錢大省的書房，與普通富貴人家男子書房截然不同。換個角度看，這其實是個賬房。
長長的條案上，琳瑯滿目擺著的，都是算盤，如同小山一般壘著的，都是賬冊。
錢大省心滿意足地讓一眾掌柜的退下，看向旁邊的朱蠻笑道：“讓你陪著我做這些事，委屈賢侄了。”
“世伯說哪里話來？只這一個多時辰的問答，頂得上小侄自己摸索半年的。小侄收獲頗豐、求之不得！”
朱蠻嘴上抹了蜜一樣地甜。
錢大省失笑，下意識一般，摸了一把算盤，手下撥弄著，隨口問道：“得了吧。你家中現放著你那大伯，我算什么？我不過是在大夏國境內作威作福，令伯父那生意，可是做滿天下的。
“你可別說不知道啊！上個月他在南越，因為搶一個旺鋪，直接喝命把談相的二管家給打了個臭死。我們一群人都欽佩得不行呢！”
“呃？還有這事？！”朱蠻眉間煩惱一閃而過，苦笑道，“不瞞您，我還真不知道。”
錢大省哈哈地笑，手里的算盤珠子都亂了，忙低頭看著，仔細復位，然后才抬頭又瞟了一眼朱蠻，說笑道：
“要說，你們家，令祖父、大伯、兄弟們，我可見過不少。可是，總把朱家一家子加起來，都沒有賢侄你這般俊俏風流。敢是隨了令堂？”
說著話，頭卻低了下去，分了更多的神去算起賬來。
朱蠻留神算盤上的珠子，陡然發現，錢大省竟然在算鐘幻這幾個月，究竟花了多少錢。不由得微微放松，笑了起來，隱約帶上了一絲驕傲：
“世伯好眼力。先母家族曾是西齊望族，后來雖然沒落，但先母幼承庭訓，端雅守禮，極為出眾。”
“西齊？！你竟是半個西齊人？大夏朝廷，最忌諱這個。”錢大省高高地挑起了眉：“你來京這么久，我可從沒聽說有人找過你這方面的麻煩！”
朱蠻的臉頓時變了，正色道：“小子后學，以欲求教于賈界前輩，才將實言盡情相告。其他人，我可是從不曾說過的。”
“噗嗤！”錢大省失聲笑了出來：“你這順口胡扯的本事，倒頗有我年輕時的風姿。”
“世伯當我撒謊么？便是朱家，知道我母親身份，也不過寥寥幾人而已。至于京城之中，就只有貼身保護我的十六弟朱是一人知道而已。”
朱蠻看起來相當鄭重。
錢大省微微愣了愣，忙笑道：“這是我的玩笑開得沒分寸了。賢侄不要惱，我自是信你的。”
“小侄今次來，是想請教世伯一件事。”朱蠻立即轉開話題，化解尷尬，順便切入自己想要的主題。
錢大省再想繞圈子，此刻也只得含笑點頭：“不敢當。你說說看。”
“小侄先于鐘郎入京。早在鐘郎進城前，已經成功地盤下了幾間旺鋪，且與京城最會花錢的那些人結交得很是不錯了。
“鐘郎入京后，不過先盤下了一個半死不活的茂記，然后幾乎就沒見他有什么大動靜——哦，還開了一個藥鋪。他的大部分時間，幾乎也都擱在郡主的種種事務上。
“可是就在剛才，我親眼所見的，鐘郎這幾個月掙回來的凈利，卻比我掙出來的，整整多了兩成！”
朱蠻臉上閃過一絲懊惱，“世伯可否教教小侄，這其中的差距，究竟是怎么回事呢？”
錢大省哈哈大笑，連連搖頭：“賢侄這是在考我呢！”
“這，這怎么說呢？”朱蠻也有些傻眼。
“他來來回回，就這么幾間鋪子，幾兩銀子，還花銷了大半出去，成天吃吃喝喝的，沒陪好了客人，倒把自己伺候得舒舒服服。
“可賢侄你就不一樣了。我聽說，西市大半的店鋪，可已經在朱家名下了？”
錢大省笑瞇瞇的。
朱蠻頓時不高興了：“世伯怎的這樣敷衍我？南北兩市，加起來錢家占了多少？您別欺負我看不見您家的另一本賬。這些事，我和鐘郎互相是不瞞的。”
“這孩子！”錢大省眉開眼笑，“你知道，我可不知道啊！大約剛才掌柜們看見你在，就沒敢告訴我。
“不過，我們家這個阿幻哪，跟現在的尋常年輕人，想頭還真不大一樣。
“錢家世代只是經商，從沒有人想要走仕途。他偏就不肯，說出大天來也逼著我答應一定得讓他那外甥好生讀書。
“照著咱們做生意的規矩，賤賣貴買，如此而已。他不這么想，他琢磨的是怎么找到最好的伙計掌柜。至于賣什么東西，他張嘴就是不知道。”
錢大省說著，搖著頭嘆著氣笑，一邊站起身來，伸手請朱蠻，自己則三步一般，往外走去。
朱蠻也只好跟著。
“他的心思我雖猜不透，卻知道他在這些事情上，從來都不會敝帚自珍。賢侄有來問我的，還不如直接去問他。”
錢大省呵呵笑著，一手負后，一手捻須，擰著胖胖的腰，慢慢往后園踱過去。
朱蠻看了看他的側臉，臉上露出一絲笑意，輕聲道：“可也是呢。他的身份，可真是跟咱們大家伙兒，都不大一樣呢！”
“呃？此話怎講？”錢大省一臉真誠的茫然。
“世伯可聽他說起過，幼時曾經為我所救？那之后其實我悄悄打聽過，卻絲毫沒有他究竟是誰的消息。他就像是個憑空出現的人一般……”
朱蠻笑容淡淡，眼神深深。
可錢大省看都不看他，無限惆悵地嘆了口氣：“就是他被狼群嚇得再也想不起以前的事，如今我才沒機會幫著他尋找他的父母家人。”
自己又笑一笑，順勢拐了手肘輕輕撞一撞朱蠻，“不過話說回來，他若記起家人，哪里還肯留在錢家幫我？
“所以啊，他的身世云者，這世上最不在乎的人，就是我。”
說到這里，錢大省才轉過臉來，正兒八經地沖著朱蠻擠了擠眼。
老狐貍！
朱蠻腹中暗罵。
“世伯今次來京城，是只過個年，還是就不打算走了？我看這座宅子被鐘郎修葺得十分舒適，連我來了，也常常舍不得走呢！”
“唉！慣了到處跑的人，若說在一個地方能呆住的話，也是葉落歸根，回歸州老家去。能過完年，開春雪化了，我就走。”錢大省笑道。