中秋節前幾日，暗夜，李府。
侍女阿桃正端著剛剛燉好的湯，朝李府大公子李拙書房里走去。
前不久李拙曾偷偷向她許諾過，過了中秋節便會納她為妾。阿桃自從那天被大公子破了身后，就無時無刻的不在等待著這一天。
她心里想，只要她夠努力，早點為李府生出兒子，就可以抬做姨娘，那是不是正妻又有什么關系呢？想到這，阿桃的嘴角悄悄揚起。
阿桃家里從小貧寒，父母親為了生出兒子已經連續生了五個女兒，她排行第四，在她很小的時候就被發賣了出去，輾轉去了幾戶大戶人家，她小的時候長得瘦小，看起來面黃肌瘦，經常不是被老媽子責罵就是被周圍人欺負，她那個時候就暗暗發誓，寧做大戶人家的妾，也不做普通人家的妻，她絕對不會讓她以后的孩子過上同她一樣的日子。№Ⅰ№Ⅰ
想著自己要嫁的男子是尚書省右仆射李大人的公子，阿桃嘴角又偷偷揚起，眼底透出一絲洋洋得意。
不過，阿桃還不能跟她的小姐妹們說，因為，公子交代過，此事不宜張揚。
當阿桃踏進大公子院落的時候，發現四下無人，甚至連平日里跟在公子身邊的小廝也沒有見著，周圍靜的可怕，她隱隱聞到了一種奇怪的香料的味道。
以阿桃短短十六年的人生經驗來說，這絕對不正常。她立馬把手中的燈籠熄滅，把自己藏在院子的角落里，弓著身子悄悄向公子書房走去，并拿出手帕，把鼻子捂住，她是從爛泥堆里爬出來的，大戶人家的骯臟陰暗的事情她見過太多了，這些都是生存法則。
阿桃腳下這條路是條小路，路兩邊長滿了高大的芭蕉，極不容易被人發現，這段時間她與大公子相會，幾乎走的都是這條路。№Ⅰ№Ⅰ
書房里中點著一盞昏暗的燭火，看起來有些燈影灼灼，阿桃在書房窗外的一個角落里，悄悄用手在紙窗上戳了一個小洞，用一只眼睛朝里面看去，一身穿栗色外袍的男子正在背著她的方向趴在書桌上寫些什么，這個背影她不會認錯，就是大公子李拙，可奇怪的是，他的動作看起來非常笨拙吃力，完全不像他平日里瀟灑的模樣。
阿桃突然看見，在李拙身旁走出一個全身黑袍的男子，他的手也全部被黑色的布條包住，手上拿出了一個類似印泥的東西，李拙似乎很聽他話，急忙用手指頭蓋了印泥，等他蓋完后，那黑袍男子有些滿意地將紙拿起來看了一遍，這時李拙用雙手去扯此人的衣袖，表情看起來十分痛苦。
那黑袍男子卻顯得無動于衷，不急不慢地從袖子里拿出了一個黑色藥丸，李拙看到急忙把藥丸吞到嘴巴里，剛吞下去后就倒在了椅子上，臉皮翻了過去，不斷地口吐白沫。№Ⅰ№Ⅰ
阿桃被嚇得全身發抖，她用雙手捂著自己，不敢發出任何的聲音，生怕被此人發現，在阿桃一眨眼的功夫，那黑袍男子迅速消失不見。
阿桃又定睛往里面看了看，還以為自己看錯了，李拙的鼻子里突然爬出來一條黑色的長蟲，這條長蟲仰著頭，像巡視一樣，大搖大擺地爬了出來。
阿桃立馬躲進草叢里，心里想，“不行，我得趕緊離開，萬一懷疑到我頭上就不好了。”她幾乎整個人是蹲著，小心翼翼一步一步地朝院外挪去。
第二天，阿桃想假裝生病了，躺在床上不肯起來，可令她感到奇怪的是，平日里如果自己偷懶不起來，桂媽媽會立馬沖進來拿著雞毛撣子亂打一通，為何今日，一點兒聲響都沒有，難道是昨晚李拙真的出事了？№Ⅰ№Ⅰ
她按奈不住自己的好奇心，一骨碌爬了出來，朝院外走去，這時她發現李府里所有的丫鬟小廝要么神色匆匆，要么在急忙收拾自己的東西，像是準備跑路一樣，阿桃急忙攔住一個路過的小廝，“這位哥哥，發生什么事了，怎么大家都變成這個樣子？”
那小廝像是剛來不久，直呼倒霉，說昨夜李家父子二人全都服毒自盡，現在府里的人都在忙著逃命吶。
阿桃腦子里“翁”的一聲，難道李大人也死掉了，為什么會是服毒自盡呢，她又急忙問道，“你怎么曉得是服毒自盡，有可能是被人毒殺啊。”
那小廝怕惹禍上身，急忙將阿桃拉扯到一旁無人的角落，低聲說道，“聽大管家說，他們二人死的時候遺書都寫在桌案上，房間里沒有人進去的痕跡，官府的人都說是畏罪自殺，你還是趕緊找找下家，休得在這里胡說。”說完就神色匆匆地離去。№Ⅰ№Ⅰ
如果說是一般的丫鬟，肯定是當場嚇得屁股尿流，趕緊有多遠跑多遠，生怕跟自己扯上一點關聯，但是阿桃這個姑娘很不一般，她在腦海里飛快地算計，李拙突然死去，這完全打亂了她的計劃。
阿桃今年已經十六歲了，若重新去個大戶人家當丫鬟，收不收不說，就算收了最多做一個做雜活的丫鬟，更何況自己的已經破身了，怕是很難再許上好的人家，就算拿回自己的賣身契，自己一無所長，肯定會永遠低賤地活下去。
既然如此，為何不去放手一搏呢？
據她所知，在李府的一個小花園里，住著李大人一位庶出的女兒，名叫李豎，小名姜兒，事到如今，這位姜兒小姐必定嚇得六神無主，姜兒母親早年因為生她的時候身體落了些毛病，沒過幾年便一命嗚呼了，所以姜兒從小性格懦弱，幾乎都呆在自己小院子里不肯出來。№Ⅰ№Ⅰ
李府妻妾眾多，但不知為何，只有李拙一個男兒，其他生的都是女兒，李氏父子慘死，想必后院已經亂成一鍋粥，肯定有人會趁機來欺負她，如果自己這個時候趁機替這位姜兒姑娘出頭，那她立馬就是貼身大丫鬟了，有了這個大丫鬟的身份，做很多事情就方便多了。
倒不是她突發好心要幫這位姜兒姑娘，而是她早就聽說，這位姜兒姑娘的舅舅名叫吳述，以前是個破爛的讀書人，現在搖身一變，成了戶部的員外郎，官級不大，但管的事情頗多，阿桃雖然讀書少，但也知道，這是個肥差。
事情果然如她所料，姜兒姑娘此刻簡直六神無主，一個人在小院里哭哭啼啼的，身邊的丫鬟婆子跑路的跑路，還拿走了她的不少首飾衣物，還有刁奴甚至想拔走姜兒姑娘頭發上戴的首飾，阿桃趕到后，被阿桃惡語狠狠地罵走了。№Ⅰ№Ⅰ
阿桃不僅對這位姜兒姑娘好一頓安慰，還帶著她去大公子的小廚房拿了好些個吃的點心，這個小廚房極為隱蔽，大多數府里人不知道位置。
在姜兒姑娘對阿桃好一陣感激的時候，阿桃終于暗示她可以去投奔自己的舅舅，雖說多年沒聯系，但好歹也是自己的親舅舅不是么？
夜半時分，阿桃正帶著姜兒姑娘趁著夜幕偷偷往戶部員外郎吳述府中趕去時，走在半路上，被一行身著黑衣面戴鬼面面具的男子攔了下來，這些人正是景予和他的手下。
本來景予是不想插手這件事情的，李氏父子是朝中重臣，自然有大理寺的人審理，這件案子又是由大理寺卿楊開親手負責，他們一大早就把李府控制起來，但因人手不夠，弄得整個李府人仰馬翻，叫苦不迭。他身為禁軍，插手進去，委實不太適合。№Ⅰ№Ⅰ
但想到京師最近出現的這么多案情，景予還是不放心，親自去踩了一遍現場，發現了有兩處不同尋常之處，第一，遺書的筆記雖然是李氏父子親自書寫的，他們二人服用的也是京師中一種常見的毒藥，但他還是細心地在他二人的鼻毛中發現了一些粘液，似乎是什么蟲子爬過的痕跡，既然服毒自殺，為何為有蟲子的粘液呢？這種自殺的方式恐怕難以信服。
第二，李府獨子李拙的書房外，他看到了一條秘密地小徑，這條小徑留下了一些女子的腳印，昨夜剛好下了些細雨，這些腳印非常明顯，而且腳印還在書房的窗戶外停留了好一會兒，也就是說，此案很有可能有目擊證人。
他通過一天的秘密調查，幾乎可以確定，留有腳步的人就是這位名叫阿桃的侍女。№Ⅰ№Ⅰ
令他沒有想到的是，這名侍女十分機靈，知道李府出事后，立馬去投靠了李府的一名庶女姜兒，并帶著她去投奔這名庶女的舅舅，戶部的員外郎吳述。
姜兒姑娘本來就膽小怕事，此時看到一行臉戴面具腰懸寶劍的男子圍著她們，立馬當場暈了過去，阿桃本來也想裝暈，突然聽到領頭的那名男子低聲說道，“不想被滅口，就乖乖跟我們走。”
景予暗自將李府的小姐姜兒和她的丫鬟帶到了甲云家中審理，這個住處只有甲云一人，還算安靜。如果帶回晉王府的話，這位姜兒小姐還未出閣，難免會被有心人利用。
這段時間里，景予知道，江秉和劉啟都在全力查找這個“冥君”的老巢，想在中秋節前找出此人的下落，聽說這個冥君就是前朝太子陳沽名，景予倒是想起了一段前朝密史。№Ⅰ№Ⅰ
前朝被棄太子陳沽名，當年因為他舅父貪污白銀一案無端受牽連，被前朝的最后一位皇帝陳肆罷黜了其太子之位，轉而扶植了一名來自西戎的女子所生之子為太子，那名西戎女子可以說是艷可敵國，不僅將陳肆哄得團團轉，還暗地里勾結陳肆的弟弟陳榮，兩人暗相勾結，最終把控了陳氏王朝的大部分國庫、軍隊，甚至朝中所有的官員任免大權，他們還曾派人去追殺過這個陳沽名。
陳被覆滅的時候，可以說內憂外患，腐朽不堪，甚至于可以說，正是因為陳氏王朝的沒落以及沒有選用好的繼承人，大宋才可以以如此快的速度一統中原。
這個陳沽名不知道使用何種手段，從中原消失了，陳亡國的時候，還有人傳說他以身殉國，陳氏太子陳沽名本就天資聰穎，從小被人稱贊為神童，他思想開明，學東西極快，有不少治國的理念就是放在如今也適用，所以他被傳說殉國后，被民間很多人偷偷懷念。№Ⅰ№Ⅰ
現在看來，此人近些年一直蟄伏在京師周圍，就等著一個機會，光復他的國度。
景予心里突然有些冷笑，認不清楚形勢的人最可悲。
底下的人傳話，說李府的侍女阿桃主動說要見他，景予令人將她帶到甲云府上的一處暗閣中，或許是因為在京師，不是江湖，景予今天并沒有戴面具。
看到審問自己的男子長相如此俊秀，阿桃心里想，此人一眼看去就是貴門公子，若是能得到他的青睞，那自己不就能扶搖直上，她心里忍不住有一絲竊喜，連李公子都能被他拿下，相信此人也不在話下。
她暗自把衣服往下拉了一點，裝作一副柔弱惹人憐惜的模樣，上來就想要扯景予的衣角，“公子救阿桃，阿桃什么都不知道啊。”說完一縷頭發還從頭上垂落下來，一雙水汪汪的眼睛，引得她更加令人憐惜。№Ⅰ№Ⅰ
要是換做平時，景予早就發火了，他有點后悔自己沒有戴面具了，臉上的厭惡之色毫不掩蓋。
甲云和甲北看到公子的表情，急忙把此人拉開，“你若再往前一步，休怪我不客氣。”甲云更是厲聲說道。
想到這名女子很有可能是本案唯一的目擊證人，景予壓了壓心中的怒火，低聲講道，“你，就是李拙的侍女阿桃？”
阿桃看到景予已經查出了她的身份，哭哭戚戚地回道，“阿桃只是一個做雜事的丫鬟，什么都不知道，阿桃帶著姜兒姑娘逃命，也只是為了有一個落腳處，公子饒命啊。”
景予有些不想跟她廢話，“阿桃姑娘，我知道你心思伶俐，反應奇快，危急時刻還給自己找了個下家，這一點，就連本公子，都十分佩服，明人不說暗話，告訴我，那晚你在李拙的窗外看到了什么，本公子送你一百金，還派人送你去吳府，而且保證，以后不會有人用這事來騷擾你。”
景予看阿桃低下頭，眼睛里在拼命地算計，景予繼續講道，“但如果你不說，或者有一處說的是假話，我保證你今晚就睡在大理寺，大理寺一百多種酷刑，每一個都不一樣，你應該不會想體驗一把。”
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