蘭香緣

116 小人

禾晏山

宋柯沒料到香蘭會這樣問,一時沉寂下來。香蘭等了片刻,見宋柯仍未回答,心慢慢沉下來,將手從宋柯的掌中抽回,強笑道你也不該在這兒太久,快罷。”

宋柯忙將香蘭的手拉住,道你我的事……等忙過了這陣子,我就跟我娘慢慢提一提。”

香蘭猛抬起頭,看見宋柯正含笑的看著她,不由微微紅了臉,遲疑道你……”

宋柯伸了手指刮了刮她的鼻梁,道上京之前便請媒人來提親。”

香蘭只覺心里有一團暖洋洋的火,想說又說不出口,眼淚將要轉出來,心里有一股子辛酸,更有一番喜悅,恍若一只小鳥吱吱喳喳叫著,將要從心口里飛出去。

宋柯伸手抹了抹她臉上的淚,笑道傻丫頭,怎的哭上了?喜極而泣?”

香蘭適才發覺早已淚流滿面,慌忙用袖子抹了抹眼睛,揚起臉兒,對宋柯展顏一笑。

這笑容如同朝陽初升,灼灼蓮華,晃得宋柯有些癡了。原本他心中極其猶豫,自他點了二甲的傳臚,京中達官貴人們得知他還尚未娶妻,爭相請人做媒,也頗有些高門貴女。若是原來,他必將好好挑揀個家世人品都般配,且岳丈有倚靠的,為仕途上尋一個靠山。可不知怎的,每每想到此事便念起香蘭。他總覺著香蘭便是他前世的妻,只不過飲了孟婆湯,忘記前塵舊事。卻因緣際會。這一世前來尋他。他對沈氏原本就存了感激敬愛。如今更加倍回報在香蘭身上,又愛她聰慧可人,便再放不下。

今日香蘭問他決斷如何,他本想說再容他想幾日,可瞧見香蘭失望的神色,心里一動,竟不自覺說出這樣一番話。沖口而出之后心里隱約后悔,可此刻瞧見香蘭這般喜悅。忽又覺著就這般娶了香蘭也沒不好——多少寒門子弟娶了糟糠之妻,也一步步熬了上來,他宋柯又不比旁人矮三分,憑一己之力,也必將能立出一番事業出來。

兩人相視而笑,香蘭剛欲向他說出前世之事,卻聽綠豆隔著大門低聲道大爺,陳家嬸子要從街坊家里出來了。”

宋柯連忙道我先走了,過幾日再來。”言罷,打開門閃身走了。

香蘭嘴角揚起笑。摘了一朵薔薇花插在發間,哼著歌兒往屋中去了。暫且不表。

卻說宋柯騎著馬回了宋家,進門便看見卷華請他去宋姨媽房里。宋姨媽一見宋柯便道方才跑哪兒去了,快,這么長你不在家,我有幾件事要同你商量呢。”

宋柯坐下道何事?”

宋姨媽笑瞇瞇道顯國公家的嫻姐兒,你是見過的,覺著如何?”

宋柯一怔。

宋姨媽道你這一回金榜題名顯國公巴巴打發人來送了好些賀禮,他們家太太和姑婆母也來了,把你大大夸獎了一番,姑婆母字里行間透了這么點意思,顯國公也中意你呢,若是你有意,直接請媒人上門,包管一說就成了。”鄭百川原是極不看好宋柯的,奈何鄭靜嫻日日纏著他撒嬌撒癡,說宋柯的好處,如今宋柯又點了進士,鄭百川見他小小年紀竟有這樣造化,瞧著是個可造之材,日后仕途上提攜一把,也是個能封妻蔭子的,加之他極溺愛鄭靜嫻,她心高氣傲,尋常人等絕難入眼,如今好容易看上一個,也并非是沒有前途之輩,心里頭便也默許了。

宋柯垂了頭,半晌抬起臉兒道鄭家的還是一團孩子氣,仍有些任性妄為,我不太中意。”

宋姨媽漫不經心道嗐,嬌養的女孩兒么,有些小脾氣也在情理之中,日后慢慢教就好了。我瞧著她就不,知書達理的。”

宋柯嚴肅道娘莫非忘了當初咱們孤兒寡母的時候了么?我爹一死便人走茶涼,顯國公連正經下葬都沒來,我因分家之事求上門,他連見都不見一面。這樣的舊怨,我實不能娶他的女兒。”

宋姨媽聽宋柯這般一說便泄了氣,嘆道唉,這般一說也有道理,我只是覺著嫻姐兒是個好的,門第也好……”

宋柯放柔聲音道有道是‘娶妻娶低,嫁女嫁高’,娶個這樣門第的兒,娘使喚又使喚不動,豈不是要當娘娘供起來。”

宋姨媽笑道我使喚人家做,只要你們小兩口好好的,讓我當牛做馬我也甘愿的。”她見宋柯不應此事,心里隱隱有些失望,料想日后再慢慢勸說,頓了頓又道,“還有一樁事。出了正月,有媒人上門來給檀姐兒提親,是浙江巡按烏有為大人的獨子烏亮。我聽著是巡按大人家,還是極體面的,可跟林家幾個內宅婦人打聽,她們都說要好好看看人品。畢竟是咱們家的事兒,人家也不好多嘴,可瞧著她們支支吾吾的,我這心里也是懸著……后來那烏亮上門來過一趟,還備了好些,我瞧著他個頭不算高,人長得卻體面精神,一張嘴甜得緊,我便擔心是不是個油滑的……聽說家里打算給捐個官兒做,他也說有田有地,住著三進的宅子,還有個不大不小的花園兒。”

宋柯略一沉吟,道浙江巡按,官職不大,卻有實權,能直達圣聽。門第倒也算體面了,就是這烏亮不知人品如何,回頭我找人打聽打聽。”

宋姨媽連連點頭。

宋柯第二日便去林家拜訪,見過長輩之后便同林錦亭一起吃茶。談笑間說起烏亮提親之事,林錦亭笑道原來烏亮動了凡心,竟提親到你們家里去了。這小子一貫游戲花叢,相中了表妹,卻是他頭一遭有眼光。”

宋柯一聽這話。擰起眉頭問道‘游戲花叢’。這話意思?”

林錦亭道就是有個風流的名兒。在勾欄里有過幾個相好,是個愛吃酒耍錢的。卻不是庸庸碌碌之輩,腦子精明得很,甭瞧著他爹有點迂腐,他確是個會斂財的,打著他老子旗號賺了不少銀子,上下都吃得開。前些日子抓了個販私鹽的鹽商,最低也要判個發配。那鹽商不知怎的,搭上烏亮這條線,烏亮也心黑,幾乎讓他孝敬了一半家產,之后上下那么一走動,你猜著,沒兩天那鹽商就回家了,另找個倒霉蛋頂罪,那倒霉蛋雖也是犯點子小私鹽的,可誰料到竟攤上這么一攤子大事。家里為著他傾家蕩產,最后屈打成招。發配到漳州,這案子便做了結。”

宋柯沉了臉道這事不好,烏亮還有沒有天理王法了?癩蛤蟆想吃天鵝肉,這樣的人品斷乎不能把妹子許配給他!否則非但母親妹妹要埋怨我一輩子,跟這樣的人做親戚也夠羞煞顏面的了。半分本事沒有,反倒一肚子陰狠算計,紈绔浪蕩子也就罷了,扯著他老子做大旗,貪贓枉法,作奸犯科,遲早有折進去的日子。有道是‘子不教,父之過’,他爹竟然也縱著他。”

林錦亭道烏有為中年得子,一家寶貝他跟眼珠子似的,想管也舍不得……且烏有為政務繁忙,烏亮又是個會哄人賣乖的,只怕他爹也不知他在外頭犯的好事。奕飛,若回絕他也找個好聽些的說辭,此人睚眥必報,別結成了愁。”

宋柯笑道我知曉,也多謝你如實相告了。”又說了一回,告辭出來。日后推說宋檀釵年紀尚幼,且宋柯還未議親,不可越,便回絕了烏家。

這事本來已了結。只是當日在書房喝茶時,林錦亭的小廝祿兒在旁侍茶,將這二人的對話聽了去。祿兒是個嘴里沒捆兒的,后來在外吃醉了酒,添油加醋的將此事跟旁人說了一番,當時不過是一說一樂,誰想此事竟傳揚出去,七扭八拐的就吹到烏亮耳中,烏亮登時氣得蹦了起來,暗道好你個宋柯,不過才是個剛考上進士的小官兒罷了,叫‘癩蛤蟆想吃天鵝肉’?竟敢公然不把你烏大爺放在眼里,四處造謠傳我這等不堪之言,看我逮著機會整你一整,也讓你我的厲害!”心中暗暗記恨上來。

閑言少敘。

宋柯歸家,先前幾日天天忙著應酬,又將產業出售,心里盤算著如何跟宋姨媽開口提香蘭之事,忙碌到十分去,忙中有出了一檔子事兒。原來宋柯要將金陵一處莊子賣掉,買家喚作李甲,原本已談好價錢,誰想李甲又反悔,偏要低價買了去,宋家自然不賣,李甲便上門來鬧,撒潑打滾,言語間起了爭執,宋家管事的失手將李甲打傷。宋柯忙命人備了禮物去探望,李甲得了好處便偃旗息鼓了。

原本是一樁風波揭就好,誰想不幾日外頭便傳出謠言,說宋柯“管教不嚴,性縱豪仆生事”、“仗勢凌人,欺壓百姓”,宋柯只當是有人無聊生事,因謠言多少有損聲譽,便親自備了禮物登門到李甲家中探望。那李甲卻將宋柯拒之門外,對外反復宣稱如何無辜等等。

更讓宋柯沒料到的是,此事竟惹得御史言官上書彈劾,點出他“得志猖狂,不堪大用”等言。宋柯在朝中本就無根基,加之少年登科,已引得多少人嫉妒眼紅,故而一跳出不少魍魎精魅伺機落井下石。朝中自然也有正義之士,為宋柯,更有別有用心之人借此攻擊政敵。一時這小小的是非爭端竟星火燎原,愈演愈烈起來。(……)

因為這幾章開始有大的風波,劇情節奏加快,有點難寫,更新速度慢了點,還請大家多多包涵。

今天還有一更。

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