這天是楚昭帝鴻嘉十三年四月十五，天清氣朗，曲江池上游人如織，楊柳迎風搖擺。金明橋上，提籃賣花的小女孩梳著雙丫髻，笑吟吟地向行人兜售粉白的杏花和嬌紅的月季。
一艘畫舫從橋下靜靜駛過，金黃的頂蓋，翠色帷簾，艙內的八仙桌上水陸畢陳；兩邊窗戶大開，窗下設著圈椅高幾，擺著各色水果茶點；艙房一角，有樂人橫笛鼓笙，奏著悠揚的曲調。客人們一面宴飲一面欣賞湖上風光，端的暢意。
容悅不停地勸菜勸酒，態度雍容大方，倒是旁邊執壺的春痕動作有些遲緩，瞥了瞥她眼底的青影和額上的汗跡，容悅低聲吩咐：“你去廚房看看，換夏荷上來斟酒吧。”
春痕面有慚色地退下，她昨夜通宵未眠，今早起來恍惚聽見老鴰叫，益發心驚肉跳，來此的路上，幾番欲向姑娘進言，勸她不要冒險。與失去姑娘相比，她情愿認穆遠或任何男人做姑爺，只要姑娘沒事就好，其他的，都可以從長計議。
可她沒找到機會，再看姑娘的樣子，眉目舒展，神采飛揚，心早就飛了，可見對穆遠，以及王府里養尊處優的生活，真是一點兒留戀都沒有。
春痕滿懷心事去了廚房，夏荷接過酒壺，先給夏夫人滿上，第二杯就給容恬道喜，喜氣加上酒意，母女倆喝得面若桃花，輪番上陣跟容徽撒嬌討好，似乎效果頗佳。這對母女是容悅今早親自去請的，容恬昨晚“嘔出了心頭血”，并以此為由請得夏御見面，順勢商定婚期，今兒本不好再出來露臉，裝病也要裝得像一點吧。容悅找到她，只說了一句：“你也希望父母早日和好如初對不對？”
容恬立刻明白過來，這是個難得的機會。夏夫人能不能復寵，對他們這一房至關重要，這是婚禮前的最后一天，作為容悅邀請的客人，他們可以坐在一起把酒言歡，重敘天倫，等到婚禮結束，他們啟程回府，一切又會回到原點，已被貶去道觀清修的夏夫人，想再找這么個跟容徽接近的機會可是難了。夏、莊兩房不能共存，早在很多年前就撕破了臉，容徽若想扶持莊夫人一房，就不能姑息陷害莊夫人母子的罪魁禍首，好不容易治好腿傷重回容府的容恒，也不會再給夏夫人一房重振雄風的機會。容徽這次出遠門，把莊夫人母子留在府中住持日常事務，把夏夫人母女趕去道觀，擇定繼承人的傾向已經很明顯。
危機當頭，夏夫人母女破釜沉舟，偷偷從道觀里溜出來，尾隨容徽一行入云都，除了想找夏御解決容恬的婚事外，伺機讓夏夫人復寵，也是目的之一。
就是看透了這一點，容悅才篤定，只要她稍微動動嘴皮，這母女倆就會欣然出席。至于靳夫人，好不容易撈了個單獨伴駕的機會，豈會眼睜睜地看著她平生最大的勁敵復寵成功？唯一不確定的是容憐，容悅生怕她心灰意冷，再不復當日的殺氣，躲在房里自哀自憐。好在，一切都很順利，該出席的都出席了，她的答謝宴又和諧又熱鬧，簡直溫情無限。
幾輪酒敬下來，不擅飲的人已帶了些微醺。今天的酒是容悅特地讓人尋來的，無論白酒果酒，純度都比較高，尤其是青果釀，喝起來甜甜的，跟蜜水一般，其實后勁很大。容憐開始還能保持儀態，幾杯青果釀下肚，臉色由初時死灰般的絕望，到面紅如雞冠，容悅笑得越甜蜜，她越掩飾不住恨意。
容徽也喝了不少，興致高昂地給在坐幾位小輩講述容氏家史，從太祖受封講到自己的父親容昶，再回憶弟弟容征，講到動情處，涕淚如雨。容悅讓家仆不停地敬酒，都說酒后吐真言，容徽喝多了，不知能不能吐出些弒父殺弟的內幕？事實證明，那人天生海量，很難醉倒，一切的一切，都不過是做給容悅看的，就想讓她打消最后的疑慮，從此把伯父一家當成真正的親人，將來不遺余力地提攜、襄助他們。
既然從容徽嘴里問不出任何有用的東西，容悅不再將注意力放在他身上，今天邀他們游湖的用意原也不在此。
眼看酒喝得差不多了，容悅讓人在船頭備上香案，自己走過去跪下道：“容家歷代祖先在上，不孝子孫容悅即將嫁為他人婦，山高水遠，不能在祖宗祠堂拜別，只能在此處遙拜，祈請歷代祖先保佑容悅此去一切順遂，福祿綿長。”
容徽走出艙房，站在容悅身后撫額道：“是伯父疏忽了，香案應該在入席前就擺好的。”
容悅腹誹，你哪里是疏忽，分明從心底不把我們這一房當回事。容徽見侄女只顧禱告，不兜攬他，語氣更是慈靄：“云都離碧水城也不是很遠，悅兒日后思念故土，盡可以和王爺一起回去多住些日子。”
容悅站起來，微微屈膝：“多謝伯父，聽說二姐姐的婚期提前了？”
容徽故作苦惱：“本來準備多留她兩年的，偏偏申公家催得急，要提前半年迎娶，唉，女大不中留啊……”
一邊惆悵地感嘆，一邊打酒膈，說話間，腳下一個趔趄，差點歪倒，容悅忙伸手扶住：“伯父才備好我的嫁妝，回去后又得趕著給二姐姐辦，伯父也是將要知天命之年，可得好好保重身體。”
這時艙中諸人都到了艙外，靳夫人扶住容徽另一只手臂道：“你二姐姐的嫁妝倒是辦得差不多了，就是給你備的，日子倉促了些，主要是你失蹤一年多，你母親也沒給家里傳回任何消息，我們都不知道這樁婚事到底……”
夏夫人擺出當家太太的派頭，不客氣地打斷：“她在外清修，肯定先跟王爺知會過的。”
靳夫人楞了一下，又瞟了容徽一眼，才不甘心地附和：“嬸娘也狠心，隨你去外地清修，都不告訴我們一聲，害我們以為你們娘倆失蹤了，侯爺都急白了頭發，這兩年，不知派了多少人去尋，只沒把周圍幾百里掘地三尺。你祖父和父親都不在了，要是你們再出什么事，伯父伯母將來到了九泉之下，拿什么臉去見他們。”
容徽聽得皺眉：“悅兒明天就大喜了，你扯這些做什么。”
夏夫人揮著手說：“不扯這些了，船頭風大，都喝了酒的，吹不得頭風，還是進去吧。”
容悅走在最后面，心里暗暗納罕，到底是容家人體質非凡，還是這個時空的人都擅飲？她讓人搬到船上的十幾壇酒已去了大半，這些人一個個都好好的，頂多腳下有些晃悠，沒人大舌頭，也沒人說胡話，大家腦子清醒、吐字清晰。容悅努力鎮定心神，把那份剛起的焦躁死死壓下。
重回席上，撤去殘碟，換上十幾盤熱炒。王府管家辦事周到，不但備足酒水，還派了兩個廚子跟上船，在艙尾附設的小廚房里備膳。菜肴基本都是岸上做好的成品或半成品，前幾批上的是成品，這會兒換上的，就是加工過的半成品。
有了新鮮菜肴，容悅再次殷勤勸酒，又幾圈下來，別說其他人，就她自己，都有些頭重腳輕，趕緊借更衣之機，吞下一顆四兒師兄制出的解酒藥。
今兒誰都醉得，就她不能。
磨蹭了一會出來，席上已經沒幾個人，大家都散坐在舷窗邊，醉得輕的，端著濃茶賞景；醉得很的，便歪在椅上養神。
揮手叫樂伎退下，管事嬤嬤將她們引到廚房就餐，容悅朝四周望了望，向靳夫人問道：“我伯父呢？”
“他醉了，去里間床上歇著，二夫人說頭昏，也跟著進去了。”靳夫人語氣平淡，眼中卻有些不及斂去的冷意。
這艘畫舫共有四間艙房，一廳一臥一廚一衛的格局，其中觀景廳最大，占了全部面積的二分之一，相臨的臥室作為臨時休息室，里面只有一床一榻。容悅隔著綃紗簾往里一瞧，果見床上躺著一個，榻上歪著一個，夏夫人想借此跟容徽拉近距離，可大白天的，兩人同臥一室，外面廳上還有兩個未嫁的女兒，到底不怎么像樣。
醉酒實在是個很好的借口，便是行為有些逾矩，誰能跟一個醉鬼計較？夏夫人看來是豁出去了，她一向作風大膽，容恬亦有乃母之風，別看夏御現在不愿娶她，真過門了，冷淡的姜頤和規矩的靳涵都未必是她的對手。
從臥室收回目光，大艙房中，容恬獨在一隅，懨懨地靠著椅背，容悅走過去附耳道：“四妹妹，我有話單獨跟你說。”
兩人一前一后走到船頭，容悅打量了容憐好半晌，才嘆息著開口：“妹妹心里是不是很怨，以為我不念姐妹親情，棄你于水火？其實你的事，我跟王爺提過很多回，他不肯幫忙，你叫我怎么辦？”
容憐冷冷地問：“他為什么不幫？這事明明是他造下的孽。”
容悅掃了她的肚子一眼，嘴角笑出一個譏諷的弧度：“妹妹這話說的，給那不知內情的聽了，還以為你懷了王爺的骨肉。”
容憐氣得手直抖，不管大家心里怎么想，當面給她難堪，讓她羞憤欲死的，這還是頭一遭，她嗓音破碎，淚下如雨：“若不是他喪盡天良，我怎會如此！”
容悅滿眼都是不屑：“如果我沒記錯，是你自個兒送上門的吧，他可沒去沁蘭院勾搭你。”
容憐死死抓住船上的欄桿，手上青筋爆出，嘶聲喊道：“我奉家父家母之命，去給客人送湯水，有何不可？你才是自個兒送上門的，都讓人睡了幾個月了，什么新娘子，不過是破鞋罷了。”
“不好意思，姐姐我幾個月前就是上了皇家玉牒的側妃，就算跟那人睡了，也是名正言順，破鞋一詞，還是送給你最合適。你知道王爺為何不幫你嗎？因為你肚子里的那塊肉，是幾個男人制造出來的，你叫王爺把你賜給誰？給誰，都要同時附贈幾頂綠帽子，誰肯呀。”
容憐什么也聽不見，什么也看不清了，腦子里一片轟鳴，眼前盡是刺目的白光，她拼盡全力朝容悅撲過去，也不知要捂嘴還是要抓打，然后她聽見噗通一聲，自己則被反向的力道推倒在甲板上。
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