踏春歸來之后，白云暖就常讓心硯去梅香塢那邊跟隨白振軒下棋。
大約過了半月，白云暖便讓心硯陪自己殺幾盤棋，好檢驗檢驗她的棋藝有否精進，哥哥那個老師當得是否盡心。
祥云紋紫檀木榻上鋪著鵝黃迎春花圖案的絨毯。
這是踏春歸來之后白玉書特地讓人為白云暖織成的，只因那日在草地上白云暖同他說相比瓜葉菊，她更喜歡迎春花。
白云暖和心硯一左一右坐著，綠蘿、紅玉站在地上觀棋不語。
榻上一張黑雕鈿鏍茶幾，紫檀木棋盤，白玉黑玉做成的棋子還堆放在棋盒中。
白云暖選了黑子，將白棋子的棋盒推到心硯跟前。
心硯忙將那棋盒推回來，又搶了黑棋子的棋盒，道：“小姐，只有尊者或者棋藝高超的人才能執白子，反之執黑子，心硯無論是身份還是棋藝都不配執這白子的。”
白云暖一聽，嘖嘖兩聲，沖綠蘿紅玉道：“你們聽聽，你們心硯姐姐才跟著少爺學了半月棋，這人品就爆棚了。”
綠蘿紅玉噗嗤一笑，綠蘿道：“改日，小姐也送我們兩個去梅香塢學棋去。”
白云暖冷哧一聲：“就你們兩個，也配？”
兩個小丫頭沒心沒肺地笑著，紅玉掩嘴道：“自然是不配的。”
“有自知之明總還是可救的。”遂和心硯下棋。
白云暖的棋藝已是爐火純青，心硯自然不敵，白云暖便一邊對決，一邊講解，心硯不住點頭，綠蘿和紅玉也在一旁用心聽著。
一盤棋下了半日，總算到了收官的當口。
白玉制成的棋子在白云暖潔白修長的指間靈活翻挪著，透著漫不經心地隨意。
心硯一臉嚴肅，緊盯著棋盤，急得滿頭汗。
白云暖遂允她悔了兩步棋，她才總算不至輸得太難看。
一局罷，遣綠蘿和紅玉去廚房取點心來吃，白云暖問心硯道：“哥哥的棋藝或許和我不相上下，但是教棋還是本小姐技高一籌吧？”
心硯抿了抿唇，道：“你二人各有千秋，教棋的風格不同罷了。小姐深入淺出，心硯學得快些，不過也不能怪少爺講解得晦澀，是心硯自己笨，同樣一節課，雨墨就比心硯學得既快且好。”
白云暖冷笑道：“她原就是個極端伶俐的，只怕她到最后聰明反被聰明誤，雖是親妹妹，但是我還是提點你對雨墨不可全拋一片心，免得有朝一日后悔莫及。”
小姐對雨墨有偏見，心硯也不好替雨墨辯解，垂了頭不語。
綠蘿紅玉取了點心來，大家坐著一起吃了。
心硯道：“老爺他們在芝闌館內趁著春陽晴好正在曬書，少爺他們都去幫忙，小姐不一起去么？往常，小姐上不得強金閣，便趁著春日曬書的時候飽覽一番的。今年不去么？”
“去，為什么不去？”白云暖笑道。
隨即讓綠蘿去屏風衣架上取了披風，只攜了心硯，便往芝闌館去。
站在寶芳園通往芝闌館的二樓回廊上，遠遠的，便望見芝闌館的園子里擺滿書案，仆從們進進出出，忙著曬書。
強金閣外人上不得，只白玉書和白振軒父子將書一摞摞搬到樓梯口，仆從們接了，在園子里一本本翻開曬起來。
明媚的春陽曬得滿園子書香四溢。
人叢中，白云暖看見了奔忙的母親和真娘，也看見了溫詩任和溫鹿鳴父子。
心硯道：“小姐不知道嗎？等過些日子曬好這些書，溫公子就要離開白府回老家去了。”
白云暖疾行的步履頓了頓。
心硯又道：“原是那回踏春回來，便稟明老爺就要回老家去的，老爺苦苦挽留，溫公子也沒有改變心意。最后，老爺只好說春日曬書季，府內事務繁多，請他多留幾日，幫忙曬書，等曬好了這些書，那時再辭行也不遲。溫公子這才答應多留幾日。心硯去梅香塢跟隨少爺學棋的時候，聽少爺提起他正苦苦挽留溫公子呢，希望他能回心轉意，繼續留在白家，攻讀課業，不要回老家務農。”
“回老家務農？”白云暖蹙了蹙眉頭。
“可不？溫公子說老家尚有幾畝薄田，自己有手有腳，不應做只寄生蟲，他說他可以邊務農邊讀書。”
白云暖心里生出別樣的情緒來。“寄生蟲”，那可是自己對溫鹿鳴的羞辱之詞，沒想到他這一世倒是個骨氣硬的。
“小姐，聽松塔說老爺在書香堂時還問過溫公子，執意離開白家是不是因為小姐你怠慢了他……”心硯有些怯怯地看著白云暖。
白云暖卻是不動聲色，只是問道：“那溫公子是怎么答的。”
“溫公子說當然不是。”
說話間，已下了游廊，進入芝闌館的園子。
“小姐來了！”
小廝們見白云暖突然出現，都興高采烈地嚷起來。
白姜氏忙將手里的書交給真娘，一邊從懷里掏出手絹擦拭額頭的汗，一邊走到白云暖跟前來，“阿暖，你怎么也來了？”
“來看看有什么可以幫忙的。”白云暖溫順一笑。
白姜氏指了指溫鹿鳴的方向，“你去鹿鳴那邊看看有什么可以幫忙的。”說著又召喚心硯隨自己走。
白云暖沒想到母親竟派了她這樣的差事，只好悻悻然走向溫鹿鳴。
日光正盛，溫鹿鳴正將一些書翻開平放在書案上，好讓陽光將滋長在紙張中，靠紙張和墨水生存的蟲子曬死。
溫鹿鳴見著白云暖并無不悅，而是禮貌性微微一笑，倒襯得白云暖有些不好意思起來。
想起踏春那日，瀑布旁自己對溫鹿鳴說出的那番尖酸刻薄的話，白云暖生出一絲愧悔的情緒。
一時站著，沉默無言。
站了一會子，便讓日光曬得鼻尖冒汗，白云暖便要去解披風的帶子，不料溫鹿鳴卻道：“春日的天氣看起來暖和，卻是乍暖還寒，小姐還是不要脫那披風，免得著涼。”
白云暖鬼使神差便松開握住披風帶子的手。沉默了許久，才開口道：“聽說你要離開白家了？”
這白家本不是溫鹿鳴的家，他要離開白家與自己何干？為什么此刻自己卻像犯了錯一樣充滿心虛？
溫鹿鳴沒有停下手頭的話，云淡風輕點了頭，“嗯。”
“是因為……因為我在踏春那日同你說了那些話你才決定要離開的嗎？”
“是也不是。”
溫鹿鳴的話令白云暖滿懷困惑。
溫鹿鳴笑道：“白家畢竟是白小姐的家，不是溫鹿鳴的家。因為鹿鳴，卻讓白小姐在自己的家中呆著都不得安適，那是鹿鳴的罪過。白小姐沒有什么錯，鹿鳴與白小姐之間沒有緣法，是鹿鳴無福，怪不得白小姐，所以不管白小姐同鹿鳴說過什么都和鹿鳴的決定沒有任何關系，其實鹿鳴很感謝白小姐能夠開誠布公、坦誠相待，討厭就是討厭，喜歡就是喜歡，白小姐是個真性情的人，不會人前一套背后一套，所以這一點還是讓鹿鳴欣賞的。”
溫鹿鳴的笑容干凈而清澈，倒叫白云暖很不是滋味。
以德報德，以直報怨，是本分。
以德報怨，那叫施怨的人情何以堪？
見白云暖心事重重立著，溫鹿鳴笑道：“小姐得空何不搭手曬書？我這外人都忙得不亦樂乎，小姐是白家的正宗千金，袖手旁觀可不應該。”
溫鹿鳴說著，伸過一本書來。
白云暖只好接過那書，利落地翻開平放在書案上。
見溫鹿鳴沒事人一樣忙碌著，白云暖不禁自嘲地笑了笑。
雨墨走出白府偏門時才松了一口氣。
適才喜伯問她去哪里，她扯了個謊，說是少爺讓她上街辦個差事，喜伯便也沒有細問，便給她開了偏門。
遠遠的，雨墨便瞅見大樹下停著一輛紅帷馬車。
那馬車踏春之時她見過，章家大少爺章乃春的馬車。
走到馬車旁，雨墨咳了咳嗓子，便見章乃春從馬車內探頭出來，一招手，便拉了雨墨上車。
四兒駕了馬車嘚嘚離去。
“不要帶我去太遠的地方，少爺他們在曬書，指不定什么時候就回梅香塢來，我得趕緊回去呢！”雨墨道。
章乃春從懷里掏出一根紅色絲絳和一錠金子，“那就哪兒也不去，就在馬車上吧！教會了十連環，這錠金子就是姐姐的了。”
雨墨脧了章乃春一眼，冷哧一笑，接過了那紅絲絳和金子。
章乃春立即眉開眼笑起來……
(天津)