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今天是容悅十七歲的生辰，也是她到這個世界后的第四個生日。
因事先說好了不宴客，只自己家里擺幾桌席面，容悅沒讓人叫起，舒舒服服地睡到自然醒。
一睜開眼睛，就聽見春痕說：“太太親自下廚給您煮長壽面，愣是不讓人幫忙，揉面搟面都是自己來，這會兒只怕已經做得了，您醒得剛剛好。”
容悅撐起身子：“那我等會多吃點，太太的手搟面可是很難嘗到的。”
春痕一面服侍她穿衣梳洗，一面揀要緊的事匯報：“江廚從昨晚就開始蒸壽桃，要蒸夠九千九百九十九個，一部分送到城外的幾座道觀上供，一部分散給城里的乞兒，為王妃和小世子祈福。郭大嫂也是三更天就爬起來搟面、熬湯、做澆頭，今兒最少要準備幾百碗壽面，人人都想沾沾王妃和小世子的福氣，可不能漏了誰……”
正絮叨著，夏荷從外面進來道：“外面來了好多拜壽的人，幾百碗只怕不夠呢。”
容悅訝然：“不是說不請客的嗎？怎么又……”
正好何媽領著人往這邊送壽禮，見王妃發問，陪著笑說：“也不知他們從哪兒打聽到的，總之是一傳十，十傳百，都跟著來了，奴婢剛過去的時候，顧總管正派人分頭趕往南市和西市采買呢。”
容悅聽得呆住，由著幾個丫環給她盛裝打扮，何媽、吳彥家的等幾個管事嬤嬤則各處指派人手負責接待。
沒一會兒，庾嫣那邊來人說，裕郡王、淳侯爺和慶侯爺聯袂而至，他們的家眷很快就會到竹園來討長壽面吃。
淳侯爺和慶侯爺就是穆遠的四皇弟和五皇弟，楚昭帝六個成年兒子，老二穆睿立了太子，老三穆遠封了雍親王，老七穆奕封了裕郡王。其余四、五、六皇子都只封了侯。因為他們的生母出身較低，放到尋常人家，他們就是庶子，不能跟皇后生的太子。貴妃生的三皇子和淑妃生的七皇子比。
其中四皇子的生母云昭儀一度頗得圣寵，四皇子曾破格獲封郡王，后來云昭儀不知犯了何事，降為美人，四皇子也受到牽連，差點被一捋到底，是幾個兄弟幫著求情。才保住侯爵之位。
據說當日，裕郡王穆奕在清泰殿前為四哥求情，磕頭磕至出血，場面極其感人，從此“仁悌”之名傳天下，幾個皇子中，如果說穆遠是“閻王”，他就是“賢王”。容悅一直覺得。此人不可小覷，論年齡，好像比她還小月份。至今未滿十七，行事卻如此老道，真是可敬可畏。他的正妃周氏，家里父兄統領著西部大營，跟庾氏統領的東部大營勢均力敵，必要時候，也可以成為穆奕的巨大助力。
楚昭帝立一個兒子做太子，同時又為另兩個兒子娶來背景強大的將門之女，都說帝王心思深不可測，反正容悅是不理解的。
約摸過了一盞茶的功夫。一個大嗓門在門外響起：“長尾巴的娘娘呢？快請出來，就為了沾沾尾巴娘娘的好運道，我們妯娌幾個可都是空著肚子來的，快拿壽面給我們吃。”
這里的小孩兒過生日，叫“長尾巴”，七皇子妃周氏故意以此來調侃容悅。
從外表上看。膀大腰圓、聲音洪亮的周氏似乎比庾嫣更豪爽，更具將門特色，容悅對她的印象卻不是很好，平時也很少打交道，遠沒到可以隨便打趣的地步。
現在人家表現得如此熟絡，她也不能掃了興，帶著笑迎到廊上，彼此挽手牽衣，親親熱熱地走進清心齋。周氏把她按在正中的太師椅上，自己退后幾步，和另兩位弟媳排排站，一起拱手躬身，嬉皮笑臉地說：“給三嫂賀壽咯，愿三嫂芳齡永繼，青春永駐。”
“多謝幾位弟妹的吉言，快請坐！”容悅趕緊起身，丫頭們也上去攙扶，剛歸坐，廚房送上濃香的壽面。
周氏吃著面，嘴巴兀自不肯停，怪容悅生日都不給她們下帖子，讓她們只好厚著臉皮自己摸上門，容悅只得再三解釋：“年紀輕輕的，怎好大張旗鼓地做壽？連整生日都不是，那樣至少有個說法。”
老四媳婦梁氏道：“出嫁后的第一個生日，難道不是說法？”
容悅搖著頭說：“到底不好，傳出來人家只會說我輕狂，所以老早就說好了，今天不請外客，只家里人意思一下。”
周氏立即抓住語病，怪叫起來：“你的意思是，咱們都是外客？”
“不是，當然不是，七弟妹怎么會是外客呢？分明是內人。”
話音才落，幾個人笑成一團。
容悅暗暗吁出一口氣，這老七媳婦，看著粗糙，其實粗中有細，說起話來貌似大大咧咧、心直口快，可一不小心就會被她繞進去。對老七夫妻，越發多了幾分警惕。
借著入內室更衣的機會，容悅招來秋碧交代：“你去一趟靜園，找到庾王妃，跟她說，幾位皇子和皇子妃的禮收了也罷了，好歹算是自家人，其他上門的，都賞壽面和壽桃，但壽禮可不能隨便要，沾親帶故的可酌情收一些，其余的，最好原封退回。”
秋碧領命而去，一會兒后回來稟道：“庾王妃說，王爺在懷遠堂坐鎮，收與不收，王爺自會定奪，咱們只要照辦就行。”
容悅點點頭，有穆遠把關，不需她多操心。
也許是心里忽然放松下來的緣故，容悅只覺得腰酸背痛，太陽穴一抽一抽的，春痕忙給她按揉：“這是怎么啦？”
容悅晃晃腦袋：“不知道，你去拿清涼膏來，給我抹點。”
時逢生辰，大家歡歡喜喜地給她賀壽，她不好意思承認，剛剛那會兒，她心驚肉跳，有一種不好的預感。
春痕瞅了瞅她的臉色，心疼地說：“要不您就在里間稍微躺躺吧，在坐的誰都知道您現在是雙身子，也不會見怪。”
容悅嘆口氣：“那樣未免太失禮，我還撐得住。”
春痕急得提高嗓音：“是虛禮重要，還是小世子重要？”
容悅尚未回話，冬雪在簾外稟道：“王妃，長孫姑娘來了，還帶了個繡娘。”
“帶繡娘來干什么？”
“長孫姑娘說，這天兒越來越冷了，您的身子也越來越沉重，恐怕沒有合適的冬衣，她趁著進府賀壽的機會，把繡娘一并帶來，給您量量身形，好早點備下冬衣。”
“我知道了，馬上就來。”
見到長孫蘭的時候，容悅笑得十分親切和藹：“難為你這般細心，我正想添些冬衣呢。”
她一直偏瘦，行走間如弱柳扶風，纖細裊娜，裁制衣裙時自然盡可能地突出優點，所以腰部都比較瘦。現在穿著就嫌緊了，再過幾個月，恐怕根本穿不上，要全部換成新的，長孫蘭不帶衣料和繡娘來，她也要派人去招的。
此時繡娘已結結實實地磕過頭，由小丫頭帶下去吃壽面。
這時，就見一個抱著鮮花的小童在廊前月臺上拜倒，口稱：“真兒給王妃殿下賀壽，祝王妃殿下福壽綿長，子孫興旺！”
“哈哈，這賀詞好！”笑得最大聲的是老七媳婦周氏。
“好齊整的童兒，三嫂，原來你和三哥早已偷生了一個。”這是老四媳婦梁氏。
“瞎說什么，三嫂今天才滿十七歲，這童兒都六七歲了，你十歲能生孩子啊。”老五媳婦陳氏幫著避謠。
“說不定三嫂身負異稟。”周氏繼續調笑。
容悅懶得跟她們爭論這些無聊的話題，朝外面招手道：“真兒快進來，小碧去拿壽面，小紅你去拿盒子裝點心，趙福你等會領著真兒上席，他年紀小，你要好好照顧他，知道嗎？”
真兒走進屋里，有些靦腆，也有些興奮，小臉兒紅撲撲的，容悅忍不住摸摸他毛茸茸的腦袋，親手拿了個上等紅封，給他塞到小袖子里，笑著說：“給你買果子吃。”
說話間，長孫蘭帶來的繡娘已吃過壽面，拿出隨身攜帶的軟尺，準備給容悅量身，周氏見容悅要進去，開口道；“在這兒量量就行了，你的肚子只會越來越大，量身也只能估摸著，盡量放寬松些，又不能可著腰做。”
容悅立住腳，繡娘依言上前，臉上掛著恰到好處的謙卑和討好。
眼看她的手就要夠到容悅的身體，容悅突然瞳孔緊縮，往后猛退一步。
就在這時，一個小小的身影凌空而起，一腳把繡娘踢翻在地，繡娘只錯愕片刻，隨即一個鯉魚打挺，向著容悅所在的方向不管不顧地撞過去，容悅已運起輕功飄退兩丈遠。
小身影再次躍起，然后重重地跌落在繡娘身上，直接把繡娘的臉當成坐凳，坐在屁股底下，繡娘發出一聲短促的痛叫，待小身影站起時，繡娘已滿臉是血地昏死過去。
屋里的人這才反應過來剛剛發生了什么，幾個聲音同時驚喊：“有刺客，快來人啊，有刺客！”
其實哪需要她們喊，里里外外早就圍滿了神情緊張的侍衛。
看著死狗一樣的刺客被拖走，長孫蘭白眼一翻，也昏了過去。
“真兒，真兒呢？”大家這才想起救駕功臣，卻再也沒看到那個小小的身影。
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