“什么話？”冷南弦挑眉追問。

“話題蠻沉重的，不外乎就是讓我照顧好我母親及家里，每次我都不耐煩地打斷了。”

安生也同樣是微蹙了眉頭：“莫非令尊是早就意識到有人加害自己，所以，提前與你交代后事？”

周繼祖怫然心驚：“我父親遇到了難事？”

“令尊可有與你提及其他事情，比如與別人的恩怨，或者經常提及誰的名字？”冷南弦疑惑地問。

周繼祖搖搖頭：“他朝廷上的事務回到家里一向是三緘其口，極少提及，尤其是這次科舉考試，半個字也未曾吐露過，回到家中就閉門坐在書房里。”

冷南弦緩緩地環顧書房四周一眼：“我們能否翻查一下這書房？”

周繼祖此時對于冷南弦也是滿心地感激：“自然可以，冷神醫請便。”

冷南弦幾人也不客氣，連同衙門衙役，一同在書房內仔細翻找，尤其是信箋字條等，更為慎重。

一無所獲。

就連書架之上的藏書，衙役們也一本本翻過去，再翻回來，不耐煩地堆在一旁。

安生也撿起兩本翻閱，見那周善禮也是個博學的，許多書不僅翻閱過，還仔細地作了批注。

不小心，將幾本書蹭掉在地上。

她俯身去撿，眼前突然一亮，自書中拿出三張銀票來，遞給周繼祖：“這里夾著三張銀票。”

周繼祖接在手里，打開一看，頓時瞠目：“這么多！我父親官職不高，清湯寡水，哪里來的這么多銀子？”

冷南弦瞥了一眼：“五千兩。”

五千兩對于他而言，并不多，但是對于周家這樣的門庭而言，真的不算少。

“這又是什么？”

周繼祖自銀票中間拿出一張字條，滿腹狐疑地打開，見上面整整齊齊地用楷書寫了十余個人名。

冷南弦接在手里，然后疑惑地看了安生一眼：“竟然有孟經綸的名字。”

安生與關鶴天聞言立即湊過來：“有孟大哥的名字？”

果真，這名單上首用朱筆寫了五個人的名字，下首用墨汁書寫了四個人的名字，孟經綸三字就在下首第一位。

“這是什么意思？”眾人皆疑惑。

冷南弦拿字條與書房里的信箋或筆跡對照，再求證過周繼祖，確定并非是死者的筆跡。

他將紙條放在鼻端輕嗅，而后翻來覆去地驗看所用紙張，面有凝重之色。

一張名單，原本不足為奇，但是卻夾在幾張來歷不明的銀票里，小心翼翼地藏在書的夾層之中，那就引人深思了。

“這里距離孟府不遠，我看要不將孟大哥叫過來辨認一下？”安生提議道。

冷南弦略一猶豫，然后點了點頭。關鶴天立即出門直奔孟府，將孟經綸叫了過來，并且一路之上，將此事來龍去脈盡數告知了孟經綸。

眾衙役這次翻找得更為仔細，但是并無什么有價值的收獲。

孟經綸一到，冷南弦立即將手中字條遞給他看。

孟經綸接在手里，不過是瞄了一眼，便斬釘截鐵地道：“這些應當都是今年與我一同參加春試的舉人，有幾人我還相熟，父親都在朝中任職，不過并不顯赫罷了。”

“學子名單？那倒是不足為奇了，死者原本就是這屆的主考官員，應當是惜才愛才吧？”關鶴天道。

孟經綸微蹙了眉頭，搖搖頭猶疑道：“應該不是吧，這朱筆所判都是進士及第，而墨筆書寫的全都名落孫山了啊？”

冷南弦心中一動，將字條拿在手里：“那這落榜幾人學識如何？”

孟經綸不假思索地點點頭：“平常經常以文會友，所以知道，其中有兩位雖然沒有子建之才，但是都可圈可點，胸有錦繡。”

冷南弦一陣默然，蹙眉沉思片刻，而后嘆口氣：“這個案子冷某怕是也無能為力了。”

“為什么？”周繼祖滿懷的希望頓時破滅，不甘心地追問。

冷南弦一聲苦笑：“怕是其中牽扯并非我等平民百姓所能追查下去。我會如實回稟于京兆尹大人知道，為你洗脫罪名冤屈。但是這真兇，我便無法繼續追查了，只能請京兆尹大人費心，或者另請高明。”

“冷神醫能否直言？”

冷南弦搖搖頭：“不過是個人猜測，沒有憑據不敢胡言定論。”

周繼祖等人皆疑惑，覺得冷南弦所言有些高深莫測，不明就里。但是他諱莫如深，也不能刨根究底，只是再三感謝了。

一行人回到京兆尹衙門，也不用再升堂，冷南弦與京兆尹在書房里就坐，便將搜查周府的經過一五一十地講述了一遍，然后將手中字條轉交于京兆尹。

京兆尹聽完冷南弦的講述，心里就已經敏銳地有所覺察，屏退左右，悄聲問冷南弦：“這里沒有別人，出了你的口，入了我的耳，冷神醫，你是不是有所懷疑？”

冷南弦只微微一笑：“人為財死，鳥為食亡，殺人滅口，屢見不鮮。”

京兆尹端詳手中字條的名字：“冷神醫也是在懷疑，周善禮這謄錄官有徇私舞弊貪贓的嫌疑？”

“徇私舞弊區區五千兩有點少了。”

京兆尹倒吸一口冷氣：“他是受人指使？”

冷南弦淡然道：“冷某不在官場，不懂其間門道，不敢妄言。”

京兆尹可不認為面前這位冷神醫只是一個大夫這么簡單。

“那依照冷神醫之意，本官應當從何下手調查此案呢？”

冷南弦起身，極謙遜地拱手：“此案草民也一籌莫展，不知如何是好，所以不能為大人分憂效勞了。”

京兆尹聽出他話中的推脫之意，也不勉強，命人將冷南弦送出府外。

關鶴天與賈六等人仍舊候在府外等候，見到冷南弦出來，賈六立即上前，對著冷南弦千恩萬謝，執意要宴請冷南弦與安生二人，以表謝意。

冷南弦見天色已然不早，便推脫婉拒了：“賈掌柜平白遭受這場官司，想必家人正提心吊膽，還是早些回府上安撫家人的好。我們與關小爺相交甚篤，來日方長，還有的是機會。”

賈六與關鶴天再次謝過，便回去打理藥鋪，與家人報平安去了。

安生與冷南弦上了馬車，安生便忍不住詢問：“師父，那個京兆尹會將此案一查到底嗎？”

冷南弦心里也沒有底兒，搖搖頭：“明眼人其實一眼就能看得出來，這舞弊案非同小可，絕非是周善禮一人就可以周全的，他只不過只是其中的一個馬前卒而已。背后殺人滅口者才是真正謀劃之人。

這個京兆尹乃是個老油條，大智若愚，不過是在我們跟前藏拙罷了，事情如何定奪，還要看他自己。若是他只求一個安穩，自然是將此案大事化小，小事化了，強行壓下去，不了了之。

可富貴險中求，他若是還有野心，想借此案在皇上面前露個臉面，搶個功勞，就一定會查訪下去，稟明圣上。”

安生輕哼一聲：“先前就說，像孟大哥這樣的才華出眾之人，如何竟然不能高中，原來其中果真是有貓膩的。”

冷南弦嘆口氣：“朝廷為了公平公正地選拔人才，已然有一套較為嚴苛完善的科舉制度。但是上有政策，下有對策，仍舊還有人有可乘之機，徇私舞弊。

不過，令我疑惑不解的地方是，這科舉舞弊，大多是賄賂考官榜上有名，為何周善禮的名單上還有落榜人員的名字，這就令人費解了。”

“或許這名單只是張榜之后謄抄的呢？我們不過是因為孟大哥的事情，所以過于地敏感了一些。”

冷南弦點點頭：“反正不管是什么原因，此事我們都不太方便插手，否則很有可能帶來殺身之禍。這個周善禮便是前車之鑒。”

“這些人真的是黑了心腸，這科考已經過去了這么長時間，可謂風平浪靜，他們為什么還要殺人滅口呢？”安生極其憤慨地道。

“肯定是有些變故，令這些人心驚，所以才會想到殺人滅口。”冷南弦篤定地道：“也或者是周善禮為人老實，做了虧心事之后心里難安，在禮部露出了什么破綻。”

兩人自然少不得諸多猜疑，無法定論。

事情過去了六七日，天氣轉暖，草長鶯飛，百花綻蕊，四處悄悄滲透了春意。

冷南弦將后院里的藥圃重新開墾出來，除了往年里的藥材，蔬菜，他想再種植一片梔子花。

安生喜新厭舊，提出讓冷南弦再種植一些蝶迷香，到時候可以吸引一院子的蝴蝶，就像那一日在侯府一樣的景象。

冷南弦面上就微有赧意。

最終仍舊是擰不過安生，任由她指手畫腳，規劃著那一塊田土。

冷南弦這才發現，自己在安生跟前的權威，好像在一點點消退。這個小丫頭已經越來越不把自己這師父當回事情，沒有了絲毫的敬畏。

但是這種感覺，也不算太糟糕，他樂得遷就。

今日千舟出去采購去了，馮嫂就坐在廚房門口剝豆子。

冷南弦與安生將梔子花苗修剪過后，一一栽種了。

冷南弦這兩天胃口不太好，安生在泥爐上用山楂果燉了花果茶。一股甜香的味道彌漫在藥廬里，使得暖陽都有了甜意。

安生不太會做這些活計，大多數時候都是在搗亂。冷南弦挽起衣袖，將衣襟下拜系在腰間，不一會兒，臉上便滲出晶瑩的汗珠來，滾滾而落。

安生吸吸鼻子：“花果茶好了，我去端來給師父喝。”

冷南弦瞥了她一眼，有些好笑。她已經在一旁凈了手，歡快地去了前院。

有人輕輕地叩門，不疾不徐，一聽就不是千舟。

安生撥開門栓，打開院門，門外立著兩個陌生人。

一人身形魁梧精干，古銅面皮，目露精光，是武將打扮，正抬手敲門。

另一人三十余歲，錦衣華服，頭戴金冠，一身的貴氣逼人，正上下打量著藥廬，以及頭頂“藥手生香”四字。