秦耳下意識里覺得這個人是特意被太后挑來的，目的就是把長公主氣死算了。
可永熹帝卻覺得此人說的句句在理，回頭悄聲對著秦耳笑語：“母后還是疼愛這孩子，你看，掌宮的阿監深諳理義，句句都不可駁啊。”
永熹帝的聲音極小，可里頭正在飲泣的長公主極警醒，猛地坐起來，驚慌失措：
“誰？誰在外頭？”
竟然被發現了？
連精挑細選的侍衛、耳聰目明的內侍宮人都沒發現，竟然被長公主自己發現了？
永熹帝和秦耳對視一眼，詫異莫名。
“誰在外頭窺視？不懂規矩！來人！去押進來！”胖內侍的公鴨嗓子吊起來跟著喊。
秦耳挑了挑眉：“陛下您看……”
“傳吧。”永熹帝覺得有點兒沒勁，這還是他頭一遭聽墻根聽得這樣短的。
“陛下駕到！”秦耳甩著拂塵，拖著長音兒，中氣十足地高唱。
小蓬萊里登時大亂！
宮人們跑來跑去，各自都早忘了該站在哪里、什么位置、誰先誰后。
還是胖內侍，勉強算是鎮定三分，先趕緊指指門口的兩個宮女：“還不快進來幫長公主整理裝束？！”
自己則靈活地從寢殿內處球一樣地滾了出來，眼尖地瞧見永熹帝踱著方步從后窗根、繞到前院門，然后慢慢往里走，撒腿就跑，到了大門口，正好迎上永熹帝和秦耳，噗通跪倒下去：“老奴馬百平見駕，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
永熹帝皺著眉看他半晌，轉頭問秦耳：“朕記得，原先伺候長公主的掌宮大監乃是馮老官兒，叫馮，馮什么的，他呢？怎么換了這個？”
“阿馮伯伯病重了好一陣了，挪出去，在掖庭捱日子呢。這個是新來的一批里頭，長公主最倚重的。內侍省就破格提了他做掌宮，如今領的是正六品內謁監的職銜。”
秦耳笑瞇瞇地回奏完，又壓低了聲音，湊近永熹帝，道：
“這廝嘴巴最甜，專一好哄人的。外號馬百屁……”
永熹帝一聽，哈哈大笑：“馬百平，馬百屁……果然差不甚多！”
頓一頓，疑惑地看向秦耳：“不過朕記得之前馮老官兒的職銜是……”
正五品的尚儀。
秦耳使個眼色，笑容滿面：“這馬百屁剛從掖庭出來沒三天，已經破格過分了，總得慢慢來。就這么著，宮里還有不少阿監叫喚呢。”
這是說，這姓馬的就是靠拍了長公主的馬屁，所以被長公主鬧騰著才提了內謁監，否則應該也就是個八品的內謁者？
永熹帝了然頷首，含笑看著胖內侍，真誠地夸獎他：“剛才你勸長公主的，都是大道理，很好。
“朕看你有前途，好生伺候長公主，升遷不要急。一輩子在宮里呢，升遷是早晚的事兒，啊！”
“陛下隆恩，老奴肝腦涂地，難報萬一！”馬百平被夸得嗚嗚哭，連著給永熹帝磕響頭。
永熹帝享受地點點頭，高興地往里走。
嬌怯的長公主為難地恪守著“不許出宮門一步”的嚴規，只在門口盈盈拜倒，聲音小小的，帶著明明白白的提心吊膽：
“忱兒恭迎皇兄圣駕。皇兄萬福。忱兒接駕來遲，皇兄恕罪。”
看著她顫抖著肩膀拜伏在地上的樣子，永熹帝心疼地長嘆，親自彎腰，親自伸手，雙手緊緊地包住十六歲小娘子的兩條玉臂，把她扶了起來：
“忱忱，嗯，叫忱兒也好聽。忱兒怎么這樣客氣？可是又在怪皇兄來的少？最近朝廷事情多，皇兄也是分身乏術啊！”
說著話，胳膊已經自然而然地伸過去要摟少女的腰。
長公主渾身一顫，手臂微微用力，雖然沒能掙脫永熹帝的雙手，卻成功令永熹帝生出了三分不悅，收起了自己的胳膊，不動聲色地背到身后，自己昂然走到了正殿，坐到了上首。
戰戰兢兢的長公主連忙辯解：“臣妹絕對沒有這個意思！皇兄日理萬機，忙得很。臣妹這邊吃穿不愁的，怎么會有打擾皇兄朝務的心思？”
宮人匆匆奉了熱茶上來，永熹帝下意識地端起來嗅一嗅，放下，挑眉看著長公主，嘴角揚起，眼中卻殊無笑意：“皇妹的意思，是朕冤枉你了？你怨懟的，另有其人？”
“是……不，不是！臣妹誰也沒有怨懟啊！”長公主臉色發白，搖搖欲墜。
“長公主殿下，宮中怨望是大罪名。陛下跟您玩笑呢，看看您，這種笑話都當真。您可真是辜負了陛下的親近手足之情呢！”
秦耳笑瞇瞇的，往前半步，拂塵輕揮，不動聲色地掃開了一只在永熹帝眼前跳舞的蚊子。
“五毒月，各宮都在點艾香。小蓬萊如何沒有？可是他們克扣我皇妹？”
永熹帝順勢，立即轉移話題。
按照長公主剛才的狀態，永熹帝和秦耳都以為她會立即矢口否認，做小服低、軟弱無力地表示“早就送來了我不愛點”，或者“剛才點過，我嫌嗆還沒續上”，用這樣的話來搪塞遮掩。
誰知長公主竟然也就瞬間蓄了滿眼的淚，一邊自己委屈地用手帕輕輕沾拭眼角，一邊嬌怯地告狀：
“皇兄圣明。他們就是欺負臣妹。節前節后，母后、皇兄和皇嫂，必定是多有賞賜的。可沒一個人往臣妹這里送東西來。
“臣妹也知道自己窮，沒得好東西打賞。可他們也太勢利了……
“臣妹絕對沒有爭什么的意思……就是，就是聽說，連個邊塞的鄉下民女，都能得了太后娘娘那樣多的賞賜，如何臣妹卻都沒有……
“還請皇兄，嗚嗚，請皇兄疼惜您這唯一的妹妹……”
長公主嬌嬌弱弱地邊哭，邊又跪了下去，伏在地上。
雖然，永熹帝心里最享受的事情，就是看著旁人給自己下跪磕頭，但長公主不行。
“忱忱，你自幼都最不喜歡跪人的。連父皇母后上島看你，你都不肯跪。自幼見我，也從未跪過……
“怎么從我登基開始，你每回見我，都跪得這樣勤快？是在指責朕，苛待你么？”
永熹帝的表情里，帶上了一絲傷感。
看著他這一臉的溫情，秦耳的身子微微一僵，額角登時冒了幾星冷汗出來。