永熹帝也醉了，跌跌撞撞回了寢宮。
宮女上前來服侍。
秦耳低眉順目地緊緊閉了殿門便出來到隔壁的小耳房里歇著。
“師父今兒熱著了沒有？玄紞亭那么多人，亂哄哄的。”毛果兒小心地端了一碗飲子給他。
“呵呵。臭小子，想打聽什么？”秦耳笑著斜他。
毛果兒嬉皮笑臉地躬身下去：“沒有沒有，不敢不敢！”
“你個小猢猻有什么不敢的？！說，跟余家還有來往沒有了？”秦耳高高抬著頭，幾乎是在用鼻孔看這個最近被他疏遠了不少的小徒弟。
毛果兒哭喪著臉，噗通一聲跪了下去：“師父，您打我吧！家里老娘忽然病了……我前頭又不懂事，您給的銀錢，都被我亂花光了……所以那回才拿了余家的錢……”
秦耳獰笑著低頭看他：“你娘病了？死了嗎？！”
“師父！殺了我也不會拿我娘扯謊！您讓不論哪個師兄，不不不，您讓吳師兄去查！他跟我最合不來，肯定不會幫著我！我娘真病了！”
毛果兒咧著嘴小聲地哭了，鼻涕眼淚的，袖子一抹便是一臉。
秦耳哼了一聲，直起身子來又喝了一口飲子，腳往旁邊一撇：“我問你的是，你娘死了嗎？”
“還沒，病得越重了，可我沒錢……如今就是拖日子……”毛果兒說著說著，哭聲又痛了三分，低頭再擦一把臉。
秦耳低頭再看看他灰心的樣子，終于緩了口氣，隨手從袖籠里拽了兩張銀票出來飄在了地上：“行了行了，別哭了。陛下正在里頭高興，讓他聽見一半聲兒的，活扒了你的皮！”
兩張銀票，二百兩。
毛果兒激動得整個人都抖了起來，撲了過去，顫著手撿起了銀票，堵著嘴嗚嗚地哭：“謝師父！謝師父救命！毛果兒一輩子給您當牛做馬……”
“讓你別哭了沒聽見嗎？真不想聽師父的話了？”秦耳喝完了飲子，舒舒服服地躺在了美人榻上，自己拍了拍腿。
毛果兒急忙拽了手巾來出來，狠狠地把自己的臉擦了個干凈，然后膝行過去，恭恭敬敬仔仔細細賣力地給秦耳捶腿。
“陛下怎么也得小一個時辰，我睡會兒。你聽著隔壁的動靜啊！”秦耳找了個舒服的姿勢，頭一歪，沉沉睡去。
毛果兒歪頭看看他的樣子，似是睡熟了。輕輕松了口氣，然后立即又跪得更加挺直，認真地輕柔地繼續給秦耳捶腿。
秦耳睡得極香甜。
可惜，這一回他估算錯了永熹帝的時長，一刻鐘只多了一點點，就聽隔壁殿內一聲悶悶的咳嗽。
這一次快得連毛果兒都覺得詫異，愣了一瞬，方趕緊用力推醒秦耳：“師父！師父！陛下叫人了！”
秦耳猛地睜眼，騰地跳起來就往外跑。
毛果兒跟著爬起來，膝蓋卻是一軟，踉蹌了一下，口中急著低聲喊：“師父，帽子！幞頭歪了！”
回頭狠狠地盯了他一眼，秦耳卻也只得立住了腳，等他上前來給自己整理好了帽子，用力地眨了眨眼，低聲急問：“怎么回事？！”
“不曉得啊！”毛果兒已經急得臉上汗都出來了，忽然目光一閃，悄聲問：“今兒宴上陛下瞧見什么，什么人了么？”
秦耳若有所悟，等他收拾完，提著袍子便推門跑進了隔壁房間。
三個宮女衣衫不整地跪在地上，幾乎要抖得跪不住。
而懶洋洋躺在床上的永熹帝，臉上既有不耐煩，也有不甘心。
“陛下？可是醒酒湯不合口？”秦耳小心翼翼地繞過宮女，臉沖著永熹帝，手卻背到了身后，小幅度地揮了揮。
三個宮女如蒙大赦，慌亂地爬了起來，迅速地退了出去。
“嗯。是不大合口了……”永熹帝換了個姿勢，卻又是一臉的百般不自在。
秦耳笑了笑，腰再彎得低一些，悄聲問：“要不，老奴陪您去賞花？”
“不去。花兒也舊了。”永熹帝懶懶散散地在龍床上攤成了個大字。
秦耳有些躊躇，低下頭，不再作聲。
永熹帝斜著眼打量他，忽然哼了一聲：“你這老閹奴，你又在猜什么？！”
“老奴不敢。私自揣測圣意，那不是找死嗎？”秦耳忙賠了滿臉的笑容出來。
“今兒個……”永熹帝躊躇著開了口，然而又停住，過了許久，才又慢慢地接著說道：
“朕看著，從太后，到皇后，到，甚而至于到所有的誥命夫人們，沒一個人喜歡那小余氏……”
秦耳心頭輕輕一跳，更深地低下了頭去。
“究竟是為了什么呢？”永熹帝微微地展開了一個笑容，冰冷，憤怒，嘲諷，甚至帶著一絲自傷自憐，無比復雜。
“大約是，拿別人當梯子，有點兒太明顯了？”秦耳的評價還是奔著中肯去，并不貶低，也不替她洗白。
“可是她若不這么做，她的人生，跟曾經的親姐妹，也就是，也差得太遠了……她憑什么，就不能得到更好的生活呢？”
永熹帝說著說著，竟然哽咽起來，然后便伏在枕上，傷心地哭了。
秦耳的背心瞬間濕透，汗水在耳后緩緩地流進了脖領子里。他緊緊地咬著牙，低著頭，強行忍住寒毛直豎的驚悚，一言不發。
“都是人，都是十幾歲的年紀，憑什么旁人就能活得肆意猖狂，我卻得小心翼翼呢……
“你們給我套了那么多藩籬，你們給我制定了那么多規則，可你們有沒有想過，我吃得怎樣穿得怎樣睡得怎樣……
“憑什么憑什么憑什么……”
永熹帝趴在枕上，嚎啕痛哭起來。
秦耳膝蓋一軟，跪在地上，汗下如雨。
直過了一刻鐘，永熹帝才漸漸地停了哭聲，抬起頭來，拽了手巾擦淚，吸吸鼻子，柔聲道：
“去查查那余氏的性情底細。現在就去。”
秦耳連滾帶爬地退了出去。
遠遠站在廊下的毛果兒連忙迎了上來，看著他滿頭是汗，忙奉了最干凈的手帕給他。
定了神的秦耳，忽然仰頭看天，啞然失笑，搖頭嘆道：“好手段！什么叫手段，這才叫手段。”
“呃？”毛果兒愣住。
“一重一重，一回一回，這樣鋪墊下來，可不就水到渠成了！？”秦耳嘆息感慨。
“師父，您說什么，徒兒聽不懂。”毛果兒苦了臉看著老內侍，等著解惑。
“沒什么。我說啊，皇后娘娘是這宮里頭，最老實厚道的人了。”
秦耳再嘆一聲，雙手背后，踱著方步，慢慢走開。