蘭香緣

310 病中(四)

第二日,林家府上來拜訪的、來探病的源源不絕,林錦樓命香蘭將送上來的拜帖念給他聽,以親疏遠近、輕重緩急分了幾堆,有些由他口述,香蘭執筆回信過去,有些直接讓人送到老太爺手里,他對外仍稱病,一律不見客,獨獨只見了太子派來的長史官和幕僚。

送客后,香蘭將太子送來的禮單遞與林錦樓看,林錦樓大略瞧了瞧,便對香蘭道:“把禮單送老太爺瞧瞧,東西里頭有你喜歡的就去撿幾樣,也讓太太撿幾樣。”說完便闔上眼。香蘭知他耗了半日精神,早已累了,便喂了幾口水,將幔帳放了下來,打發雪凝去送禮單。不多時,陶鴻勛、林東綺夫婦來暢春堂探病,他二人見院內鴉雀無聲,不由輕聲慢步悄悄走進來,只見外面兩三個小丫頭子正在曬被,屋中外間有兩個丫鬟做針線,見他們進來,連忙放下活計,進去通報。

陶鴻勛看時,只見屋中金碧輝煌,閃灼文章,另有一色郁郁蔥蔥的蘭花,寒蘭、墨蘭、蕙蘭不一而足,當中襯著幾支插在瓶中的紅梅,噴香吐蕊之水仙,紅白相映,倒也精神好看。心道:“我這大舅哥一向不耐煩侍弄花草,如今屋里這些花草,尤以蘭居多,想來是他房里的愛妾,人稱‘蘭香居士’喜歡了。”正想著,只聽見里面隔著紗窗子便有人輕聲道:“二姑爺、二姑奶奶,請快進來。”只見有個美人迎出來,穿著打扮不是尋常丫鬟模樣。陶鴻勛忙低頭,正眼不看,跟林東綺進了屋,余光去打量,只見那女子身量裊娜,鵝蛋臉面,穿著織錦官綠紵絲襖,上罩著淺紅比甲,白綾細折裙,豐姿標韻,顧盼生輝,正是香蘭。林東綺與之極親熱,握住香蘭的手,問道:“哥哥如何了?”

香蘭輕聲道:“剛睡著。”將他二人引到床前,將幔帳掀開,只見林錦樓正在昏睡,兩腮上的肉都瘦沒了,顯得顴骨極高,面色蒼白。林東綺眼圈便紅了,對香蘭道:“快讓他睡罷,我們不打攪。”香蘭便將他二人引到隔壁次間,親自端茶,陶鴻勛知道她身份不同,忙站起來笑道:“怎么能勞煩您來倒茶,我自己倒便是了。”

香蘭道:“二姑爺只管坐,不過倒杯茶罷了。”心下覺著陶鴻勛果然正派,眼不四下亂看,自進了屋便面帶微笑低著頭走路,且步履十分安閑。再去看林東綺,知她生了一子,剛做完月子出來,身量圓潤了不少,氣色卻極佳。

當下林東繡又來了,陶鴻勛略坐了坐,便往老太爺那里去,不在話下。卻說香蘭、綺、繡三人一處說話,問及當晚林錦樓遇險情形,香蘭只將遇到叛軍事說了一回,將趙月嬋一節略去不提,她們姊妹撫胸驚嘆,感慨了一番。

林東繡道:“這兩日京里也平靜了些,只是各處還再抓亂黨,人心惶惶的,甭說是外頭,家里也亂糟糟的。”

香蘭嘆道:“兩位姑奶奶去過二房了么?二爺也在床上病著,明白一時,糊涂一時的。太醫說熬過這一冬才能見好。二奶奶也病了。大姑爺和大姑奶奶是今天一早來披麻戴孝。如今多事之秋,老太爺的意思是把喪事靜悄悄辦了,給了大姑奶奶一百兩銀子,讓她瞧著操持,不許張揚。”

林東繡探過身子問香蘭道:“嘖,你說尹姨娘是怎么沒的?她身子骨硬朗著呢,大病小災的都不曾有過......二哥身子虛年下病一場倒也人之常情,可譚氏怎么也病了?說那病還見不得風,不準進屋探病,怎么跟見不得人似的?”

香蘭心里頭明白,嘴上說:“我哪兒知道,前些日子咱們在莊子上,這些日子光伺候大爺了,旁的事情也傳不到我耳朵里。”

又說了一回,她二人便起身要去二房瞧瞧,尹姨娘沒了,也要去上炷香,盡盡心意,便告辭了。

林錦樓睡了約莫有一個時辰,醒來時見香蘭就在屋里坐著,心里倒有幾分高興,瞧見香蘭端了一碗藥粥過來,立刻又將臉拉得老長,不愿吃。香蘭柔聲哄了兩句道:“吃些好不好?這還是我親手熬的。”

正在這功夫,靈素道:“四姑爺來了。”只見袁紹仁走了進來,與香蘭彼此見過,便自己搬了個繡墩坐在床邊,摸了摸林錦樓的胸口,笑問:“今兒個如何?好些了?”

林錦樓咳嗽兩聲道:“有什么好不好的,見天滿嘴里都是苦味兒的,瞧見藥丸子藥汁子就想吐,除了吃就是睡的,渾身骨頭都快銹了。軍里營里的你還得幫我多擔待,別回頭山中無老虎,猴子稱大王,都給反了營。這兩天大事小情的都往里頭遞信兒,紙條子多得快把我給埋了。”說著一努嘴,只見床頭小幾子上下果然堆著不少信箋。

袁紹仁笑道:“這可不成,旁的軍中事我都替你料理了,你那林家軍可不聽我的。”說著隨手拿起個信箋看了看,指著旁邊的批示笑道,“瞧瞧,多好看的簪花楷,有人替你執筆打理呢,你這添香,還有什么不自在的?趕明兒個你讓溫如實那幾個心腹手下人勤快來幾趟就什么都有了。”

“我躺床上難受成這樣,你還消遣我,太不仗義了。”

袁紹仁哼道:“我還不仗義?我這外頭抓亂黨抓一天,累得要命,這會兒顛顛兒的跑你這兒來瞧你兩眼,還落個這名聲?”

林錦樓嘆道:“要不咱倆換換,我倒是想去抓亂黨了。”

袁紹仁喝了一口茶,從懷里掏出一張紙道:“成了,你這一身傷沒白挨。圣上要嘉獎你,興許你要做個都督了。這是內閣里剛遞出的信兒。”

林錦樓把那張紙瀏覽一遭,口中道:“那頭銜也是虛的,也不差一年那幾十兩銀子。”

袁紹仁把紙又揣回懷中笑道:“總得把品級升上去,你想要實權也得太子繼位之后再施恩,一個總兵是跑不了的了。”

當下香蘭進來添茶,林錦樓只盯著她出神。袁紹仁瞧瞧香蘭,又瞧瞧林錦樓,待香蘭出去了,便道:“行了,別看了,人都出去了,見天在你身邊守著還沒看夠?回頭再給人家盯個窟窿出來。”

林錦樓白他一眼道:“我樂意,管得著么?”

袁紹仁擺手道:“是是,我管不著......說實話,這姑娘真是不錯,跟了你也是遭了罪了,又經了這么一遭,你可得對人家好點,尤其那狗翻臉的脾氣......嘖嘖,你甭瞪我,這也就是你我弟兄之間過這個交情,換個人我都不說這個話,拜年話多好聽,講這些戳人短處的,我又何苦來的。”

林錦樓嘆了一聲,頓了頓道:“她就是什么都不說,我也不知道她心里頭想什么。”

袁紹仁一怔,盯著床前幾子上擺著的一盆蘭草出神,良久才道:“她心里頭知道,她是個奴才丫鬟出身的,即便與你家有了何等恩情,日后你也得娶個門當戶對的姑娘進來......兄弟你摸著心口想想,她這樣品貌的,除非你娶個泥人進來,等閑的誰容得下呢?只是你可能娶個泥人么?這一大家子,沒個內里能主事的,能把后院穩住?她就是太聰明,太明白了,哪怕糊涂點也不至于活成這樣。”

林錦樓看著袁紹仁道:“你倒是明白得緊。”

袁紹仁苦笑道:“我有什么不明白的,當初蓮娘......”他說到此處住了嘴,輕輕拍了拍林錦樓肩頭道:“你是個聰明人,我也不說太多了,自個兒想明白想清楚怎么待人家。原先你一廂情愿,倒讓姜家把人姑娘給害了,還沒吃夠虧么?”

林錦樓不說話,只盯著頭上的頂帳出神。屋里靜了片刻,袁紹仁又提及軍中幾項要務,林錦樓漫不經心應承了幾句,待袁紹仁起身要走時,林錦樓道:“我聽說二妹妹和二妹婿來了,你讓他們把二妹夫找來,我有事與他說。”

袁紹仁出來時,香蘭正在外間跟丫鬟們做針線,忙起身向送,袁紹仁走到門口,忽又對香蘭道:“我要去給老太爺那里,方才聽婆子說,今兒人來得全,老太爺要留飯,讓我過去,你替我指個道兒罷。”

香蘭是個聰明人,知道袁紹仁是有話與她說,便點頭應了,一面拿過斗篷一并跟著出來,來到院中,袁紹仁問道:“你日后......有何打算?”

香蘭看了袁紹仁一眼,道:“沒什么打算。”

袁紹仁道:“人無遠慮必有近憂,你是個多思之人,我不信你半分打算沒有,日后鷹揚好了,你該如何,你想過么?”頓了頓道,“這些話我本不該問的,可袁某人敬佩你人品,故來關心幾句,你與我一個故人極像,袁某怕你日后......日后也像她一般......”

香蘭低下頭,盯著地上的雪不說話。

袁紹仁嘆道:“我跟鷹揚是自幼在一處的交情了,我雖長他不少年歲,可情同兄弟。他從來視女子無物,任憑什么天仙,他不多久也就膩歪了。可這一遭對你可是極上心,上一遭你跑揚州去,他動用自己手底下所有軍隊人馬滿江南的找你,州城府縣都接了要尋你的告示命令,找不著人就跟要發狂似的,這一遭出了這檔子事兒,他怕自己不行了,在村子里快閉眼時還交代我,倘若有那么一天,讓我好生關照你。”