“心硯跟了我這么多年，她的品性我是再了解不過的，即便真娘，你也是看在眼里的，她和雨墨終是不一樣，可是她的身份如何能和哥哥修成正果？白家祖訓又是只許娶妻不許納妾，所以唯有她和哥哥的情根斷了，才能在白家相安無事，否則母親哪一天知道了，她也是難逃責罰。”白云暖擔憂道。

真娘點點頭：“眼下不單單要做心硯的思想工作，還要好生勸勸少爺，只怕少爺如果遺傳了老爺的多情心軟，就沒那么容易和心硯各歸各位了，將來王家小姐娶進門來，恐生出不好的事端來。”

聽真娘當自己面夸贊父親，白云暖還是有些不適。

這一世的父親對母親是否真的多情專注，誰也不得而知，現在的夫妻情深夫唱婦隨，不過是因為還沒經受考驗。而哥哥對心硯，恐怕比父親對母親要純真得多。

白云暖此時不由同情起那未過門的王家小姐，將來她若得知丈夫的心里一直住著另外一個女人，她又該如何處之？

正失神著，真娘道：“少爺那里還需小姐多去勸慰，至于心硯，我抽空和她談談。”

白云暖感激不盡，道：“雨墨畢竟是心硯的胞妹，雖然惡毒，可到底是替心硯背了罪名被攆出白家的，心硯心里就更不好受了，但是我們白家絕不能再姑息養奸，但愿心硯能明白我的苦心。”

遂舉杯與真娘對飲，二人一直秉燭夜談良久，真娘恐夫人夜半覺醒找她不著。便辭了白云暖，回蘭庭去。

白云暖要讓綠蘿紅玉相送。真娘不肯，徑自去了。

白云暖一時心緒紛亂。又是擔心哥哥，又是擔心心硯，遣綠蘿紅玉去耳房看了心硯，說是已經睡下，自己這才草草歇了。

真娘因喝了幾杯，便有了一絲醉意，一個人提著燈籠，在入蘭庭的園門口駐了足，抬眼對著天上那勾新月期期艾艾地笑。

白玉書從芝闌館出來。遠遠地便見蘭庭的園門口立著一個人，月光不甚明晰，但他估摸著是真娘，便轉首對秦艽道：“你且去強金閣樓下找找我的一個錢袋，好像掉在那里了。”

秦艽將一個燈籠遞給白玉書，便轉身進了芝闌館的門。

白玉書提著燈籠疾步向蘭庭走去。走近了一看，果真是真娘。只見真娘背倚著園門，仰首望天，臉上是凄惘的神色。

白玉書越走近腳步就越發慢而輕了。以至真娘絲毫沒有覺察到有人過來。

夜風拂過，夾雜著真娘身上的衣香和酒香，白玉書聞著那似曾熟悉的氣息，眉頭不自主便蹙了起來。擰成一個深邃的“川”字。

就那么她望月他望她地站了許久，忽聽得芝闌館的園門重重鎖上，二人都驚跳起來。

真娘一回眸見到了白玉書。趕忙慌張地站直了身子，行了福禮：“老爺。”

“這么晚了。怎么還在這里？”白玉書扯了扯嘴角，只扯出一抹比哭還難看的苦笑。

真娘的聲音微微發顫。道：“適才小姐邀我去聽雨軒小酌。”

“難得阿暖和你親近，聽說今天雨墨被逐出府了？”

老爺一向不管府內中饋，真娘知他有此一問不過沒話找話，遂點了點頭，并不愿詳談，又聽得芝闌館那邊的腳步聲已經穿過書香堂向蘭庭而來，便急著要走。

“真娘先告退。”

剛轉身，卻被白玉書一把握住了手，真娘像觸雷般立時僵住。

她不敢回頭，只是直挺挺地立著，任由渾身的血液都往腦門涌去。

身后傳來白玉書沙啞的聲音：“竟讓雨墨成了第二個真娘……”

真娘的心重重地痙攣了一下。那痛楚自心口一直蔓延至四肢百骸令她整個人激靈靈一凜，酒意立時醒了幾分。

“有人來了，老爺，真娘先行告退。”

真娘的聲音充滿哀懇，白玉書只好松了手。

真娘頭也不回地入了蘭庭，轉眼就不見蹤影。

而秦艽已經走到跟前來：“老爺，并未看見您的錢袋。”

白玉書清了清嗓子道：“哦，是我記錯了，錢袋在身上呢，剛才沒摸著而已。”

秦艽有些錯愕，那么大的錢袋在身上也能摸不著嗎？但老爺已是一臉尷尬笑容，他也不好再說什么。

白玉書將燈籠遞給秦艽，秦艽趕緊在前頭引路，二人進了蘭庭。

白玉書借著迷蒙的月光下意識在通廊上搜尋真娘的身影，可是通廊上空空如也，早就沒有了真娘的蹤跡，不禁有些悵然若失。

而真娘正倚著耳房的門，看門上老爺和秦艽的身影緩緩飄過，心里一陣翻江倒海的痛。

“竟讓雨墨成了第二個真娘……”

老爺的話痛恨交加，響在耳側，伴之的是真娘汩汩落下的淚，滾燙地燒灼著面頰。

心硯睜開眼睛，有些不可置信地看著床前坐著的人，還以為是夢。她使勁擦了擦眼睛，確定眼前人的確是真娘，騰地一下坐起了身子。

“真娘……”

真娘拍拍她的肩，安撫道：“你病了，我來看看你。先把藥喝了吧！”

真娘端過床前矮幾上的湯藥，用湯匙舀了一勺送到心硯嘴邊來。

心硯忙去接她手里的藥碗，虛弱地笑了笑，帶著一絲惶恐道：“只是小小著涼，窩在被子里發一回汗也就好了。”

“身體的病無論大小尚能治，心里的病就難說了。”

心硯一顫，哀傷地看著真娘慈愛的笑容，淚一瞬就浮上了眼眶。

真娘用手絹替心硯擦拭眼眸的淚，這一張小臉的悲傷與悵惘多么似曾熟悉，就令她覺得自己是在照鏡子。曾幾何時。自己也曾這樣泫然欲泣，淚眼汪汪？

“我只是擔心雨墨……”心硯垂首。她心底里更多的還有對雨墨的愧疚，雨墨是替了她的罪名被趕出白家的。不知她此去前程如何，命運如何，那舍村是什么地方，朱家是不是厚道的人家。

“你對雨墨除了擔心，還有愧疚吧？畢竟雨墨被逐，是頂替了你的罪名。”

真娘一語戳破心事，心硯的瞳仁驚恐地張了張，怎么竟然連真娘也知道此事，真娘是夫人最親近的人。那夫人她也知道真相么？心硯一時心虛無措。

真娘道：“把藥喝了，我好好和你說說。”

心硯只得把藥喝了，真娘接過藥碗擱到一邊，然后伸手摸了摸心硯的臉頰，再握住心硯的手，嘆一句：“手這么冰，趕緊拿件衣服披上。”

心硯誠惶誠恐地拿了被子上的外套披著，睜著驚懼的眼睛看著真娘，只聽真娘笑道：“你不用擔心我會將事情告訴夫人。你雖是小姐保住的，可我也搭了手，夫人如果怪罪起來我也脫不了干系，所以你和少爺的事除了少爺、小姐、我之外。絕無他人知曉。”

見真娘言語誠懇，笑容真切，心硯才不確定地放下心來。低低問道：“真娘，你為什么幫我？”

“因為同病相憐。”

真娘的話叫心硯吃了一驚。看真娘的目光也更加匪夷所思，卻又不敢細問。

真娘也沒有細說。只是話鋒一轉道：“愛上了不屬于我們的人，痛苦煎熬就是我們必須去忍受的，因為誰讓咱們無福呢？”

心硯垂了頭，“我原沒有癡心妄想的，得到少爺一點點真心，便是心硯最大的福氣了。”

“你能這樣想最好，從今往后，就懷揣這一點點真心好好愛惜自己，好好服侍小姐，對少爺卻不能再有半分回應了。”

心硯含淚點頭，少爺即將迎娶王家小姐，從今往后她只能在夢中覬覦他的溫存了。

真娘見心硯楚楚可憐，更加動容道：“心硯，小姐為了保你不惜來求我，小姐對你仁至義盡，你要體會她的良苦用心。至于雨墨，終是咎由自取，她要不設計陷害你和少爺，她便不會自食惡果，所以你不要因為雨墨反倒去辜負小姐對你的一片心意。還有少爺，只有你活得灑脫，少爺才可能安心娶王家小姐，你這樣病于榻上，只怕少爺終無法下定決心，看得出來，少爺對你動了真心的……”

真娘一言醍醐灌頂，心硯撼然得無以復加。

她跪在床上向著真娘深深磕了個頭，含淚而笑，道：“真娘，謝謝你，心硯謹記真娘教誨。”

真娘幽幽吐出一口氣。

聽雨軒里，真娘和心硯談心；梅香塢中，白云暖正在探望哥哥。

白振軒面朝里躺著，什么話也不說。

白云暖床前默默坐著，也是什么話都不說。

就這么兩相沉默，僵持了半日，白振軒終于忍不住轉過身來，煩躁道：“你這樣干坐在這里，一句話不說，到底是要干嘛？”

白云暖見哥哥終于說話，便松了一口氣，笑道：“那阿暖說話，哥哥聽嗎？”

白振軒怔住，知他是為心硯的事來寬慰自己，便煩亂地坐起身來。

“哥哥差點害死了心硯！”白云暖帶了些慍怒道。

白振軒咬住了唇，自知理虧。

“我本來應該惱哥哥才是，不是和哥哥說好了，母親跟前只管說雨墨的名字么？哥哥卻還是不聽阿暖的話，選了心硯，要不是我事先動了手腳，這會兒去舍村朱家的就該是心硯了。”

白云暖半嗔半怪，白振軒心有余悸。

“這會兒，她怎樣了？雨墨雖然自作孽不可活，可畢竟是她親妹妹，你可知當初我為什么要去母親跟前討了雨墨過來？為著便是她的求情。”

白云暖心里暗自嘆氣，哥哥不說，她也不知道其間瓜葛。

“雨墨被逐，心硯是個迂腐實誠的，自然難過，可是哥哥不能同她一樣萎靡消沉，百日內完婚，要好好打點起來才是。”

白振軒一下更惱了，“阿暖你怎么哪壺不開提哪壺？明知哥哥為這事懊惱，你還特特提起來添我的堵！”

白云暖正色道：“哥哥為何堵？不過是為著她而已。哥哥若真是為著她好，就該歡歡喜喜娶親去，要知道母親跟前咱們是幫著她躲過了一劫，有道是躲得過初一，躲不過十五，哥哥若不想她和雨墨一樣被逐出白府，那還是及早端了對她的念想，這樣對她好，對哥哥自己也好，對未來的嫂嫂更好。”

白振軒不可思議地看著妹妹，“阿暖，叫我如何做得到啊？”

“做得到也得做到，做不到也得做到。須知哥哥對她的心意對她而言是危險，不是厚禮。哥哥，母親的話你都聽到了，白家也不可能到你這一輩就破了只許娶妻不能納妾的祖訓，所以哥哥你還要怎樣？優柔寡斷，猶豫不決，藕斷絲連，哥哥是沒什么，心硯呢？她一輩子就毀了……”

白振軒心里一蕩，他重重咬住了唇，一任心緒沉浮。(