉子給人瞧的。”

太后長長吸了口氣，使勁才把胸中那口惡氣壓下去，說道：“老五就是她的膽，老五年歲越大，她自然脾氣越大！”

次日一早，留在京城何太妃趕到了南苑，帶著成頤一起去了長春居。

何太妃是淳王的生母，早年間一直依附太后，因此才有機會得了先帝眷顧，得以生下淳王。先帝駕崩元和帝繼位，何太妃便少在人前走動，日日在自己宮里的小佛堂里吃齋念經。

待到淳王成親單獨開府，元和帝便下了恩旨，準許何太妃出宮去淳王府頤養天年。從那之后，她除了元旦和先帝忌辰外，一概不進宮。

每月逢五逢十，宮里妃位以上嬪妃加上公主都要去給太后請安。今日正是八月二十五，長春居里熱鬧得很。

聽說何太妃過來了，太后蹙了蹙眉，叫人請進來。

何太妃今年五十出頭，兩鬢卻早已斑白，滿是皺紋的眉眼依稀可見當年的嬌美容顏。

她甫一進屋，掃了一眼屋內眾人，便穩步朝太后走過去，行了跪拜之禮。

太后道：“快起來！你的身份不必如此。”

何太妃道：“因臣妾一心向佛，少在宮中走動，沒有常來給太后請安，還請太后恕罪。”

太后道：“你起來吧！桂月，給太妃賜座。”

待她坐下，屋內眾人都過來見禮。何太妃在人群中瞧見賢妃，便笑道：“京中秋闈剛剛放了榜，不知賢妃可聽到消息了？”

賢妃眼睛一亮，笑道：“太妃您帶過來的，必定是好消息了。”

何太妃笑道：“正是，你娘家侄兒薛公子中了舉，雖不是解元郎，可也是頭十名里的！你娘家后繼有人，薛公子日后金殿傳臚是跑不了的！”..，。