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長風見這陣勢，比較沉著，他腳步輕快地走到寧翊一旁，同段二兩人默默行成了一個防衛圈，將風靈兒隔離出去，這是他們的本能。

寧翊面色驚喜，低聲問：“你們怎么來了？”

長風表情依舊嚴肅，他心理默默地數了一下對方的人手，輕聲回道：“是江姑娘通知我們的，她擔心公子出危險。”

寧翊聽完后，嘴角甜蜜地彎起來，他本打算跟他們繼續斡旋下去，這個風靈兒臨時反水，實在是太蹊蹺了，但長風接下來講的話卻讓他瞬間驚愕，急忙改變了心中的主意。

長風在靠近寧翊的耳旁，用極低的聲音道：“歐陽公子一直在寧府等公子回去，說如煙姑娘出事了，請公子務必立馬回府。”

歐陽木槿喜歡如煙他是知道的，寧翊也曾調查過如煙的身份，她來自江湖，會一些武功，如果她發出求救信號的話，那事情可能沒那么簡單。要知道，百花樓一直都是京師暗流的中心。

寧翊一臉正色回道：“我們先回府。”說完他就對著南宮無雙朗聲道：“家中有些急事，母親令我立即回府，那風姑娘暫時就交給南宮小弟了。”

南宮無雙雖十分好奇長風同寧翊說了什么，但眼下，只能接話道：“那小弟就不推辭了，寧兄家務事要緊！”說完眼里還帶著一絲戲謔，仿佛在說，來日方長。

風靈兒見寧翊要把她交出去，臉色大變，她不動聲色地把自己的衣服往下拉，頓然一臉凄楚道：“公子剛剛那樣對靈兒，用完就立馬扔掉么？”她臉色發紅，神色中充滿了對寧翊的愛慕。

這句話如同暗夜里的冷焰火，讓在場的每個人都聽得十分清楚，眾人一時遐想萬千。按理說，這江湖第一美人風靈兒確實有幾分姿色，且他們趕到之前，這二人在這荒山野外，單獨相處，剛剛又是一同現身，任誰都會有些浮想聯翩。

寧翊沒有想到風靈兒為了擺脫南宮無雙居然使出如此下作手段，光靠他一人說，簡直有口難辯，見眾人眼光刷刷而來，他只好朗聲道：“姑娘手持力刃，眼神有殺氣，我倒是想問問姑娘，剛剛為何要對在下痛下殺手。”

寧翊心知這樣說眾人心里依舊有存疑，他接著道：“風姑娘的衣服早不扯，晚不扯，偏偏在聽說我要走了后才扯，或許風姑娘知道在下并未娶親，想趁機嫁入寧府，只怕要讓姑娘失望了，家母管教極為嚴格，絕不會剛我娶外面來歷不明的女子，更何況，我對姑娘并無心思。”

寧家主母管教寧氏子弟嚴格，是出了名的，寧翊這么一說，眾人也就紛紛明白了過來，正當眾人一副吃味的表情之事，那位半蒙著面的年輕婦人突然下馬，快速走到風靈兒面前，二話不說，甩了她一個耳刮子，厲聲道：“不知羞恥！還不快過來。”

那巴掌看著狠，實際上用力不大，但風靈兒如同受到羞恥一般，狠狠地向那婦人看去，眼神里似是決絕，又似是恨意。

寧翊無心管這些事，帶著段二和長風騎馬離開，走之前對南宮無雙低聲道：“我們京師里見。”

三匹快馬在夜風里飛奔而去。

夜色很深，月色很淺，但有些東西，在漆黑的夜色中慢慢延展開來......

李姜兒回到吳府的時候，腳步有些輕快，她邊走，思緒邊回到白日里在留仙樓的情形，她現在幾乎可以肯定，留仙樓就是寧翊情報網的暗樁。京師里，各個貴門公子小姐的八卦流言、江湖人士的武功高下乃至哪門哪戶的才子佳話，都是最早從留仙樓里流傳開來，寧翊是個極聰明的人，他創造一個類似消息集散的市集，天下的消息每天集結而來。

李姜兒走著走著，心里開始起疑：不對，光靠留仙樓撐不起情報網，他必須還要依靠一些其他的渠道來甄別這些消息的真假，寧翊還有其他的暗樁，如果她是寧翊，會把暗樁安在哪里呢？李姜兒低頭沉思了一會兒，她心底突然想到一個位置，他一定會選在運河邊，運河每日無數的船只來到京師，它們可以帶來無數的消息，不過，運河那么長，究竟哪里比較合適裝暗樁呢？

這事干系極大，要不要去找裴公子商量一下？

“姜兒姑娘又是這么晚回來啊？”朝露迎面走了過來，她今天身上搭了一件石榴紅的外卦子，夜色下，竟有幾分明艷。

姜兒本在思慮一些東西，沒想到前面突然有人過來，嚇得渾身一僵，她見是朝露，嘴角不動聲色地動了動，忙低聲道：“朝露姐姐，這么晚了，還沒去睡啊？”說完，臉色有幾分慘白，像是無力的模樣。

朝露心里一直對這個姜兒頗有微詞，她太奇怪了，奇怪得不像是病人，倒像個軍師，看她一臉慘白，朝露只好柔聲道：“天兒冷了，給老爺屋子送了點兒東西。”

“朝露姐姐倒是對我舅父挺上心的。”姜兒這話絲毫不給朝露顏面，這話卻讓朝露臉色一變，冷然道：“姑娘這是什么意思？”

“沒什么意思，姐姐是我舅父舅母收留的，姐姐大半夜的亂轉，很難讓姜兒不胡思亂想，俗話說，家賊難防，就不值得姐姐心思是對著外人，還是向著吳府的人。”姜兒臉色雖然慘白，但眼神已經慢慢變得有些鋒利，絲毫不像她平日里弱不禁風的模樣。

朝露聽完，鼻子輕哼了一口：“姑娘可冤枉我了，家賊是誰，姑娘不如看看身后的人，我聽說，您的侍女阿桃，做過李公子的通房丫鬟，誰知道她會不會看李公子撒手人寰后，又把心思動在了其他人身上，若是那樣，才是真正對不起收留你的舅父舅母。”她雖然已變成了侍女，可身上依舊有京師貴女的一種傲氣在。

站在姜兒身后的阿桃本不在意她們的講話，她從外邊回來，十分尿急，見她們二人說個不停，早就在心底罵了千百遍，但她聽到朝露剛剛說的話后，再蠢也聽出了，朝露說她勾搭吳老爺，雖然事實如此，但她也要做做樣子，畢竟自己還無出嫁，得給自己多留一個出路。

阿桃急忙從后面走上前來，對著朝露大聲斥道；“同是姑娘家，嘴巴放干凈點，我做丫鬟以來，兢兢業業地服侍少爺，總會被一些不三不四的人說閑話。難道說，像朝露姑娘這種讀過幾天書的，也是這種不三不四的人么？”

朝露聽完卻是絲毫不惱，她不冷不熱地說道：“這位阿桃口才不錯，就不曉得的后面會不會被狠狠打臉。”

說完，她已經不想跟著主仆二人多做糾纏，冷冷朝前走去，今日已經撕破臉，來日見面，還是得給她們三分顏色，不然她們還真欺負到自己頭上了。

眼下，她還有更加重要的事情。

夜色漆黑，朝露朝著自己房間慢慢走去，她看了看漫天的繁星和沉靜的院子，無數的記憶涌向心頭。

那時候，母親喜歡伴著她，在夜間乘涼。父親公務繁忙，但后院倒也清凈，母親安恬的模樣時時伴著她的夢鄉，那個夏天后，一切的夢境戛然而止，她看著自己投在墻上的影子，像極了世間孤魂的模樣，她真的成了一個孤魂活在世間。

好在，她離真相越來越近。

吳述這個人十分狡猾，自己在她的書房中搜了好幾遍，都沒有找到他跟長孫明勾結的證據，她甚至還偷偷地溜進過吳述的別院，除了幾本藏書和春宮圖外，依舊沒有找到任何有價值的東西。

前幾日，她見劉氏有些古怪，經常背著她偷偷摸摸做一些東西，見但自己也沒有之前那么親熱，她心底隱隱察覺到什么，便趁著劉氏出門的日子，將她的房間里外搜了一遍，果然就在床底的暗格里，她發現了不少吳述模仿的信件。

信件的內容大多數都是拐騙少女來京師，基本上騙去的地方，都是長孫明名下的工坊里，他們二人色膽包天，竟作出如此事來，天道輪回，終于給了她一個報仇的機會。

只是，她如何把這些信件送出去呢？這些信件事關重要，是揭露長孫明的重要罪證，但同樣也會殃及吳府，吳府不在了，她就沒有了立身之所，更何況，她對劉氏還有收留之恩未還，劉氏已經身懷六甲，受不得刺激。

何去何從，她心底十分糾結.......

李姜兒房間

阿桃解手后心情愉悅地往自己房間里走，她自認為，今日懟那個朝露懟得不錯，那個老姑娘，哼，老是板著個臉，小心一輩子嫁不出去，一看就是個刻薄像，還心比天高，當自己是昔日了的名門貴女，自作清高，不過是跟自己一樣身份的丫鬟，還敢跟自己叫板。

如此想著，腳步都不自覺地輕快了起來。

走廊盡頭，一綠裳的丫鬟拿著燈籠走了過來，低頭道：“阿桃姐姐，姑娘喊你。”

阿桃不耐煩地撇撇嘴，但還是朝姜兒房間走去，誰讓她現在還是她丫鬟呢，快了，快了，很快她就要與她平起平坐了，只要她肚子爭氣。

阿桃進來后，見李姜兒臉色鐵青，以為她還在生朝露的氣，便上前安慰道：“哎呦，姑娘，你跟那個刻薄鬼生什么氣，當心氣壞了身體。”心里想的是，性子這么奇怪，氣斷氣了才好，但臉上還是一副和和氣氣的模樣。

“怎么，以為攀上了我舅父，就麻雀飛上枝頭了。”李姜兒本在喝茶，阿桃進來時，她令其他人出去，把門帶上。

阿桃臉色稍變，厚著臉皮道：“姑娘胡說什么，那個叫朝露的賤人，明顯是在糟蹋奴婢，難道姑娘也這么想么？”說完，阿桃還打算努力地擠出點眼淚來。

“跪下！”姜兒的聲音徒然變得幾分狠厲，完全不似她平日里的模樣，從她身上散發著從內到外的冷氣，阿桃變得有些驚愕，這聲音，完全不像是病人的模樣，難道說，這位李姜兒，一直都是裝出來的。

不知為何，李姜兒的聲音有一種特別的威懾力，縱然是平日里天不怕、地不怕的阿桃，也急忙跪在地上，不敢發出任何聲音。

“我本以為你聰明，卻沒有想到你也是一個只會盯著眼前的蠢貨！”姜兒厲聲道，“吳述是誰？一個連進士都考不上的破爛讀書人，年近四十才被人保舉當上了一個八品小官，一看就是背后有力量在牽制他，一旦他背后的人出事，他立馬小命難保，就這種貨色，你居然還去出賣色相，你也是生的夠賤的！”姜兒的話，不留任何情面，如同一把刀子，刮入阿桃的心中。

阿桃這個人沒有其他的本事，但勝在看局勢的心很準，她立馬察覺到，吳述此人不可靠，還很有可能會落馬，那到時候，自己就真的成破爛貨了，她急道：“姑娘救我！是阿桃蠢，是阿桃笨，阿桃被豬油蒙了心，求姑娘帶阿桃走，阿桃保證，以后一定唯姑娘馬首是瞻，姑娘讓阿桃做什么，阿桃就做什么，阿桃絕不敢多說半個不字。”

阿桃心底已經認識到了，姜兒的可怕之處，她可以連身邊人都騙過，自己跟著姜兒身后這么久，居然也沒有發現她是裝病，不過，姜兒都自身難保了，居然還瞧不上吳述，她究竟想干嘛？

姜兒一聲冷笑，蓮步走了過來，將阿桃扶起來，輕聲道：“我們的感情如同親姐妹，你又何必下跪呢？”語氣輕柔，待人平易，阿桃感覺那個平日里的姜兒，又慢慢回來了，姜兒繼續道：“只要你肯跟著我，我保證你榮華富貴，享用不盡，但如果你敢背叛我，那就休怪我不客氣。”說完她的眼神掃道阿桃，阿桃立馬恭敬地把頭低下，仿佛剛剛的柔靜是她的錯覺。

“你替我，去給裴家長公子裴祁軒送一封信，要親自交在他的手上。”姜兒的眼神疏離，語氣冰冷。

阿桃忙答道：“我一定替姑娘送到，阿桃以后，這命都是姑娘的。”

姜兒滿意地笑了笑，繼續將她手中的茶一飲而盡，口氣看似輕松地說道：“今日星星不錯，明日應該是個好天氣。”說完她瞄了一眼阿桃，“今日所說之話，一個字都不能透露。

阿桃驚得在地上磕頭，嘴里喊的是“是、是、是！”

夜色更為漆黑，但白晝也會降臨。

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