四個月前，四川德陽知州綿英的府上，突然來了一個怪客。此人行色匆匆地求見，臉上滿是焦急之色。無奈他不肯拿出任何可以證明自己身份的東西，因此被衙役們擋在門外，卻怎都不肯離去。見天色已晚，那怪客突然臉現狠絕之色，搶起一邊的鼓棰，竟欲直接擊鼓，意圖驚動知州。
由于綿英并無家眷隨行，而且也不愿張揚，因此雖然住在衙門之內，生活卻極為樸素，只是從人卻著實不少。風無痕為了聯絡方便，足足給綿英安排了十幾個隨從小廝，讓這個剛上任的知州苦笑不已。三年清知府，十萬雪花銀，自己剛上任便帶了這么多人，在外人眼中還不知宣揚成了什么樣的貪官污吏。
從一介縣令升遷到知州，綿英的仕途還算順利。為了撇開和越家的關系，風無痕另外賜了他一個姓氏——韋。這位韋大人雖然沒有什么別的嗜好，辦事卻極為較真，因此新官上任沒多久，衙門中的差役便被狠狠梳理了一通。盡管有不服的想暗中給他使絆子，但那些人壓根沒料到一個小小知州的身邊竟有高手，第二天那始作俑者便被責了五十大板，外加枷號示眾半月。吃了這番苦頭后，如今衙門上上下下是令行禁止，沒有敢隨意偷懶的，因此竟是無人敢放那怪客入內。
這天，綿英的貼身小廝韋強正好不當值，隨意逛到門口時，便聽到差役的呵斥聲，臉上不禁一愣。按理經自己的主子這樣整治過，那些差役怎還敢妄為？正當他奇怪的當口，就聞一陣響亮的擊鼓聲傳來，倒叫他駭了一跳。匆匆沖出門去，韋強便發現幾個差役拼命地想搶奪一個男子手中的鼓棰，而那個奇怪的男人則是不管不顧地擊鼓，仿佛鐵了心似的。
“通通住手！”韋強大喝一聲，幾個差役都識得他是老爺身邊的人，頓時圍上前來，七嘴八舌地將事情經過一一告知。那男人卻毫不理會別人，仍舊死命敲著鼓，頗有一點不達目的誓不罷休的意思。韋強眼見無法勸服那人，便直接往衙內奔去，這種棘手的事情，還是請主子出面為好。
一聽有人擊鼓，韋綿英自是不敢怠慢，升堂之后，便將那擊鼓的中年男子帶到了公堂上。豈料那人公然挺立不跪，還示意自己有要事需要單獨對綿英陳述，這個奇怪的要求讓所有人都是心中一驚。仔細打量了那個男子一番，出乎其他人的意料，綿英竟答應了他的請求，摒退了閑雜人等。
“韋大人，在下受人之托，將這封東西轉交給您。”中年男子利索地扯開衣服，從中拿出一封信函，恭敬地雙手呈上，“在下連夜出了成都，躲過了好幾撥搜尋的人，這才幸不辱命。只可惜那個托我送信的人也許已經落入了官府手中，唉！”
綿英被他的一番話說得稀里糊涂，但還是察覺到了一絲不妥。這個人徑直找上了自己，可自己在四川并沒有熟識的人，怎會有人將什么重要信件托付給自己？他仔細打量著那個面露悲凄的男子，試圖找出他的來歷，但最終未果，只得咬牙拆開了那封厚厚的火漆密封的信函。里面的東西不是別的，卻是一本帳簿和一張薄薄的紙片。綿英先是瞥了一眼那種寥寥數字的紙片，隨后又打開了帳簿，僅僅掃視了幾行，他便渾身巨震，幾乎癱倒在位子上。
四川巡撫泰慊同是什么角色，他心中十分清楚，更何況帳簿中還隱約牽涉到了其他大員。想及自己此時的處境，他只得暗罵別人的多事。冷冷地掃視了那男子一眼，綿英迅速作出了決斷，只聽他高聲喝道：“韋強，去后院將奉先生和直先生請去書房！”
門外立刻答應了一聲，綿英便正色對面前的男子道：“本官不管閣下是否受人所托，你都帶來了極大的麻煩。若是你聰明，就編出一點擊鼓鳴冤的理由，待會若是有人來查探也好蒙混過去。否則，本官便是再有心也護不住你！”
那男子一愣，隨即重重點了點頭，他不是不知輕重的人，否則也不會接了這等危險的任務，還能從險地逃了出來。也不待這位知州大人再吩咐什么，他就連珠炮似的編造了一個堪稱完美的故事，綿英聽了一遍，又補充了幾個細節問題，這才吩咐門外的差役將其押下好生看管。
書房中，綿英幾乎是用最快的速度寫完了一份奏折，將帳簿分作兩半，將一半的帳簿和奏折一起用火漆封好，隨即請身旁的兩人呈交京城。被稱為奉先生和直先生的兩人是風無痕不知從哪里找來的高手，又囑咐他放心地使用，因此他直接將這件大事交托給了他們倆。為了保險起見，他甚至讓他們不要動用府衙的馬匹，先隨意找兩匹馬上路，待出了四川境內再動用驛馬，爭取用最快的速度送達京城。
待兩人施了一禮離去之后，綿英方才小心翼翼地將后半本帳簿封入一個小匣子中，又召來了一個心腹小廝，低聲吩咐了幾句后將匣子交給了他，然后匆匆遣他離去。盡管只是略略瞥了一眼，但由于之前在越家時曾打理過許多來往帳目，綿英已是看清了帳簿中的奧妙，后半本對于皇帝來說不甚重要，但對于自己的那位主子來說卻是非同小可。
以綿英的聰明才智，自然知道眼下四川時局不明，就看那帳簿和紙片中的內容，他便不得不多幾個心眼，吩咐那小廝直接奔了城中的越家商號躲藏，待到風平浪靜后再經福建送往京城。這幾年越家借著風無痕的幫助，又加之有一位閩妃撐腰，因此逐步將生意往內地拓展。風無痕又時時遣人勸說他們行事切勿操之過急，所以也并未和各地的大商賈發生大的沖突。只要是屬于蕭家這邊的勢力，總會給越家幾分薄面，這樣一來，他們的生意便比羅家要勝上一籌。四川境內商戶眾多，但官府對于越家還是禮讓三分，應該不會有人上門搜尋。
這邊廂的兩撥人剛剛走后不過一柱香功夫，一群滿臉殺氣的人便闖進了衙門，為首的滿臉倨傲，盛氣凌人地吩咐差役讓知州來見他。幾個差役見勢不妙，立刻去通知了綿英，心下都是忐忑。綿英卻是早有準備，也未著官服，只是穿了普通服色便踱了出來，心中卻是慶幸著自己的知機，若是晚了一步，說不定想要蒙混過去就難了。
“是誰要見本官？”綿英先是在暗處觀察了那些人一陣，隨后從容地走了出來。
為首的大漢微帶不屑地瞟了綿英一眼，隨后傲然道：“奉巡撫泰大人憲令，搜尋一個男子，此人本是大人家中的親隨，不服管束，居然攜帶重要帳簿潛逃。請即刻發令全城大索，務必將人擒住！若是誤了泰大人的事，你可吃罪不起！”
綿英不禁皺起了眉頭，“閣下這話說得蹊蹺，就算泰大人家中丟了東西，發個公文令屬下州縣協查也就是了，用得著如此興師動眾？再者閣下既說乃是封了泰大人憲令，可有文書或腰牌證實？”
那大漢聞言大怒，三兩步沖上前來，徑直抓住綿英的衣領，狠狠地發話道：“你只不過是區區一個從五品的小官，居然敢置疑泰大人之命，莫非是不想在四川再呆下去了？我告訴你，和你說話已是客氣的了，我可是泰大人的心腹，若是真的誤了事，管叫你吃不了兜著走！”
綿英眼中現出一絲異芒，顯然已是怒極，他也不理大漢窮兇極惡的神情，大聲喚道：“赤方何在！”只見從旁竄過一條身影，狠狠地給了那大漢一拳，隨后將綿英救了下來。
那大漢一時躲閃不及，結結實實地中了一拳，連退了好幾步，頹然倒在地上。他見吃了虧，正欲喚手下出氣，卻聽得綿英冷冰冰地甩出一句話：“本官若非看在泰大人的面上，絕不會對你如此客氣。別以為你是泰府的人就可不守上下，就連泰大人見了本官尚且客氣相待，你算什么東西！”言罷又對差役吩咐道，“傳本官之命，嚴加盤查客棧酒樓的可疑人等，若有所獲立即拿下送回衙門！”
大漢先是愣了一陣，隨后省起行前主子的吩咐，額上立即沁出了冷汗，他怎么就忘了這里是德陽呢？聽說這個知州乃是七皇子的親信，和自家主子也算是同一陣營，若非身后有人撐腰，升官也不會如此快速，自己今天真是瞎了眼了。無奈已經得罪了別人，他只能艱難地爬起身來，隨后恭恭敬敬地行了一禮，隨后賠罪道：“小的有眼不識泰山，冒犯了大人，還請大人看在我家大人份上，不要見怪。”
身后的眾人見一向跋扈的頭兒突然變得如此謙卑，不禁都愣了神，幾個多事的甚至暗地咕噥著那位官兒使了什么邪法，不過頭兒接下來的話解開了他們的疑竇。
那頭兒泰和見綿英還是不做聲，只得又低聲下氣地巴結道，“小的只是之前聽泰大人提起，說您是青年才俊，只不過一直沒機會見識，想不到今天卻出了丑。還望大人有大量，別和小的這沒見識的一般計較。”